Твонк
Шрифт:
– Прочти это сейчас, - тихо сказал Фицджеральд и подтолкнул книгу Керри.
Тот повиновался.
– Ничего, - криво улыбнулся он.
– Прочти вслух. Я буду читать вместе с тобой.
И это не помогло. Казалось, Керри совершенно не может понять смысла абзаца.
– Семантическая блокада, - почесал затылок Фицджеральд.
– Раньше с тобой такого не бывало?
– Нет... да. Не знаю.
– У тебя есть занятия после обеда? Нет? Вот и хорошо. Поехали к тебе.
Керри отпихнул тарелку.
– Хорошо. Я не голоден. Как только будешь готов...
Через
Через некоторое время он остановился.
– Об этом ты мне не говорил.
– Забыл, наверное.
Фицджеральд постучал карандашом по зубам.
– Первым действием радиолы было...
– Она ослепила меня голубым светом.
– Не в том дело. Что она при этом сказала?
Керри заморгал.
– Что сказала?
– он помешкал.
– "Психологическая схема снята и закодирована" - что-то в этом роде. Тогда мне показалось, что это кусок любительской передачи или еще чего. Ты думаешь...
– Она говорила четко? На правильном английском?
– Нет, теперь я вспоминаю.
– Керри скривился.
– Слова были искажены: сильно выделялись гласные.
– Вот как? Пошли дальше.
Они попробовали тест на словесные ассоциации.
Наконец Фицджеральд откинулся на спинку кресла и нахмурился.
– Надо бы сравнить эти результаты с тестами двухмесячной давности. Выглядит это странно, очень странно. Я бы многое дал, чтобы узнать, что такое память. О мнемонике - искусственной памяти - мы знаем многое, но возможно, дело тут в чем-то другом.
– О чем ты?
– У этой... машины либо искусственная память, либо она приспособлена для иного общества и иной культуры. На тебя она очень сильно подействовала.
Керри облизал губы.
– В каком смысле?
– Вызвала блокаду в мозгу. Я сравню результаты тестов и, может быть, получу какой-то ответ. Нет, это наверняка не просто робот. Это что-то гораздо большее.
Керри взял сигарету; аппарат пересек комнату и дал ему прикурить. Оба мужчины следили за ним с парализующим чувством, похожим на ужас.
– Тебе бы надо переночевать у меня, - предложил Фицджеральд.
– Нет, - решительно ответил Керри, хотя и дрожал всем телом.
На следующий день во время ленча Фицджеральд осмотрел всю университетскую столовую, но Керри не было. Тогда он позвонил ему домой. Трубку сняла Марта.
– Привет! Когда ты приехала?
– Привет, Фиц. Час назад. Сестра родила без меня, так что я вернулась.
Марта замолчала. Фицджеральда обеспокоил тон ее голоса.
– А где Керри?
– Дома. Ты не мог бы заехать, Фиц? Я так беспокоюсь...
– Что с ним?
– Я... и не знаю. Приезжай скорее.
– О'кей.
– Фицджеральд положил трубку, кусая нижнюю губу.
Его все это тоже очень беспокоило. Нажимая звонок у дверей Вестерфилдов, он понял, что не владеет своими нервами. Правда, вид Марты несколько привел его в
себя.Он прошел за ней в гостиную, сразу взглянув на радиолу - та, как ни в чем ни бывало, стояла в углу, а затем на Керри, неподвижно сидевшего у окна. Лицо Керри ничего не выражало. Глаза его были странно прищурены, он не сразу узнал Фицджеральда.
– Привет, Фиц, - поздоровался он наконец.
– Как ты себя чувствуешь?
Марта не выдержала.
– Что с ним такое, Фиц? Может, надо вызвать врача?
Фицджеральд сел.
– Ты не заметила ничего странного с этой радиолой?
– Нет. А что?
– Тогда слушай.
Он рассказал ей все с самого начала, глядя, как на лице женщины недоверие сменяется непроизвольной верой.
– Я не могу...
– заговорила она наконец.
– Когда Керри вынет сигарету, эта штука поднесет ему огонь. Хочешь посмотреть?
– Н-нет... Да. Пожалуй, да.
– Глаза Марты расширились.
Фицджеральд протянул Керри сигарету, и случилось именно то, чего они ждали.
Марта ничего не сказала. Когда аппарат вернулся на место, она задрожала всем телом и подошла к Керри. Тот смотрел на нее невидящими глазами.
– Здесь нужен врач, Фиц.
– Да.
– Фицджеральд не решился сказать, что врач тут не поможет.
– А что это, собственно, такое?
– Нечто большее, чем робот. И оно успешно переделывает твоего мужа. Я сравнил его психологические тесты - Керри изменился, он совершенно утратил инициативу.
– В мире нет человека, способного создать такой аппарат.
Фицджеральд поморщился.
– Я тоже так думаю. По-моему, это похоже на продукт высокой культуры, к тому же, сильно отличной от нашей. Может, марсианской. Это предмет с очень специализированным действием, он подходит лишь для очень сложной культуры. Интересно только, почему он выглядит, как радиола фирмы "Мидэстерн"?
Марта тронула Керри за плечо.
– Маскировка?
– С какой целью? Ты была одной из моих лучших студенток, Марта. Взгляни на это с позиции логики. Представь себе цивилизацию, в которой создан подобный механизм. Воспользуйся индукцией.
– Я пытаюсь, но что-то плохо выходит. Меня беспокоит Керри.
– Ничего со мной не случилось, - сказал Керри.
Фицджеральд соединил кончики пальцев.
– Это не радиола, а надзиратель. Может, в этой иной цивилизации такой есть у каждого, а может, у немногих - тех, кого нужно держать в повиновении?
– Убивая инициативу?
Фицджеральд беспомощно развел руками.
– Я не знаю! Так она подействовала на Керри. Как она работает в других случаях - не знаю.
Марта встала.
– Не будем терять времени. Керри нужен врач. А потом подумаем, что делать с... этим, - она указала на радиолу.
– Жалко уничтожать ее, но...
– сказал Фицджеральд, и многозначительно посмотрел на Марту.
Радиола шевельнулась. Плавно, покачиваясь из стороны в сторону, она выбралась из угла и подошла к Фицджеральду. Психолог прыгнул в сторону, и тут его схватили тонкие щупальца. Белый луч ударил прямо ему в глаза.