Твонк

– Ты это меня спрашиваешь?
– пожал плечами Фицджеральд.
– Для меня это тоже непонятно. Если изобрели новую модель специализированного робота, то зачем помещать ее в радиоаппарат? И что за принцип движения у этих ног? Шарниров не видно.

– Я тоже об этом подумал.

– Когда он идет, ноги ведут себя так, словно сделаны из резины, но они твердые как самое настоящее дерево. Или пластик.

– Я ее боюсь, - признался Керчи.

– Хочешь переночевать у меня?

– Н-нет... Пожалуй, нет. Этот... робот ничего мне не сделает.

– Вряд ли у него дурные намерения. До сих пор он тебе помогал, правда?

– Да, - признал Керри и пошел готовить новые порции напитка.

Продолжение разговора не привело ни к каким выводам, и через несколько часов Фицджеральд поехал домой. Он был обеспокоен - дело казалось ему не таким простым, как он пытался убедить Керри.

Керри лег в постель с новым детективом. Радиола прошла за ним в спальню и осторожно взяла книгу из его рук. Керри машинально дернул ее обратно.

– Эй!
– оскорбился он.
– Что это значит?

Радиола вернулась в гостиную, Керри пошел следом и, стоя в дверях, наблюдал, как она ставит книгу на полку. Потом он вернулся к себе, закрыл дверь и лег. Спал он беспокойно.

Утром, еще в халате и шлепанцах, он подошел к радиоле. Аппарат стоял на месте, как будто никогда не двигался с места. Керри отправился завтракать, выглядел он довольно жалко.

Ему удалось выпить только одну чашку кофе, вторую выросшая как из-под земли радиола укоризненно забрала, вынула из его руки и вылила в раковину.

Это было уже слишком. Керри Вестерфилд схватил шляпу, пальто и почти бегом выскочил из дома. Он боялся, что радиола последует за ним, но она осталась на месте - к счастью для своего хозяина. Керри был не на шутку обеспокоен.

В перерыве между занятиями он нашел время позвонить "Мидэстерн". В отделе сбыта ничего не знали. Радиола была стандартным аппаратом нового типа, но если она не работает, фирма охотно...

– Радиола в порядке, - прервал Керри.
– Только кто ее сделал? Вот что я хотел бы узнать!

– Подождите минутку.
– Последовала пауза.
– Этот экземпляр вышел из цеха мистера Ллойда. Мистер Ллойд - наш начальник цеха.

– Я хочу поговорить с ним.

Ллойд тоже ничем не сумел помочь. После долгого раздумья он вспомнил, что этот конкретный аппарат доставили на склад без серийного номера. И с большим опозданием.

– Но кто ее собирал?

– Понятия не имею. Впрочем, думаю, это можно легко узнать. Давайте, я проверю и позвоню вам.

– Только обязательно позвоните, - сказал Керри и вернулся на занятия. Лекция о Почтенном Беде была далеко не высшим достижением его профессиональной карьеры.

За ленчем он встретил Фицджеральда, тот приветствовал Керри с явным облегчением.

– Узнал что-нибудь о своем роботе?
– спросил профессор психологии.

В пределах слышимости никого не было. Керри со вздохом уселся и закурил.

– Ничего.
– Он глубоко затянулся.
– Я звонил в "Мидэстерн".

– И что?

– Они ничего не знают. Сказали, что он был без серийного номера.

– Это может оказаться важным, - сказал Фицджеральд.

Керри рассказал ему о книге и о второй чашке кофе. Психолог задумался.

– Я когда-то делал тебе психологические тесты. Ты плохо переносишь излишек стимуляторов.

– Но при чем здесь детектив?

– Это, пожалуй, перебор, но я вполне понимаю, почему твой робот вел себя так, а не иначе. Правда, непонятно, откуда он знает, как себя вести.
– Он заколебался.
– Откуда он знает это, не обладая интеллектом.

– Интеллектом?
– Керри облизал губы.
– Я вовсе не уверен, что это обычная машина. И я еще не спятил.

– Конечно, нет. Но ты говоришь, что робот находился в другой комнате. Откуда он знал, что ты читаешь?

– Может, у него рентген в глазах, сверхзоркость или дар телепатии не знаю. Может, он вообще не хочет, чтобы я читал?

– Это уже что-то, - буркнул Фицджеральд.
– Ты знаком с теорией машин этого типа?

– Роботов?

– Подчеркиваю: с теорией. Человеческий мозг, как известно, коллоидная система. Компактная, сложная, но медлительная. Представь теперь, что ты создаешь механизм с мультимиллионной радиоатомной управляющей системой, окруженной изоляцией. Что это такое, Керри? Мозг! Мозг, обладающий невообразимым числом нейронов, взаимодействующих со скоростью света. Теоретически радиоатомный мозг, о котором я говорил, способен к восприятию, идентификации, сравнению, реакции и действию в течение одной сотой, и даже одной тысячной секунды.

– В теории.

– И я всегда так думал. И все же интересно, откуда взялось твое радио.

Подошел посыльный.

– Мистера Вестерфилда просят к телефону.

Керри извинился и вышел. Вернулся он, загадочно хмуря черные брови. Фицджеральд вопросительно посмотрел на него.

– Звонил некий Ллойд из "Мидэстерна". Я говорил с ним о радиоле.

– А результат?

Керри покачал головой.

– Нулевой. Он не знает, кто собирал этот экземпляр.

– Но собирали-то у них?

– Да. Недели две назад. Но фамилии сборщика нигде нет. Ллойд, кажется, считает это весьма забавным - они всегда знают, кто какой приемник собирает.

– Так значит...

– Значит, все напрасно. Я спросил его, как открыть ящик. Говорит, что нет ничего проще: достаточно отвернуть гайки на задней стенке.

– Но ведь там нет никаких гаек, - сказал Фицджеральд.

– Вот именно.

Они переглянулись. Первым заговорил Фицджеральд.

– Я бы отдал пятьдесят долларов, чтобы узнать, сделали этого робота две недели назад или нет.

– Почему?

– Радиоатомный мозг требует обучения. Даже в таких простых делах, как прикуривание сигареты.

– Он видел, как я прикуривал.

– И подражал тебе. А мытье посуды? Гм... Вероятно, индукция. Если эту машинку обучали - она робот. Если нет...
– Фицджеральд замолчал.

– То кто?

– Не знаю. У нее столько же общего с роботом, как у нас с древней лошадью. Одно я знаю наверняка, Керри: возможно, никто из-современных ученых не сможет сконструировать такое... ничто подобное.