Туннели крови

– Сто лет!
– Я аж присвистнул.

– Для вампира это не возраст. Я стал полувампиром довольно рано - в девятнадцать лет, а настоящим вампиром - в двадцать два. Так что могу дожить лет до пятисот, если повезет.

– Пятисот!

Невозможно даже представить, как это быть пятисотлетним стариком!

– Ага! Только вообрази, каково мне тогда будет задувать свечки на торте!
– Гэвнер засмеялся.
– Однако мне пора, - сказал он, выпрямляясь.
– До рассвета надо еще пройти пятьдесят километров. Нелегкая предстоит ночь.
– Он состроил недовольную рожу.

– Терпеть не могу скольжение. Вечно потом чувствую себя разбитым.

– А мы с вами еще встретимся?
– спросил я.

– Может быть. Мир тесен. Уверен, в одну прекрасную ночь наши пути еще пересекутся. До свидания, Даррен Шэн.
– Он пожал мне руку.

– До встречи, Гэвнер Перл.

– До встречи, - повторил он.

Сделав несколько глубоких вдохов, он побежал трусцой. Потом перешел на обычный бег. Я смотрел ему вслед, пока он не достиг скорости скольжения и исчез. Тогда я повернулся и пошел назад в лагерь.

Мистер Джутинг был в своем фургоне. Сидел у окна, заклеенного от солнца коричневой липкой лентой, и смотрел в пространство.

– Гэвнер ушел, - сообщил я.

– Да.

Он вздохнул.

– Недолго же он побыл, - заметил я.

– Он Генерал вампиров и не может распоряжаться своим временем так, как хочет.

– Мне он понравился.

– Он отличный вампир и хороший друг.

Откашлявшись, я решился спросить:

– Он сказал, что вы тоже скоро соберетесь в путь.

Мистер Джутинг подозрительно на меня посмотрел.

– А что он еще сказал?

– Больше ничего, - соврал я.
– Я спросил, почему он так быстро уходит, а он сказал, что нет смысла задерживаться, так как вы тоже скоро уедете.

Мистер Джутинг кивнул.

– Гэвнер принес плохие вести, - осторожно начал он.
– Так что мне придется на некоторое время оставить цирк уродов.

– Куда вы собираетесь?

– В один город, - неопределенно ответил он.

– А как же я?

Мистер Джутинг задумчиво почесал шрам.

– Вот об этом я и думал. Не хотелось бы брать тебя с собой, но ты можешь мне понадобиться.

– Но мне и тут хорошо!
– заныл я.
– Не хочу никуда уезжать.

– Я тоже не хочу, - отрезал мистер Джутинг.
– Но надо. И тебе придется поехать со мной. Не забывай, что мы вампиры, а не просто циркачи. Цирк уродов - хорошее прикрытие, а не дом.

– А мы надолго?
– расстроено спросил я.

– Может быть, на несколько дней, может, на несколько недель или месяцев. Ничего нельзя сказать наверняка.

– А что, если я не соглашусь с вами поехать? Он угрожающе на меня посмотрел.

– Помощник, не выполняющий приказы, никому не нужен, - тихо предупредил он.
– Зачем ты мне, если я не могу рассчитывать на твою помощь? Придется от тебя избавиться.

– Уволите?
– горько усмехнулся я.

– Неповинующийся полувампир заслуживает только одного.

Я знал, что он имеет в виду кол в сердце.

– Но так же нечестно! Что я буду делать днем, когда вы спите, один в незнакомом городе?

– А что ты делал, когда был человеком?

– Тогда все было по-другому. У меня была семья, и друзья тоже. А сейчас мне снова придется сидеть целыми днями в одиночестве, как в самом начале, когда я стал вашим помощником.

– Придется потерпеть, - с состраданием в голосе сказал мистер Джутинг.
– У нас нет выбора. Как только стемнеет, отправимся в путь. Лучше бы, конечно, прямо сейчас, но скоро рассвет. И ты пойдешь со мной. Так что…

Он вдруг умолк. Видно было, что ему в голову пришла какая-то мысль.

– Хотя, - медленно начал он, - мы могли бы взять с собой еще кого-нибудь.

– Как это?

– Эвра мог бы составить нам компанию.

Я нахмурился, обдумывая это предложение.

– Вы же друзья?
– спросил мистер Джутинг.

– Да. Но я не уверен, что ему захочется ехать. И кто позаботится о змее?

– Кто-нибудь да позаботится.
– Мистеру Джутингу все больше нравилась собственная идея.
– С Эврой тебе не будет скучно. И самое главное, он - парень с головой и сможет удержать тебя от глупостей.

– Мне не нужна нянька!
– фыркнул я.

– Нянька - нет, - согласился мистер Джутинг, - но старший товарищ не повредит. Стоит оставить тебя одного, как ты тут же что-нибудь натворишь. То мадам Окту вздумал украсть. То подружился с мальчиком - Сэм его звали?
– помнишь, какая вышла история?

– Но я же не виноват!
– закричал я.

– Нет, конечно. Только все это произошло, когда ты был без присмотра.

Я недовольно поморщился, но промолчал.

– Так пригласить его или нет?
– не отставал мистер Джутинг.

– Я сам его приглашу. Не хочу, чтобы он поехал, потому что вы его запугали.

– Как хочешь, - сказал вампир, вставая.
– Пойду, переговорю с Хиберниусом. (Так звали мистера Длинноута.) Возвращайся до рассвета, расскажу тебе, что надо взять с собой. Собрать все нужно заранее, потому что отправимся в путь, как только стемнеет.

Эвра думал долго. Ему не хотелось расставаться со своими друзьями и со змеей.

– Но мы же не навсегда, - сказал я.

– Знаю, - неуверенно кивнул он.

– Считай, что это отпуск.

– Отпуск - это хорошо. Но хотелось бы знать, куда мы едем.

– Разве ты не любишь сюрпризы?

– Они иногда бывают неприятные, - пробормотал Эвра.

– Мистер Джутинг будет днем спать, - напомнил я ему.
– А мы сможем делать все, что захотим. Ходить в музеи, в кино, плавать - мало ли что можно придумать?

– Я ни разу в жизни не плавал, - признался Эвра.

По его радостной улыбке я понял, что он согласится.

– Ну что, сказать мистеру Длинноуту, что ты едешь с нами? И пусть найдет кого-нибудь, кто присмотрит за змеей.

Эвра кивнул:

– Она все равно не любит холод. Спит почти всю зиму.

– Вот и отлично!
– просиял я.
– Мы классно отдохнем!

– Надеюсь. Или я больше никогда никуда с тобой не поеду.

Весь день я собирался в дорогу. Сложил вещи мистера Джутинга в одну сумку, а в другую положил свой дневник. Что еще брать, я никак не мог решить: клал то одно, то другое.