Туркестанский крест

– Глубина тут около двух метров, можно плавать, – Ровшан указал рукой на водоём и повёл всю компанию вверх к скальному уступу, с которого вода начинала своё падение.

Взобравшись туда, они увидели то, что нельзя было увидеть из долины: из высоченной скалы ближайшего горного отрога на разных высотах вырывались три хрустально-прозрачные струи. Долетев до поверхности, они рассыпались фонтанами мелких брызг и стекали по расщелинам, вновь объединяясь в единый поток. Чуть дальше этот поток проваливался в какой-то природный кяриз, ведущий, по всей видимости, в расположенное ниже овальное озерцо.

– Когда светит солнце, здесь всегда бывает радуга. Смотрите! – пограничник указал рукой в сторону поросшего кустарником распадка, спрятавшегося между двумя горными отрогами.

В воздухе висела радуга: небольшая, яркая и очень близкая. Казалось, что до неё можно дотянуться рукой! После экскурсии все вернулись на полянку. Ровшан с водителем отправились на заставу за палаткой, мангалом, дровами и всем остальным, необходимым для организации дружеского ужина, а оставшиеся приступили к водным процедурам. Было решено, что первыми купаться идут мужчины. Скинув одежду, Кольченко с Язвицким поспешили к манящей прохладе водопада. Тот, кому доводилось жить среди раскалённых песков, поймёт испытанное ими наслаждение, а кто не знаком с настоящим зноем, никогда не сможет представить себе и десятой доли того счастья, которое дарят телу ледяные струи воды. Пустыни, ведь, тем и хороши, что где-то в них скрываются родники… Экзюпери это знал не понаслышке.

Блаженство продолжалось недолго и закончилось лёгким ознобом – вода с тающих ледников не бывает тёплой. Довольные и чистые, мужчины вернулись на полянку. Злата ждала их, сидя в курилке. У неё на коленях лежало свёрнутое махровое полотенце, мыло и тюбик с шампунем.

– Я у тебя в дипломате видела тельняшку, дай мне её на время, пожалуйста. Хочу постирать свои вещи. Мне кажется, что от них до сих пор пахнет бандитами, а переодеться не во что, – смущённо обратилась к лейтенанту девушка.

– Бери, только, боюсь, она будет тебе слегка великовата.

Максим проводил Злату до озерца и показал, где удобнее спускаться к воде.

– Плавать-то умеешь? – спросил лейтенант и, получив утвердительный ответ, и уже уходя, добавил – если что, кричи!

– Обязательно! – донёсся ему вдогонку звонкий голос девушки.

Язвицкий, с сигаретой в зубах, ждал Максима в курилке, морща в раздумьях загорелый лоб, плавно переходящий в лысину.

– Всё кумекаю, как лучше поступить… Думаю, Злату надо завтра же отправить куда подальше отсюда, к бабушкам, к дедушкам, а с проблемами мы потихоньку разберёмся. Нет субъекта конфликта – нет и самого конфликта. Нормальный вариант, – изрёк прапорщик, затянувшись дымком.

– Во-первых, нет у неё ни бабушек, ни дедушек, она – круглая сирота. Во-вторых, деньги и документы её остались у воров в машине. Да ладно, расслабьтесь, кривая как-нибудь вывезет, – лейтенант беззаботно улыбнулся, хотя прекрасно осознавал степень риска предстоящих событий.

Он не собирался втягивать во всё это старого, как ему казалось, человека, а главное – ему не хотелось отпускать от себя Злату. Она – ниточка, ведущая к Эсмеральде. И вообще, подарками судьбы разбрасываться не принято!

Но прапора неожиданно прорвало. Он заявил офицеру, что тот – самонадеянный мальчишка, несмотря на то что успел побегать под пулями, и что мыслит он не стратегически, а тактически, стремясь выиграть ближайший бой, тогда как здесь требуется одержать победу в войне.

– Тебе, может быть, и удастся помочь девушке, но ты неизбежно подставишься сам, подставишь под удар свою семью. Блатной мир ведёт себя подло по отношению к миру нашему, урки не прощают обид. Их сила в том, что для них закон не писан. Воровство, грабежи, убийства – это их жизнь, их стихия. Примешь бой на их условиях? Тоже станешь убивать? Но здесь не война. Убьёшь – сядешь в тюрьму. Да и вообще – их слишком много для тебя одного. Практически все козыри в предстоящей схватке у бандитов. Они уверены, что добьются своего не мытьём, так катаньем. Вот на этой их уверенности мы и должны сыграть. В колоде игральных карт есть не только козыри, но и джокеры. Наша задача – грамотно их использовать, —прапорщик, чиркнув спичкой, прикурил размятую меж пальцев сигарету. – Нам надо понять, чей заказ выполняют воры. Это первый джокер. Второй – противоречивая информация о твоей личности: кто ты, какие силы стоят за тобой? Начнём рассуждать?

– Начнём, – отозвался явно заинтересованный лейтенант, прикуривая от дымящейся сигареты прапорщика.

– Тогда слушай. Тема с наложницами для Туркмении, увы, не нова. Молодые, красивые женщины исчезают бесследно. Милиция их не ищет, так как знает, что этим обычно промышляют люди, облечённые властью, с большими деньгами и возможностями. Не находят даже тел: труп, вывезенный в Каракумы, шакалы обгладывают за ночь добела, а к утру на кости ветер наметает бархан. Для ментов поиски пропавших – висяки, да к тому же, многие из них за деньги тем же баям и прислуживают, – прапорщик сделал короткую паузу.

– Я-то, дурак, думал, что феодализм в Афганистане, а мы тут, как бы, при советской власти живём… – хмыкнул Максим, прапорщик лишь саркастически поморщился.

– Местная специфика. На первом месте – родоплеменные отношения, текинцы – за текинцев, йомуды – за йомудов, а советская власть здесь и есть эти самые баи. Но и они не одним миром мазаны, и делятся, как минимум, на две категории. К первой относятся теневые дельцы, вороватые председатели колхозов «Сорок лет без урожая», нечистые на руку директора заводов, магазинов, ресторанов… Да вот, хотя бы, наш с тобой командир полка, Скотишвили, сам же знаешь – подпольный водочный король пустыни! Наладил производство спиртного в подвалах винтовочного полигона. Вот он – бай? Несомненно! Имеет свой гарем с наложницами? Нет. Зачем ему проблемы? Он любовниц купит столько, сколько сможет, а любовницы – в рамках закона. Так же поступают все баи этой категории, дураки среди них мало, – продолжил повествование Язвицкий.

– Знал бы Петруха, за какое светлое будущее женщин Востока отдал свою жизни… – съязвил лейтенант.

Григорий Семёнович пропустил реплику Максима мимо ушей. Он был сосредоточен на своём рассказе.

– Вторая категория баев – партийные и советские начальники. Они же – родоплеменная знать. Сталинская политика опоры на местные кадры замкнула свой порочный круг. Они уже везде, на всех командных должностях, кроме армии. И всё-то у этих баев хорошо, вот только любви некоторым из них, почему-то, сроду не хватает. Вековые традиции ислама, наверное. Тянет их, кобелей, на чужеродных красавиц, а купить за деньги понравившуюся «спортсменку и комсомолку» получается не всегда и не у всех. Подводим итог. Бай, заказавший себе в наложницы Злату, из какой категории?

– Получается, что из второй, – ответил Кольченко.

Со стороны водопада, из-за густых кустов, бесшумно ступая босыми ногами по тропинке, появилась Злата. Тельняшка Максима сидела на ней, как платьице, распущенные волосы были уже почти сухими. Мужчины, увлечённые разговором, не заметили её появления. Она остановилась в нескольких шагах от них и, прислонясь плечом к стволу чинары, внимательно вслушивалась в мужской диалог. Язвицкий, прикурив очередную сигарету, продолжил размышления.

– Согласен, поэтому, сдаётся мне, что в ментовку с этим делом соваться не стоит, может себе дороже выйти. Но то, что наш бай, вероятнее всего, номенклатурный, нам, как ни странно, на руку. По понятиям уголовного мира вору в законе сотрудничать с властью западло. Именно об этом воры спорили в кафе. Это – наиболее уязвимая точка нашего противника, – подытожил он.

– Наверно, всё это так, только как мы сможем этим воспользоваться? – Максим никак не мог уловить ход мыслей Язвицкого.

– Как, как… «Элементарно, Ватсон!» В воровском мире всё структурировано, как в армии. Разведка противника уже собирает данные о тебе, и мы обязаны толково разыграть эту карту. Сведения о лейтенанте Кольченко должны быть смешаны с информацией о неком партийном начальнике, присмотревшем Злату себе в наложницы. Итак… Известно, что бандиты предпочитают не связываться с людьми в погонах без крайней необходимости, но в нашем случае такая необходимость у них возникла, да и погоны у тебя не кагэбэшные и не милицейские. Но зуб даю, как говорят урки, у братвы возникнут сомнения, что ты армейский офицер! Посуди сам: ты расхаживаешь в спецназовской форме, в тельняшке, а во всей Туркмении ни спецназа, ни ВДВ нет. Ты – лейтенант, а разъезжаешь на уазике, как командир полка. Не секрет, что ты недавно вернулся из Афгана, что служил там в засекреченном «мусульманском батальоне», в подразделении ГРУ ГШ ВС СССР. Эта аббревиатура вполне может воздействовать на Ашота не слабее, чем КГБ или МВД. Весь город знает, что в ближайшие дни именно Генеральный штаб будет проводить здесь, в Туркмении, грандиозные учения.