Творец Миров

– Она одна из ваших беглых рабынь. У меня нет никаких планов. Это место принадлежит Лаому, и здесь он все определяет. Меня волнует только, как забрать вас отсюда. Если вы не хотите возвращаться на Землю, отдайте мне документ, который увезли с собой, и живите здесь сколько хотите.

– Очень жаль, но документ останется при мне. Я не ношу его с собой, так что, пожалуйста, не вздумайте обыскивать меня.

– Что ж, звучит убедительно, - сказал Ланарк.
– Вы знаете, что в этом документе?

– Приблизительно. Что-то вроде пустого чека на мировое господство.

– Хорошо сказано. Насколько я понял эту прискорбную историю, вас разгневало обращение с вашим отцом.

– Это еще мягко сказано.

– Деньги помогут смягчить ваш гнев?

– Не нужны мне деньги. Я хочу отомстить. Я хочу ткнуть их мордой в грязь, хочу поставить их на колени и сделать невыносимой всю их жизнь.

– И все же не надо пренебрегать деньгами. Так приятно быть богатой. У вас вся жизнь впереди. Я не думаю, что вы захотите провести ее здесь, у Лаома в голове.

– Да, это верно.

– Так назовите цену.

– Я не могу измерить в долларах гнев и горе.

– Почему бы и нет? А миллион? Десять миллионов? Сто миллионов?

– Стоп. Я не умею считать дальше.

– Это ваша цена?

– На что мне деньги, если они отправят меня обратно в Неваду.

– Нет. Под мою личную ответственность, что этого не произойдет.

– Какой в этом смысл? Я ничего не знаю о вас.

– Узнаете, пока мы будем лететь на Землю.

– Ланарк, вы умеете убеждать, - проговорила Изабель Май.
– Если хотите знать правду - я тоскую но родине.

Она отвернулась, глядя вдаль, на океан. Ланарк стоял, разглядывая ее. Да, девушка была очень привлекательна, и Ланарк не мог оторвать от нее глаз. Но сев на скамью рядом с Йоро, он ощутил волну какого-то другого, более сильного чувства, которое было ему неприятно. И Ланарк постарался отделаться от него.

4

Впереди вяло покачивался на волнах его корабль. Галера стремительно скользила по воде, и гребцы не сбавляли скорости, хотя корабль был уже совсем близко. Ланарк прищурил глаза и встал в полный рост, уже ликуя в душе. Галера, не сворачивая в сторону, врезалась в корабль, протаранив его носом, окованным металлом. Вода хлынула в открытый люк, корабль вздрогнул и затонул, уходя под воду темной отвесной тенью.

– Скверно, - заметила Изабель Май.
– С другой стороны, у нас теперь равные шансы. Вы имеете лучемет, а я - космический корабль.

Ланарк молча опустился на скамью. Спустя некоторое время он сказал:

– Где ваш собственный лучемет?

– Взорвался, когда я пыталась перезарядить его от генераторов космолета.

– И где же ваш космолет? Изабель это развеселило:

– Вы что, думаете, что я расскажу?

– Почему бы и нет? Я не собираюсь бросать вас здесь.

– Тем не менее даже не подумаю это делать! Ланарк повернулся к Йоро.

– Где корабль Изабель Май? Изабель свысока промолвила:

– Как Верховная жрица Всемогущественного Лаома, приказывало тебе молчать Йоро переводила взгляд с Изабель на Ланарка, что-то прикидывая в уме.

– Он на площади перед Малахитовым Храмом Гахадиона.

Изабель промолчала.

– Лаом - гнусный обманщик, - сказала она наконец.
– Йоро вами просто очарована. Можете не сомневаться в ее преданности.

– Лаом обещал не вмешиваться, Изабель горько усмехнулась.

– Это он и мне говорил - и что же... Я - Верховная жрица! Он также обещал, укрыв меня на Маркавеле, что не позволит никому мне навредить. Но вы-то здесь!

– У меня нет намерения вредить вам, - сухо сказал Ланарк, - Мы так же легко можем стать друзьями, как и врагами.

– Я не нуждаюсь в вашей дружбе. И как враг вы меня не пугаете. Эй! Изабель подозвала к себе высокого рулевого.

Возничий набросился на Ланарка, но тот, напрягая все силы, вывернулся, и золотоволосый гигант, не успев опомниться, растянулся на дне галеры.

Мягкая ручка скользнула по бедру Ланарка. Он обернулся, приглаживая прямые темные волосы, и увидел, что Изабель смеется ему прямо в лицо. Лучемет подрагивал в ее руках.

Йоро поднялась со скамьи и, прежде чем Изабель успела что-то понять, дала ей пощечину одной рукой, а другой завладела лучеметом. Она нацелила оружие на Изабель.

– Сесть, - сказала Йоро.

Рыдая от ярости, Изабель рухнула на скамью. Йоро повернула лицо, румяное и довольное, к скамье гребцов, держа их под прицелом лучемета. Ланарк все еще стоял.

– Теперь я буду командовать, - сказала Йоро.
– Эй, Изабель! Прикажи своим людям двигаться в сторону Гахадиона.

Изабель мрачно скомандовала. Длинная черная галера развернулась в сторону Гахадиона.

– Хоть это и кощунство, - Йоро посмотрела на Ланарка, - но зато теперь мне не надо беспокоиться о том, как убежать с Дрефтелая.

– Как вы думаете использовать ваши новые возможности, - осведомился Ланарк, придвигаясь ближе.

– Во-первых, обратить это оружие против каждого, кто вздумает отобрать его у меня Ланарк отодвинулся.

– Во-вторых, но я вижу, что этого уже достаточно.

Белые ярусы Гахадиона быстро вырастали над водой.

Изабель, нахохлившись, сидела на скамье. У Ланарка не было другого выбора, как дать событиям развиваться своим чередом. Он отдыхал рядом с гребцами и наблюдал за Йоро краем глаза. Она, выпрямившись, стояла позади скамьи с сидящей Изабель, ее ясные глаза были устремлены поверх искрящихся морских брызг. Ветерок развевал ее волосы, прижимал тунику к стройному телу. Ланарк вздохнул, тяжело и печально. Эта девушка с пшеничными волосами не существовала - как только Лаом утратит интерес к этому миру, она канет в небытие. Она была меньше чем тень, мираж или сон. Ланарк поднял глаза на Изабель, земную девушку, сумрачно глядевшую на него. Вот она действительно настоящая!

Галера поднималась по реке, направляясь в белую гавань Гахадиона. Ланарк поднялся на ноги. Он вгляделся в город, рассматривая людей на пристани, их белые, красные и голубые туники, затем повернулся к Йоро.

– А теперь я вынужден взять оружие.

– Назад, или я...
– Ланарк без труда взял лучемет из ее покорных рук, Изабель наблюдала за этой сценой, недовольно усмехаясь.

Протяжный пульсирующий звук, подобный биению огромного сердца, шел с небес. Ланарк задрал голову, вслушиваясь, затем оглядел небо. На горизонте возникло странное облако, похожее на валик из тускло отсвечивающего металла. Оно раздувалось в такт с небесным биением. С непостижимой быстротой вал разрастался, пока не занял весь горизонт. Пульсация переросла в сильные громовые раскаты. Воздух стал тяжелым и гнетущим Страшная мысль пронзила Ланарка, он повернулся и заорал на гребцов, которые, охваченные благоговейным ужасом, опустили свои весла в воду.