Творец Миров

Он снова посмотрел на девушку - ее блестящие пшеничного цвета локоны рассыпались по плечам. "Какая хорошенькая", - подумал Ланарк, отводя взгляд. Она метнула на него пристальный взгляд и поднялась с непринужденной грацией.

Девушка заговорила, и Ланарк с изумлением обнаружил, что понимает ее. Потом, припомнив, как Лаом манипулировал его сознанием, извлекая мысли и изменяя их, незаметно внушая новые понятия, он перестал удивляться.

– Спасибо вам за помощь, - сказала она.
– Но сейчас у нас обоих положение неважное.

Ланарк промолчал. Он присел на корточки и стал снимать ботинки.

– Что вы хотите делать?

– Плыть, - ответил он. Новый язык казался уже родным.

– Донники утащат вас прежде, чем вы проплывете двадцать футов.

Она кивнула на воду, в которой кишели, описывая круги, темные фигуры. Ланарк не сомневался, что так и будет.

– Вы тоже с Земли?
– спросила она, внимательно оглядев его.

– Да. А кто вы и что вы знаете о Земле?

– Я - Йоро из вон того города, он называется Гахадион. Земля - родина Изабель Май, которая прилетела сюда на таком же, как ваш, корабле.

– Изабель Май прилетела не более часа тому назад. Как вы могли узнать о ней?

– Часа?
– переспросила девушка.
– Да она здесь уже три месяца.
– Это было сказано с легкой горечью.

Ланарк подумал, что Лаом так же вольно обращается со временем в своих вселенных, как и с пространством.

– Как вы добрались сюда на этом плоту?

Йоро скорчила гримаску, повернувшись к острову.

– Жрецы захватили меня. Они живут на острове и забирают людей с материка. Они взяли меня, но прошлой ночью я сбежала.

Ланарк перевел взгляд с острова к городу на материка

– Почему же власти Гахадиона не запретят жрецам этого делать?

Она от удивления открыла рот.

– Они посвящены Великому Божеству Лаому и неприкосновенны.

Ланарк подивился, что и здесь шел тот же эволюционный процесс Лаома.

– Некоторым посчастливилось вернуться на материк, - продолжала Йоро. Те, кому удается освободиться и не попасть в лапы Донникам, обычно поселяются в дикой местности. Если они вернутся в Гахадион, фанатики растерзают их или снова передадут жрецам.

Ланарк молчал. Несмотря ни на что, ему с трудом верилось, что эти люди существуют. Они были плодом фантазии, обитая на вымышленной планете. И все же, глядя на Йоро, он никак не мог поверить, что это вымысел, а не реальность.

– А Изабель Май в Гахадионе? Йоро поджала губы.

– Нет, она живет на острове. Она - Трижды посвященная, Верховная жрица. Ланарк удивился.

– Почему ее сделали Верховной жрицей?

– Когда она тут появилась, примерно через месяц, Иерарх, неравнодушный к женщинам с темными, как ночь, волосами, вроде как у вас, хотел забрать ее рабыней на Дрефтелай и сделать Символом Острова. Она убила его из своего ружья. И поскольку Лаом не испепелил ее молнией (это означало, что он одобряет ее действия), то Май провозгласили Верховной жрицей вместо убитого Иерарха.

– Такая философия, - подумал Ланарк, - на Земле прозвучала бы наивно. Там боги не так явно вмешиваются в человеческие дела.

– Изабель Май ваш друг или ваша возлюбленная?
– мягко спросила Йоро.

– Едва ли.

– Так что же вам от нее надо?

– Я прилетел, чтобы вернуть ее на Землю.

– Он с сомнением посмотрел на все увеличивающийся разрыв между плотом и своим кораблем.
– Во всяком случае, собирался это сделать.

– Вы скоро увидите ее, - сказала Йоро. Она показала на длинную черную галеру, плывущую к ним со стороны острова.
– Это Посвященные. И я опять рабыня.

– Ну вот еще, - сказал Ланарк, проверяя ствол лучемета.

Двадцативесельная галера стремительно неслась к ним. На задней части палубы стояла молодая женщина, ветер развевал ее черные волосы. Когда Ланарк смог различить черты лица, он сразу узнал девушку с фотографии Кардаля. Выражение лица у нее сейчас было спокойное и надменное.

Ему показалось, что Изабель Май засмеялась, переведя взгляд от онемевшей парочки на корабль, который тяжело покачивался в четверти мили от плота.

Галера, заполненная высокими золотоволосыми людьми, подошла вплотную.

– Итак, Земная служба Безопасности наносит мне визит.
– Май говорила по-английски.
– Не представляю, как вы нашли меня.
– Она с любопытством оглядела Ланарка, стоявшего с угрюмым видом.
– Как?

– Я неотступно следовал за вами, а потом объяснил Лаому суть дела.

– И в чем же суть?

– Я надеюсь выработать некий компромисс, который устроит нас обоих.

– Да мне плевать.

– Понятно.

Они изучающе смотрели друг на друга. Изабель Май вдруг спросила:

– Как ваше имя?

– Ланарк.

– Просто Ланарк? А звания? Фамилия?

– Ланарк. Этого достаточно.

– Ну как хотите. С трудом представляю, что с вами делать. Я не кровожадна и не хочу мешать вашей карьере. Но доставлять вас на корабль было бы просто донкихотством. Мне хорошо здесь, и у меня нет ни малейшего желания менять что-нибудь ради вас.

Ланарк прикоснулся к своему лучемету. Она проследила за ним равнодушным взглядом.

– Мокрый лучемет не работает.

– Этот исключение.

Ланарк снес выстрелом фигуру на носу галеры. Изабель Май сразу изменила выражение лица.

– Я вижу, что была не права. Как вы сделали это?

– Личное изобретение, - ответил Ланарк.
– Теперь я могу требовать, чтобы вы перевезли меня на мой корабль.

Изабель Май уставилась на него, и в ее голубых глазах Ланарк уловил что-то знакомое. Где он видел такое выражение глаз? На Фане, планете развлечений? В волшебных рощах Хицифиля? Во время облавы на плантации рабов Старлена? В Земном макрополисе Тран?

Она повернулась и что-то прошептала своему рулевому. Это был бронзовый гигант с золотыми волосами, перехваченными медным обручем. Он поклонился и отошел.

– Ладно, - сказала Изабель Май.
– Садитесь.

Йоро и Ланарк перелезли через резной планшир, галера рванулась вперед, оставляя в кильватере белый пенистый след.

Изабель Май обратила внимание на Йоро, которая сидела с безутешным видом, глядя в сторону острова Дрефтелай.

– Вы быстро обзаводитесь друзьями, - сказала Изабель Ланарку. Девушка очень красива. Какие у вас на нее виды?