Туннель

Собаки отбежали в разные стороны к стенам туннеля, но не скрылись из виду, а снова бросились в атаку с удвоенной яростью. На этот раз одному псу удалось прыгнуть высоко и зацепиться за край моста. Передние лапы скребли когтями по железному настилу, задние бешено сучили в воздухе, пытаясь подтянуть остальное тело. Огромные клыки блестели, глаза пылали яростью и жаждой крови. Тарас в ужасе отпрянул назад, и повалился на задницу, едва не скатившись вниз. Но руки работали сами по себе - левая сунула дуло оружия прямо в оскаленную пасть, правая спустила курок. Очередь начисто снесла собачий череп, обезглавленная туша полетела в пропасть.

Тарас вскочил на ноги, опустевший магазин скрылся в водах канала. Быстро вставил новый, клацнул затвор. Почти не целясь, Тарас дал еще одну очередь, снова раздались визг и скулеж. Патроны кончились мгновенно, Тарас вставил последний магазин. Под мостом теперь кружились всего две собаки, выстрелы превратили тварей в неподвижные туши.

Тарас опустил горячий автомат, грудь вздымалась от частого дыхания. В ноздри бил запах пороха, из дула валил густой дым. Тарас осторожно перегнулся через край моста, взгляд устремился вниз. Перед автобусом кровавое месиво, собаки раскинулись в разных позах, под тушами растекались темные лужи. Тарас насчитал одиннадцать трупов. Одна собака распрощалась с головой и улетела в пропасть. Тринадцатой не видно, видимо, скрылась, не желая делить судьбу стаи.

Тарас оглянулся. Доктор на той стороне сжимал ручку лебедки, ждал указаний. Алиса стояла без движения, руки зажимали уши. Тарас поднял вверх большой палец и кивнул доктору. Тот кивнул, мост с металлическим скрипом снова лениво пополз вниз.

Глава 12

Тарас, не дожидаясь пока мост опустится, спрыгнул прямо на крышу автобуса. Через люк пролез в салон, занял водительское кресло. Доктор закончил крутить лебедку, край моста лег на асфальт дороги. Тарас завел двигатель, колеса автобуса медленно покатили вперед. Раздался противный хруст и чавканье – пришлось проехаться прямо по собачьим трупам. Автобус преодолел мост и остановился рядом с доктором и Алисой, дверь отворилась. Тарас усмехнулся, представив себя водителем маршрутки.

Алиса заскочила в салон, без слов кинулась ему на шею и крепко поцеловала. Тарас подумал, что если это оплата за проезд, то от профессии водителя он бы точно не отказался.

– Живой, - сказала Алиса, проводя рукой по его волосам. – Стрелок, блин.

Тарас открыл рот, но сказать ничего не успел – воздух наполнили отчаянный крики и утробное рычание.

Ребята выскочили из автобуса, замерев от ужаса – на асфальте доктор катался в обнимку с уже знакомой огромной черной собакой, тринадцатой по счету. Тварь никуда не убежала, а просто где-то спряталась.

Острые клыки и когти разрывали одежду и кожу, доктор дико орал и отбивался. Алиса громко визжала, Тарас, охваченный паникой, прыгал рядом с клубком из двух тел. Наконец, сообразив, он кинулся в салон, где оставил автомат. Вспомнил, что патроны кончились, и, ругаясь, полез в ящик, спрятанный под сидениями. Непослушные руки после нескольких неудачных попыток вставили магазин, Тарас выскочил наружу и вскинул автомат.

Но как тут прицелиться? Доктор и пес кувыркались как вихрь листьев на осеннем ветру. Тарас заходил то одной, то с другой стороны, выбрать удобный момент никак не получалось. Доктор уже не кричал, просто хрипел, по асфальту размазалась кровь.

Палец лег на курок, Тарас решил стрелять наобум, но в этот момент клубок подкатился к краю пропасти, и доктор последним усилием сбросил с себя собаку. Черный пес на миг завис в воздухе, раздался протяжный удаляющийся вой и за ним тяжелый всплеск.

Тарас и Алиса поспешили к доктору, поскорее оттащили его подальше от края. Пиджак превратился в лоскуты, на лице и теле висели рваные клочья кожи, обильно сочилась алая кровь.

– Не понимаю, - в отчаянии бормотал Тарас. – Не понимаю, откуда он взялся…

– Отнесите меня в автобус, - сказал доктор еле слышно. – Скорее…

Тарас, стараясь не смотреть на ужасные раны, подхватил доктора под руки, Алиса взялась за ноги. Осторожно занесли в автобус, раненый лег на сидения.

– Бинты сюда. – Лицо доктора исказила гримаса боли. – Бинты и антисептик.

Тарас кинулся за аптечкой, но Алиса остановила, схватив за рукав:

– Я им займусь. А ты веди автобус.

Тарас кивнул, и через пару секунд руки уже лежали на руле. Автобус резво тронулся с места, покидая мост, бурлящий водный канал, и собачьи трупы.

Стены туннеля снова приняли привычную полукруглую форму, свет фар падал на дорогу, уходящую в темноту. Алиса быстро обработала и перевязала раны, доктор, сильно смахивающий в окровавленных бинтах на мумию, заснул. Тарас, отъехав от моста подальше, остановил автобус. Вместе с Алисой умылись, почистили грязную одежду и наконец после долгих мытарств сели перекусить.

– Только бы доктор поправился, - сказал Тарас, когда они устроились на сидениях с двумя тарелками, полными горошка и вяленого мяса. – А ведь я знал, что собак было тринадцать! Двенадцать я уложил. А эта тварь, наверное, под автобус спряталась.

– Крепко ему досталось, - сказала Алиса, оглядываясь на спящего. – Теперь весь в шрамах будет.

– Да шрамы это ерунда, - отмахнулся Тарас. – Лишь бы жив и здоров был.

– Эта собака… Я таких никогда не видела. Она словно была…

– Какая?

Алиса помялась, ковыряя вилкой кусочек мяса.

– Не знаю. Странная была, одним словом.

– Бешеная?

– Можно и так сказать.

Ребята снова с беспокойством оглянулись на доктора.

После еды Тарас, не теряя времени, сел за руль. Дорога через туннель стелилась ровная и гладкая, новые препятствия не спешили вставать на пути. Доктор почти все время спал, время от времени приходя в себя. Алиса меняла повязки, пыталась кормить, но доктор отказывался, лишь делал несколько глотков воды. Один раз пытался поменять уставшего Тараса за рулем, но Алиса не позволила вставать и велела отдыхать и набираться сил.

После того, как автобус переехал мост, прошли сутки. Бензин снова подходил к концу, в запасах осталась лишь одна канистра. Тарас гнал по туннелю почти без остановок, прерываясь лишь на короткий сон и еду.

Несмотря на усилия Алисы, доктору становилось все хуже. Дыхание вырывалось с хрипами, в груди клокотало, тело бросало то в жар, то в озноб. Тарас и Алиса тревожились все больше. Доктор успокаивал – видимо, просто схватил сильную простуду после купания в подземной трубе.

Во время очередной остановки, когда Тарас карулил, а Алиса дремала, укутавшись в простыню, с задних сидений послышался слабый голос раненого:

– Тарас… Подойди пожалуйста.

Он обернулся – доктор приподнялся на лотке, отбросив одеяло. Тарас поспешил к нему.

– Вам плохо?

– Бывало и лучше. – Доктор поправил на груди окровавленный бинт, попытался сесть, но в полном изнеможении снова завалился на спину. Лицо скривилось, лоб покрылся испариной.

– Не двигайтесь. – Тарас поправил одеяло, нагнулся над стоящей рядом аптечкой. – Какое нужно лекарство? Обезболивающее?

– Никакое. – Доктор прикрыл глаза. – Сядь, мне нужно с тобой поговорить.