Творения Великих.Пришлая

– Плыть! Я должна плыть! – шептала я, вяло подгребая то с одного борта, то с другого. – И Велора спасу, и домой вернусь. Вот только сейчас бы мне доплыть…

Солнце уже клонилось к закату, когда берег приблизился ровно настолько, чтобы можно было отчетливо видеть деревья и кусты, пышной зеленой пеной покрывающие заветный остров.

Проверив веслом глубину, я выпрыгнула из лодки. Вода доставала мне чуть выше середины бедра, но я упорно брела, волоча за собой лодчонку.

Оказавшись наконец на берегу, я без сил повалилась на песок.

Изнуренная голодом, морской болезнью и отсутствием нормального сна я хотела только одного: лежать. Лежать и не шевелиться. Но волны поволокли лодку обратно в морские объятья.

Я охнула и на трясущихся ногах вновь забралась в воду. Ухватила лодку за борт и, вопреки здравому смыслу, опять поволокла на берег. Почему я просто-напросто не забрала свои вещи и не отпустила ее в свободное плавание? Не знаю.

Наверное, слишком устала, и голова совсем не хотела соображать. Действовали лишь инстинкты.

«Останешься без лодки – пропадешь!» – настоятельно сказала я сама себе и, лишившись чувств, ничком повалилась на прогретый за день песок.

***

– Эй, – аккуратный шлепок по щеке заставил меня приоткрыть глаза. – Ты живой?

Слабый стон сорвался с моих уст. Вокруг темнота, только яркий огонек, словно светлячок, маячил перед самым носом из стороны в сторону.

– Давай, поднимайся, – произнес некто, еле-еле освещенный огоньком. – Прилив скоро покроет пляж, и лучше бы нам убраться отсюда к этому времени. Ты как тут оказался вообще? Ваш корабль затонул?

Я ничего не могла ответить. Лишь со стоном оперлась на руки. Попыталась встать, но зыбкий песок уезжал из-под ладоней, и я вновь беспомощно повалилась набок.

«Пусть лучше море меня унесет, – снова прикрыла я тяжелеющие веки. – Зато высплюсь наконец».

– Ты чего? – изумленно воскликнул незнакомец, а затем вздохнул и, взяв меня под мышки, приподнял и повторил. – Нельзя спать! Нужно спешить.

Грозный рокот волн вдали вторил его словам, но я ничего не могла с собой поделать. Силы попросту иссякли. Высыпались сквозь пальцы, как тот самый песок.

Очередной вздох незнакомца, и мои ноги вдруг взлетели вверх. Похоже, мой спаситель решил унести меня подальше от опасного места просто взвалив на плечо, как куль с картошкой.

– Вещи, – слабо проговорила я, приподняв голову, – в лодке…

Незнакомец с огоньком крутанулся на месте и свободной рукой, не держащей мои безвольно болтающиеся ноги, ухватился за мешок.

Снова разворот. И вот мы уже стремительно движемся вдоль по песчаной косе.

Кажется, я то и дело отключалась, потому как слуха касались долетали лишь обрывки фраз, типа: «море нынче неспокойное» или «тебе повезло, парень», «потерпи, еще немного», и снова что-то про море…

– Осторожно, – просипел незнакомец, присев и установив меня на ноги. – Вот так. Стоишь?

– Угу, – мотнула я головой, пошатнувшись.

Ощущение, что я пьяным-пьяна не покидало. Голова кружилась, во рту пересохло, мысли путались, а язык безбожно заплетался. Хорошо, что сердобольный незнакомец меня не бросил, а вновь пристроился рядышком и поволок на себе.

Пара десятков неуверенных шагов, и тьма наконец отступила. Прямо передо мной раскинулась ярко освещенная пристань. За ней – посаженные на сваи, как грибы, выстроились небольшие домики. В квадратных окнах которых горел золотистый, совершенно неестественный свет.

А вот огонек незнакомца, как оказалось, был закреплен прямо у него на лбу! Вернее, от обруча, надетого на голову, тянулась гибкая тростина. А уже на ее конце, словно малюсенькая лампочка, болталась колбочка, заполненная странной субстанцией – не то жидкой, не то газообразной.

Я вытаращилась, глядя на огонек, но удивление стало безграничным лишь в тот момент, когда мой спаситель потер «лампочку» в ладонях, и она словно отдала ему весь свет.

– Как? – выдохнула я.

Не рассчитала и начала терять равновесие.

– Да что с тобой? – ринулся ко мне незнакомец и ухватил под руки. – Ты совсем без сил, парень, – с укоризной покачал он головой и поволок меня по освещенным улочкам.

– Спасибо, – еле выдавила из себя, когда мужчина дотащил меня до ближайшего домика и усадил на лестничные ступеньки, освещенные огоньками в колбах.

– Да не за что пока.

Незнакомец с тревогой вперился взглядом в сторону громко и яростно гудящего Единого моря, а я наконец смогла разглядеть своего спасителя.

Высокий, крепкий. Короткие светлые волосы резко контрастировали со смуглой кожей. Хотя нет, кожа у островитянина не просто смуглая – иссиня-черная! Одет незнакомец просто: широкая рубаха и штаны. Босые ноги утопали в зыбком песке.

Еще от мужчины пахло морем и чем-то совершенно незнакомым, но невероятно приятным. Я невольно потянула носом, подавшись вперед.

– Давай, – заметив мои телодвижения, нахмурился он. – Вставай, нужно идти.

Мужчина склонился надо мной, и я, обвив его шею руками, поднялась на ноги. И вновь мы в тесной связке побрели вглубь прибрежного поселения.

– Мирна! – прокричал мужчина, подводя меня к невысокому домику с округлой крышей, теряющейся в ночной выси.

Женская аккуратная фигурка тут же выскользнула из-за приоткрытой двери.

– Навин! – воскликнула она, едва только увидела, как я, словно рыба прилипала, повисла на мужчине. – Что произошло? Кто это? – подхватила она меня под другую руку.

– Еще не знаю, – просипел в ответ мой спаситель. – Отведем его в дом.

– Конечно, – растерянно согласилась Мирна.

Вдвоем они завели меня внутрь и усадили в плетеное кресло у окна. Мирна тут же принялась суетиться, носить какие-то баночки и скляночки.

Я огляделась. Обстановка простенькая, но чистенькая и уютная. Комнатка, очевидно, служила одновременно и гостиной и столовой. Круглый светло-желтый стол в центре был застелен кружевной скатертью. На нем – большая миска с зеленью и фруктами.