Творения Великих.Пришлая

– Нужно подать сигнал!

С этими словами Тахир красивым пассом отправил в небо сноп ярких огоньков, а очередной водник вновь ринулся крушить защиту. Ассаро пошатнулся.

Ума тут же засуетилась, рассыпая по периметру руны семена из своего мешочка.

– Держи сколько сможешь, – с мольбой в голосе обратилась она к Ассаро. – Как силы иссякнут, передай сферу Тахиру, а я возведу стену. Хоть на немного задержим их, пока помощь не прибудет.

К моему удивлению, Ассаро едва заметно кивнул. Это было похоже на вполне себе дельный план, и Тахир, в надежде на чудесное спасение, вновь вскинул обе когтистых руки вверх, отправляя искры в небо.

Глава 18. Руна

Сколько времени прошло, сложно сосчитать. Я стояла, прижавшись к Диону, и дрожала, дивясь силе пустынного принца. Ассаро безукоризненно отражал атаку за атакой. Правда лицо его с каждым нападением все менялось, наполняясь тревогой.

– Ума, – простонал он, зажмурившись, и нимфа без лишних слов ринулась вперед.

Рунические символы печально угасли. Но едва элементали, наверняка решившие взять нас измором, успели это понять, как плотная растительная стена по велению Умы взметнулась ввысь. Тахир вмиг перехватил сферу, и магическая защита засияла вновь.

Ассаро, тяжело дыша, уселся прямо на мокрую землю.

– Скоро отбой, – прошептала Окара. – Кто-нибудь заметит, что нас нет, и забьет тревогу.

– Надеюсь, – выдохнула я.

– Тише! – подал голос Дион. – Там что-то происходит.

Мы прислушались, но из-за плотных сплетений колючих стеблей сложно было разглядеть, что делают элементали.

– Давайте, я отзову лианы, – шевельнулась Ума, но Дион приложил палец к губам, призывая к тишине.

Я напрягла слух... ничего. Шум ветра в ветвях, да льющаяся с небес вода, только и всего.

– Тахир! – вдруг закричал Дион, но его крик потонул в грозном рыке существа, обрушившегося прямо на рунную защиту.

Пустынник замер, стиснув кулаки. Руна выстояла.

– Они что, объединились? – вытаращился Ассаро, через силу поднимаясь на ноги. – Что за… Да какого?..

– Ррр-а-ах! – зарычал Тахир, едва огромный, прямо как пятиэтажный дом элементаль вновь попытался пробить защиту.

Ума не приложу, скольким Ньютонам была равна эта сила, но руна вспыхнула, а затем, будто при коротком замыкании, коротко сверкнула и погасла.

В одночасье кто-то будто нажал на кнопку «стоп». Все одновременно замерли. Даже элементаль.

– Бежим! – истошно завопила Окара, кромсая плотные стебли, но водник уже размахнулся, собираясь одним ударом пришлепнуть шестерку назойливых блошек на земле.

Пожалуй, в эту секунду все бы и закончилось, если бы лианы вдруг не ожили. Стебли свились в клубок, и едва живой водяной отросток, напоминающий кувалду, оказался вблизи, словно опытный хирург с размаху срезали его.

Потоки ледяной воды хлынули на нас, но удар оказался в разы слабее, чем мог бы быть.

– Ума! – закричала, я отплевываясь. – Как ты..?

– Это не я! – сбитая с ног нимфа, барахталась в луже.

Я оглянулась, ища спасителя.

– Дион?!

Это и впрямь оказался лесной. Он стоял посреди водно-грязевого безумия и сосредоточенно глазел ввысь. Полупрозрачного элементаля в темноте ночи он если и не видел, то абсолютно точно чувствовал. В этом я поклясться готова.

– Но как? – Тахир, округлившимися от страха глазами таращился на вмиг преобразившегося лесного.

В тот же миг лианы отразили очередной удар озверевшей воды, а еще одна рука-отросток разлилась по земле бескрайней лужей.

– Он создание природы, – прошептала я, глядя, как стена Умы, повинуясь Диону, словно единый организм обвивает тело элементаля. Пронизывает его насквозь. – Первый, созданный Иритой.

– Уходим! – не своим голосом рыкнул Дион, едва водник, рыча и изрыгая потоки воды, с грохотом рухнул на землю.

Размышлять о столь внезапных переменах в друге времени не было. Повинуясь одному лишь инстинкту, все бросились в прореху, которую взмахом руки создал лесной.

От страха я не обращала внимания на скользкую жижу под ногами. Бежала, падала, поднималась и вновь бежала, продираясь сквозь кусты и клумбы, осиротевшие с приходом осени и черневшие теперь темными дырами.

Позади грохотал и ворочался элементаль, а впереди уже замаячила громадина замка, но крик Окары заставил меня резко затормозить.

– Дион, поднимайся! Что с тобой?

– Окара, что случилось?

– Помоги, – вместо объяснений прохрипела она.

Драконица всем своим худеньким тельцем навалилась на лесного, распластавшегося на земле. Все тело нимфы свело судорогой. Он кричал и извивался, словно под ним и не земля была вовсе, а раскаленная добела адским огнем сковородка.

– Сохрани нас, Ирита, – в ужасе приложила руки ко рту Ума. – Что с ним такое?

Даже в ночной темноте Дион, освещенный созданным Ассаро крохотным магикусом, выглядел паршиво. Его тело менялось прямо на глазах, будто наизнанку выворачивалось. Кожа становилась шершавой. Пальцы на руках и ногах вытягивались, приобретая схожесть с длинными сухими ветвями, которые в свою очередь обрастали когтями, по виду даже острее, чем у Тахира и Ассаро. Об этом свидетельствовали разорвавшиеся в хлам носки сапог.

– Тах, хватай! – скомандовал Ассаро другу. – Донесем его до замка, а там разберемся.

Тахир кивнул и ринулся к Диону. Однако план Ассаро оказался выполним только на словах. Лесной всегда был в теле, но сейчас мы даже впятером так не сумели его поднять.

– Да что за чертовщина? – с ужасом прошептала я, глядя как под ладонью друга расползается темное пятно, будто выжженной дотла травы.

– Элементаль! Он наступает! – закричала Ума.

Водяной гигант и впрямь наконец одолел лианы. Он потерял много воды, но по-прежнему оставался огромным и злым. Жутко злым.

Одним махом Ума рассыпала остатки семян, и стебли, повинуясь взмаху руки белокожей нимфы, мигом покинули жесткие семенные коробочки. Взметнулись ввысь, но так же мгновенно пожелтели и сморщились. А затем и вовсе опали, присоединившись к пожухшим собратьям-травам в радиусе пары метров от Диона.

– Не понимаю… – Ума попятилась, судорожно комкая пустой мешочек. – Создай защиту, Ассаро! Моя стена пала!

Выругавшись, рогатый бросил тщетные попытки поднять и взвалить на плечо лесного. Вскочил на ноги, сжимая магическую сферу. Вот только силы у демона явно себя исчерпали.