Тварь

…– И запомни: держись подальше от Зоны и от военных, – напутствовал его Виктор. – У них к тебе серьезные претензии, и не спрашивай меня, какие.

– Я и не спрашиваю.

– Вот и молодец. Хотел уйти из Зоны – пожалуйста! Вот адрес, телефон – это мой старый друг. Он мне кое-чем обязан, так что поможет тебе освоиться, так сказать, в социуме, и работу подкинет.

– Спасибо…

– Нашел, за что благодарить, дурень! Чего тебе в Зоне не сиделось? Мог бы на артефактах такой капитал себе сколотить! А то идешь на волю, но с голым задом! Ну, да ладно, говорили уже об этом, сколько можно…

– Нет, правда, спасибо вам, – улыбнулся Бука, закидывая на плечо рюкзак. – За все спасибо!

– На здоровье, – проворчал Виктор. – Встретишь патруль – про меня ни слова. Понял?

– Ага… А вы, когда Ника вернется… – Бука замолчал, нахмурился. – Ладно, ничего ей не говорите.

…На окраине города его остановил военный патруль. Офицер долго и тщательно изучал его документы, придирчиво сверяя фотографию с оригиналом. А Бука ждал – ждал нового подвоха со стороны той силы, которая неизменно норовила поставить ему подножку.

– Держите, – сказал, наконец, офицер, возвращая документы.

– А вы не подскажете, где здесь автобусная остановка? – спросил Бука.

– Не знаю, это не в нашей компетенции, – лениво отозвался офицер. Небрежно козырнул, направился к джипу с белыми буквами UN на борту. За ним последовали двое бойцов с автоматами.

Бука проводил взглядом патрульную машину и неторопливо продолжил путь. Впереди был этот небольшой городок невдалеке от Периметра, автобусная остановка где-то в центре, а за ней – множество других городов, больших и маленьких, много лесов, рек и морей, огромный мир, так не похожий на тот, что остался у него за спиной. На душе было легко и немного страшно. Но к прежней жизни не было возврата – и это было его главной победой.

Зона отпускала его.