Турнир Кровавой Башни

— Бегать за мага, все же, наверное, круто.

— Не, – легко ответил Тайлер, – У меня в друзьях есть один такой маг. Он уже десять раз пожалел, что прошел Отречение. Он, по сути, довольно крутой ходячий моб, и все. Бегаешь как умалишенный по поручениям бога Знаний, и все дела. Ну да, огненными шарами кидается. Пару раз в день, так как маны не хватает ни на что. Тем не менее, иногда весело. Если сработаемся, познакомлю вас.

— Ладно. Нас, возможно, будут ждать игроки с луками, окей. А ещё что?

— Зверь и мы. Зверь… Ну охота развивается постепенно. Сначала ты идёшь на реликтовых кабанов, а только потом на мантикор. А вот мы с тобой идём сразу на туманного льва.

— Он типа крутой?

— Он типа может порвать нас, если мы будет тупить, – рассмеялся Тайлер, – И вот тут третья и главная наша проблема. Именно наша с тобой, так как будь, скажем, я щитовиком, а ты копейщиком, и этот лев был бы нам на один зуб. А мы с тобой – тихушник и драчун.

— Драчун? – хихикнул я.

— Кулачник звучит ещё обиднее, – поддержал мой смешок Тайлер, – Но так смеются все, пока не получают от меня в зубы. Но, кстати, проблема зверя остаётся. Так что, раскрою тебе ещё один свой секрет.

— Ну валяй.

— Мой второй сет, с кулачным бойцом, тоже маскировочный.

И вот тут я высел.

— И кто хоть ты есть? Копейщик?

— Не-а.

— Экзот?

— Отчасти.

— Это как?

— А вот так. Отдельная ветка, что у тебя не то что закрыта, а просто отсутствует. Биобоец я.

Я просто скорчил удивленную и непонимающую ничего мину.

А мы тем временем уже поднялись на высокий холм и начали спускаться. Впереди нас текла река со скалистыми берегами. Противоположный берег был густо покрыт лесом.

— Это искусство превращать части мобов в оружие и броню и использовать часть их сил.

— Не совсем понимаю.

— Вот есть у нас фракция противников, Искатели Древа. Это воинственные слуги Йаллы, что гадят нам всем, Жертвам, в кашу и желают отобрать у Кромма его дубину.

— А это ещё зачем?

— Ты меня слушать будешь? Кромм на заре своих приключений вырвал из Дерева Вечной Жизни сердцевину, сделал себе дубину, смертельно обидел Йаллу и лишил этот мир дара бессмертия. Как ты думаешь, фиг ли мы воскресаем, а все остальные – нет? Лорно обосновано.

— Ну и жесть.

— А теперь дай закончить. У меня товарищ есть, тоже биобоец, но он по дробящему оружию. Как он рассказывал, можно победить офицера Искателей Древа, отрубить ему руку и сделать из нее булаву.

— Фу.

— Немного есть. Суть в том, что у тебя получается сухая палка, обтянутая кожей и с огромным сжатым кулаком. Бить ей врагов одно удовольствие, а какое удовольствие узнать, что рука сгибается, усиливает удары, а при большом желании ещё и может взять какой-нибудь меч и смертельно удивить врагов. Вот это и есть мастерство биобойца.

— Нда. Звучит как-то жестоко. И немного противно.

— А ещё сложно и затратно по времени и деньгам. Но чудовищно эффективно. О! Глазам не верю!

Тайлер указал вперёд, но я уже и так все видел. Впереди, из чахлых кустов, вылезли три гоблина. Гобы как гобы – низкие, обезьяноподобные, с широкими кривыми кинжалами (как по форме, так и по качеству изготовления). А вот Тайлер улыбался.

— А теперь смотри. Сет – три!

И с неяркой вспышкой красного цвета он преобразился. Кожаные брюки остались, добавились странные чапы, как у ковбоев, только сделанные будто из крокодильей кожи. Сапоги имели странный зелёный оттенок и были снабжены на носке лезвием длиной с палец. Куртка была соткана из достаточно крупных, чуть толще стержня от шариковой ручки, сероватых лоз какого-то растения, отчего сильно напоминал распоротый и снабженный пуговицами свитер мелкой вязки. На предплечьях, ближе к кисти, у Тайлера были как-то зафиксированы покатые черепа, принадлежащие каким-то, не знаю, волкам? Я не биолог, честное слово, но вытянутые кости с пустыми глазницами и впечатляющим набором зубов напоминали именно волков. Единственное, что у Тайлера осталось от прежнего облика, была его нелепая стальная маска-нашлепка, закрывавшая лоб, скулы и щеки.

— Посмотри на силу биобойца, – просто, не кичась, сказал мне Тайлер и пошел к гоблинам.

Те радостно заверещали, глядя, как предполагаемая добыча сама идёт к ним. Сразу все трое, не разбирая дороги, ломанулись к воину.

Тайлер же немного раскинул руки в стороны, и черепа, ожив, сами собой сдвинулись вперёд и прикрыли его руки, открыв вид на наручи с каким-то крупным то ли жалом, то ли колом, и поставил бы я на первое.

Первый гоблин был быстрее своих товарищей, и Тайлер остановил его прямым джебом, ударом без замаха. Гоб как будто наткнулся на стену, остановившись, а боец с силой пнул его в живот. Гоблин подлетел в воздух, сияя алым светом из распоротого ударом живота, и рассыпался ещё в полете.

Второй гоблин был немного поумнее, и вместо прямого наскока ринулся Тайлеру под ноги. С ростом самого гоба, это был достаточно умный ход – пойди попади в мелкую, верткую цель, снабженную загнутым кинжалом. Но ни один из двух тычков не сумел даже поцарапать чапы из чьей-то прочной кожи. А вот Тайлер даже не бил в ответ – он просто быстро поднес руку. Череп волка снова ожил и до вспыхнувших лучей света вцепился гобу в горло. Тайлеру оставалось лишь с усилием дёрнуть рукой на себя.

Вот только пока он разбирался с гоблином у себя под ногами, оставшийся гоблин богатырским прыжком взмыл в воздух. Поразительно, как тварюшка ростом мне по пояс может прыгать выше моей головы.

Но Тайлер и к такому был готов. Он сместился чуть в сторону, и череп-наруч на левой руке вцепился гоблину в плечо. Тот заверещал, а Тайлер просто поднес руку к его груди. Короткое шипение, и острое жало длиной порядка полуметра выдвинулось из наплечника и пробило грудь оставшегося в живых противника. Ненадолго оставшегося, к слову.

Раскидав ногами жидкие кучки праха и побрезговав гоблинскими ножами, Тайлер обернулся ко мне:

— Понял? Любой другой был бы поставлен в более тяжёлую ситуацию. Черепа в виде защитных перчаток – это даже не забавно. В чьих угодно руках, кроме моих. Черепа бьют как кулаки, а ещё держат, кусают и рвут. Ещё жало, клинки в ботинках и один раз в сутки могу выпустить шипы из чап. “Очень редкий” предмет, с активным эффектом.

Я стоял, чуть рот не разинув. Нет, гоблины даже мне были бы на один зуб, но это была бы… драка, понимаете? Нож на нож, скорость на скорость, ловкость на ловкость. А Тайлер их просто разорвал. Красиво, быстро, предельно эффективно.

— Это даже немного пугает, – пробормотал я.

— Понимаю, – кивнул Тайлер, – Меня тоже прошибло, когда впервые увидел такое. Но знаешь, в чем проблема биобойцов? Кроме того, что это время- и трудозатратно?

— И?

— Мне сложно драться против других игроков. Именно поэтому я не забрасываю билд с рукопашкой. Драчун для ПВП, для остального биобоец. Но знаешь что?

— Что?

— Охота для меня тоже тяжёлое мероприятие.

И он улыбнулся. А мне стало как-то… страшно?

Глава 23

После гоблинов нам не встретился никто, хоть Тайлер несколько раз и стращал меня отрядами слуг Охоты. Мы преспокойно дошли до реки и перешли мост, сложенный из крупного булыжника и скрепленный цементом. Сбоку около моста скромно притулилась воскрешающая стела, которая по сравнению с деревьями вокруг выглядела неказисто. По очереди прижав руки и сохранив свое местоположение, мы вошли под сень чащи.