Туманный колокол

таки примет меня. У самой двери шаги замедлились. Еще бы! Не годится знатной даме так

бегать.

Кристина Лерьер замерла на пороге. Безукоризненная прическа, макияж, незаметный

на первый взгляд, платье в лиловых тонах. Дама с портрета, а не человек. И снова -

ощущение фальши. Зато глаза баронессы кричали, что мне тут не рады.

– Граф Вейран, - сквозь зубы произнесла она.
– Чем обязана?

– Добрый вечер, мадам Лерьер, - ответил я.
– Как видите, я вернулся и решил нанести

визит семье невесты. Как поживает Полли?

Кажется, зубы Кристина сегодня попортит - слишком уж явственно ими

заскрежетала.

– Полли? Прекрасно, - ответила она.
– Уж простите, но ваша помолвка была разорвана

еще до суда.

– Вот как? А я и не знал.

Действительно, не знал. И прекрасно понимал, что постаралась сама Кристина, и уж

отнюдь не Полли.

– Поэтому, граф, боюсь, нам не о чем разговаривать, - продолжила баронесса.

– А мне кажется, есть.

Кристина едва не вцепилась мне в лицо, но давно привыкла держать маску, поэтому

предложила:

– Прошу, садитесь.

Я занял кресло напротив хозяйки дома. А она постарела! И тени под глазами скрыть

получалось с трудом. Не так все хорошо у баронессы, как она хочет.

– Слушаю вас, граф.

– Что ж, не буду лукавить, - решил, что хватит игр.
– Конечно, мы с Полиной уже

виделись. И мне крайне неприятно слышать вашу ложь, но я могу понять, почему вам не в

радость мой визит. Вопрос в другом. Почему Полли не живет дома?

– У неё бы и спросили, граф, - колко ответила Кристина, обдавая меня волной

презрения.

– Я и спросил. Но она - почтительная дочь, и упомянула лишь о каком-то конфликте

между вами по поводу навязанного брака.

– Брака?
– Брови баронессы взметнулись вверх.
– Как забавно! А Полли, случайно, не

рассказала вам, что дважды сбегала из дома и покрыла позором имя своего отца?

– Чем? Тем, что любит меня?

– Нет, что живет в доме постороннего мужчины. Что отказалась от выгодной партии,

которая стала бы для неё спасением после того, как вы погубили её своим преступлением.

– Каким?

Кристина молчала.

– Каким преступлением, я спрашиваю вас, мадам Лерьер?
– Едва удержался, чтобы не

вскочить на ноги.
– Убийством магистра Таймуса? Так я его не совершал, иначе сейчас не

содел бы перед вами. Как вы могли? Выгнать дочь, оставить без гроша?

– Она сама ушла.

– Не верю!

– Так поверьте, граф Вейран. Полли всегда была упрямой. Да, я настаивала, чтобы она

связала свою судьбу с другим мужчиной, но лишь потому, что ей надо было жить! А вы все

равно, что умерли. Кто знал, вернетесь ли вы? Да и сейчас вряд ли невесты выстроятся в

ряд, если вы заявите о своем желании жениться.

– У меня есть невеста.

– Теперь вы - два сапога пара, - усмехнулась Кристина.
– Что ж, делайте, что хотите.

Женитесь, рожайте детей. Только разве вам дадут жить спокойно? В итоге с вашей семьей

случиться то же, что и с вашими родителями.

– Не смейте!
– Я пока что предупреждал. Но Кристина не понимала предупреждений.

– Я всегда знала, что эта помолвка не закончится ничем хорошим!
– продолжила она.

– Но мой супруг настаивал, и я не могла пойти против его воли. А что в итоге? Я вас

спрашиваю, граф!

– В итоге вы пошли на преступление, выгнав Полли из дома её отца. Осмелюсь

напомнить вам о том, о чем никогда не заговорит Полина. Она - дочь барона Лерьер, и

имеет право на его имущество так же, как и вы. Надеюсь, у вас хватит ума понять, к чему

я веду?

– Пусть Полли придет сама, тогда мы поговорим.

– Она не продет. Но я даю вам неделю, чтобы решить вопрос с наследством без

постороннего вмешательства.

Иначе на правах жениха Полины я возьму это дело в свои руки. И...
– заметил, что

Кристина открыла рот, - скажу сразу, что не стоит обвинять меня в корысти. Мне ваши

деньги ни к чему. Но я не понимаю, почему дочь барона должна бедствовать, жить у чужих

людей и зарабатывать себе на жизнь уроками.

– Вы слишком много говорите, граф Анри, - усмехнулась Кристина.
– Так почему

Полли живет не у вас?

– Мы решаем этот вопрос.

– Ну-ну, - Кристина постучала пальцами по подлокотнику кресла.
– Впрочем,

наверное, и к лучшему, что вы пришли сами. Так вот! Полина сама решила уйти. Как в

первый, так и во второй раз. Я понятия не имела, где её искать. Даже предлагала награду,

чтобы мне помогли найти дочь. А все ваши претензии ко мне не имеют оснований. Но чего

еще ожидать от Вейрана?

– Если вы еще раз коснетесь моей семьи, я за себя не ручаюсь, - сказал открыто.

– Да? Любопытно. Интересно, что бы сказала ваша матушка, если бы слышала сейчас,

как её сын разговаривает с матерью будущей супруги?

Я сжал кулаки, а Кристина рассмеялась.

– Послушайте меня, граф Вейран, - сказала она.
– Вопрос с дочерью я, конечно, решу,

но не потому, что вы тыкнули меня в него носом. Брак ваш не одобряю и не одобрю. Вы

никогда не были достойны Полины, и репутация вашего семейства... Не гладите так, вам не

к лицу! Так вот, репутация вашего семейства оставляла желать лучшего. Я знаю, что у