Туннель

Прямо в полу квадратное пространство занимала железная решетка. Через узкие ячейки пробивался слабенький свет, а внизу за круглым столиком сидели три фигуры в черных плащах. Тарас видел сверху лишь капюшоны, накинутые на склоненные головы. Среди разбросанных монет и фишек на столе лежала растрепанная колода, пять вскрытых карт тянулись коротким рядом, и еще по две карты держали в руках играющие. Несомненно, троица рубилась в покер. Тарас тихо и осторожно лег на живот, лоб уперся в холодные прутья. Теперь он мог разглядеть, какие карты держат в руках игроки внизу.

– Ну а что там с беглецами? – спросил один, загребая к себе выигранные фишки. – Нашли их или нет?

– Пока нет, - ответил ему другой, поправляя капюшон. – Говорят, Первый в ярости. Лучше ему на глаза не попадаться.

– Да они спрятались где-нибудь, - сказал третий игрок. – Вот увидите, их скоро найдут. Куда им бежать?

– Да здесь столько ходов и комнат всяких, что диву даешься. Я в туннеле уже год, а все равно, бывает, иной раз заплутаю.

– Все равно их найдут… Э, ты что, опять выиграл?! Ну, шулер гребаный, если увидим, что мухлюешь, мы тебя…

– Да не мухлюю я, вы просто играть сначала научитесь…

– Эй!

Хлопнула дверь, и Тарас увидел, как игроки вскочили, роняя карты и стулья. Кто вошел в комнату, он не мог увидеть, но зато слышал:

– Я не понял, уроды! Вы чем тут занимаетесь?!

Тарас узнал мощный и зычный голос, голос Первого. Трое в черных плащах, опустив головы, испуганно переминались с ноги на ногу.

– Если вы не в курсе, все ищут сбежавших! – зарычал Первый. – А вы в карты играете?!

– Так мы… это… - замямлил один из игроков, тот, которого остальные подозревали в мухлеже. – Мы стоянку охраняем.

– Что толку с того, что вы ее охраняете?! А ну живо на выход, и обыщите все кругом!

– Так уже обыскали…

– Значит, обыщите еще раз!!!

Тарас сквозь решетку наблюдал, как игроки вышли из-за стола, три черных плаща один за другим исчезли с поля зрения. Снова хлопнула дверь. Тарас вжался в прутья, стараясь разглядеть комнату, но тут же поспешно отодвинулся от решетки, увидев капюшон плаща серого. Первый прошелся по комнате, руки уперлись в бока. С минуту он поглядывал по сторонам, затем со злостью пнул стол. Карты, покерные фишки и монеты полетели на пол, загремели стулья. Круглый стол грохнулся, беспомощно выставив покосившиеся ножки. Первый, брезгливо переступив разбросанную колоду карт, молча удалился.

– Что там происходит? – Алиса склонила голову позади Тараса, стараясь заглянуть в решетку из-за его плеча.

– Тише! – Тарас приложил палец к губам. – Они пока не знают где мы, но нас по-прежнему ищут.

Ребята напрягали слух, стараясь услышать хоть что-нибудь, но снизу не доносилось ни звука. Тарас, собравшись с духом, ухватился за прутья и с силой потянул. Решетка не поддалась ни на миллиметр.

– Давай вместе, - сказала Алиса, обхватывая Тараса сзади.

Он глубоко вздохнул, пальцы перехватили прутья решетки покрепче. Алиса вцепилась в него, как борец, проводящий прием в партере. Тарас потянул снова, чувствуя, как трещат по швам мышцы. В ухе надсадно пыхтело - Алиса старалась изо всех сил. Тарас, дрожа от напряжения, дернул еще раз. Решетка мучительно медленно начала выходить.

– Еще немного! – сдавленно прохрипел Тарас.

Алиса что-то пискнула в ответ, потянула с такой силой, какой никак нельзя было ожидать от таких тонких и нежных рук. Решетка сантиметр за сантиметром уступала позиции.

– Есть!!!

Алиса ойкнула, повалившись на спину – видимо, стукнулась затылком. Тарас завалился сверху, голова уютно устроилась между упругими грудями. Онемевшие пальцы сжимали вывороченную с корнями решетку.

С минуту лежали молча, тишину нарушало лишь только тяжелое дыхание. Переведя дух, Тарас приподнялся и осторожно заглянул вниз, через освобожденный квадратный проем. Комната с перевернутым столом и разбросанными картами оставалась пустой. Тарас наклонился ниже, от души надеясь, что никто не увидит свесившуюся с потолка голову.

Комната, представшая перед глазами в перевернутом виде, оказалась чем-то вроде небольшой сторожевой будки, освещенной парой лампочек. Другой мебели, помимо валяющихся стола и трех стульев не обнаружилось. Одну из стен полностью заняло громадное окно, что за ним – не разглядеть. В комнату вела чуть приоткрытая дверь.

– Вроде никого, - доложил Тарас, пряча голову обратно. – Попробуем спуститься?

– Не знаю, - нервно ответила Алиса. – Я боюсь, что нас схватят.

– И я боюсь, - признался Тарас, снова с опаской посмотрев вниз. – Вдруг они сейчас вернутся?

– Что тогда будем делать? Подождем?

Тарас высунулся еще раз. Огляделся, прислушался. Полная тишина, и масок тоже не видно.

– Рискнем, - решил он. – Все равно они вернутся рано или поздно, и тогда мы точно тут надолго застрянем. Я спущусь первый, ты за мной.

Алиса кивнула с самым что ни на есть обреченным видом. Тарас свесил ноги через отверстие, затем повис на руках. Потолок оказался высоким, так что кроссовки зависли довольно далеко от пола. Тарас слегка качнулся, чтобы приземлиться мимо перевернутого стола, пальцы разжались.

Оказавшись в комнате, Тарас тут же пригнулся. Вокруг по-прежнему ни души, кругом бардак, оставшийся после игры в покер. За грязным и мутным стеклом на всю стену виднелись разноцветные пятна. Тарас поднял голову – сверху белело испуганное лицо девушки. Он помог спуститься, и через мгновение они уже оба притаились в крохотной комнатенке.

– Что там такое? – шепотом спросила Алиса, пытаясь разглядеть вид за окном.

– Давай посмотрим поближе.

Тарас отодвинул упавший стол, ребята, держась за руки, на цыпочках подобрались к окну. Присели, Алиса осторожно выглянула наружу. Тарас последовал ее примеру, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за мутным стеклом. Когда ему это удалось, в груди что-то предостерегающе екнуло.

– Тарас, - прошептала Алиса с испугом.
– Автобусы!

Глава 16

Ребята, прижавшись носами к стеклу, разглядывали огромную стоянку, где среди лабиринтов квадратных колонн плотным рядом стояли припаркованные бесчисленные ряды автобусов. Стоянка оказалась просто огромной, разными цветами пестрели не меньше сотни машин.

– Смотри! – сказала Алиса, взглядом указывая в конец стоянки. – Это те трое…

Тарас только сейчас заметил три черных плаща, неторопливо обходящих ряды автобусов. Мелькали лучи трех фонариков – троица, как им велели, осматривала стоянку. Тарас повернул голову, душа ушла в пятки – прямо перед будкой темнел полукруглый выезд из стоянки, там стояла к ним спиной фигура в сером плаще – никто иной, как Первый. Стоит командиру убийц повернуться – и он заметит беглецов, выглядывающих из окна.

– Пригнись! – яростно зашептал Тарас, ребята скорее спрятались, усевшись на полу под окном.

– Что там? – спросила Алиса с испугом.

– Плохо дело, - ответил Тарас устало.

Он еще раз обвел комнату обреченным взглядом. Спрятаться некуда, четыре голые стены, да разбросанная мебель. Обратно наверх не залезть – слишком высоко. За дверью есть выезд, но там ошивается человек, командующий отрядом убийц. Трое, осматривающие стоянку пока далеко, но скоро и они вернутся, и тогда конец всем приключениям.