Твое… величество!

— Марк?

— Пойдем в кабинет, Ребекка.

Женщина вздохнула, и направилась вслед за мужем. Вот что ему надо? Что?!

В кабинете Марк уселся в кресло, налил себе вина, и кивнул жене.

— Если хочешь, налей себе. Разговор у нас будет долгий и тяжелый.

— О чем, Марк? — невольно испугалась супруга.

Скандалов-то у нее не было, но когда у тебя не просто рыло в пуху, у тебя пух уже на хвост налип, как-то это… неприятно. Уязвимой себя чувствовать начинаешь.

— О будущем, Бекки. Оно у нас… смутное.

— Марк?!

Он что — хочет развода?! Или… монастырь?!

Бекки отлично понимала, что любой другой супруг за ее выходки ей бы шею свернул. А Марк и ничего? Или — до поры?

По спине колонной побежали мурашки. Сердце рухнуло куда-то в живот, а пальцы на ногах сами собой поджались. Страшно…

Монастырь! Ох, какое же это жуткое место! Считай — похоронена заживо…

— Бекки, я должен попросить у тебя прощения.

ЧТО!?

Много чего ожидала эрра, но такого?

— З-за что?!

Собственный голос показался Бекки чужим и незнакомым, так он осип за эти несколько минут. Марк вздохнул, сделал пару глотков вина, поглядел на жену… что на его лице?

Чувство вины? Он… да что такое случилось?!

— Ты… полюбил другую?!

— Что за чушь приходит в твою голову? — фыркнул Марк.

— Так объясни!!! — вышла из себя Ребекка. — Хватит ходить вокруг да около!

— Бекки, ты знаешь, что у меня есть свои люди, которые кое-что мне сообщают, — спокойно сказал Марк. — Без этого нормально не поторгуешь, не поплаваешь, надо знать, с кем ты связываешься, и что у человека за душой.

Бекки согласно тряхнула головой. Ну да, о ее измене Марк узнал сразу же.

— Да. И что?

— Тебе придется на какое-то время покинуть столицу. Взять сына, дочь, и отправиться в наше имение, благо, я вкладывал туда деньги, и там отлично можно жить. Я буду приплывать как можно чаще.

— Почему?

— Потому что мы — ближайшая родня канцлера Бустона.

Вот чего только не ожидала Бекки, но не этого спокойного заявления.

— При чем тут это?

Быть родственницей Димаса Бустона ей нравилось. Именно поэтому она была принята при дворе, и общество закрывало глаза на ее грешки. Раз уж супруга все устраивает, почему нет?

Кто-то должен и такие услуги эррам оказывать.

— Кем увлекся король последнее время?

— Дианой Эрсон. Но при чем тут это? Король и Марго увлекался, и Иреной, и с Дианой будет то же самое. Может, год или два он с ней побалуется…

— Бекки! Это ТЫ находишься при дворе — и до сих пор не знаешь, что Диана не легла в постель с королем?

— Она набивает себе цену, это естественно.

— Нет, Бекки. Она ее уже поставила. Самую высокую, какая только есть. Пока на ее пальце не будет обручального кольца, а на голове короны, Иоанн не залезет к ней под юбку.

— Фу, как грубо…

— Не строй из себя девственницу. Я прав?

Ребекка задумалась.

— Не знаю… он все-таки король.

— Король. У которого нет наследника. А королева Мария вряд ли ему уже родит, нет?

— Король регулярно посещал ее опочивальню, — уж такие-то вещи Бекки знала. Кто из придворных их не знал бы? — И не просто посещал, но… да, она не беременела.

— Уже лет десять, даже больше.

— Да.

— Наследника она королю не подарит. А его высочество Иоанн мертв.

— И…

— Бекки, ты ведь не дура, — укоризненно поглядел на жену Марк.

— Ты хочешь сказать, что его величество избавится от жены и посадит рядом с собой на трон вот эту рыжую шлюху?

Марк прикусил язык.

Если бы он сказал: «не завидуй», Бекки его бы точно прибила кочергой. Хотя от перестановки слов смысл не поменялся бы.

Бекки, конечно, и сейчас невероятно хороша собой. Белая кожа, большие голубые глаза, гладкие черные волосы — красотка! Даже в ее возрасте она выглядит великолепно, и маленькая Клара похожа на мать. Это, кстати, и хорошо. Тоже красоткой будет.

Но и Диана Эрсон красавица, каких поискать, и короля можно понять. Не той головой он сейчас думает, на которой берет носят. Ой, не той.

Бекки тем временем стремительно размышляла, дурой-то она и правда не была.

— Если король что-то сделает с королевой, это будет означать ссору с Картеном. И даже если она сама с лестницы упадет — тоже.

— Правильно. А Димас у нас за мирные связи и торговлю с Картеном…

— И если что-то… он пострадает. А мы… ты…

— А ты в это время должна быть подальше от двора. Я надеюсь, ненадолго.

— Но… неужели Димас этого не понимает?

— Я вчера был у него. Хотел с ним поговорить, но кузен ничего не желает ни видеть, ни слышать. Вообще ничего. Твердит, что нужен королю…

— Болван!

Марк развел руками.

— Ты — понимаешь. А Димас верит до сих пор.

— А что же делать?

— Все то же самое, что я и предложил. Ты едешь в имение и сидишь там. Сама понимаешь, из провинции тебя доставать могут и полениться, а вот когда ты при дворе мелькаешь на виду у короля — это совсем другой вопрос.

— Ох, Марк….

— Заодно займешься Кларой. Познакомишься с соседями, может, жениха для дочки присмотришь. Гулять можешь и там, но осторожно, сама понимаешь, все друг друга знают. Если найдешь кого-то, чтобы отправился вместе с тобой, там, охранником или лакеем, я против не буду. Даже оплачУ.

— МАРК!?

— Бекки, довольно. Давай будем честны друг с другом. Ты моя жена, мой друг, мать моих детей. Я спасаю тебя от лишних проблем, но и ты постарайся не доставлять мне новых. Сама понимаешь, пока твои проделки касаются только меня, я терплю. Сам не девственник. Но если твои похождения поставят под удар будущее наших детей — не обессудь.

— А…

— Это столица. Думаешь, для меня новость, что при дворе есть еще десятка три эрр, которые ведут себя не лучше?

Ребекка зло зашипела.

— Если бы ты…

— Не сомневаюсь, в нищете, но с мужем, сидящим у твоих ног, тебе жилось бы намного легче. И приятнее.

Бекки сверкнула глазами, но тему развивать не стала. Дурой она не была, да и нельзя иначе при дворе. Держишь нос по ветру, а хвост предупредительно поднятым, тогда и цела будешь.

Нет?

Ну и… покойся с миром, дура. Много тут таких как ты перебывало.