Творения Великих.Пришлая

– Да неужто заперто? – с издевкой протянул Велор. – Надо же… А люди немного реабилитировались в моих глазах!

Лилет на это колкое замечание невнятно проворчала что-то и дернула дверь за кольцо, распахнув ее.

– Здесь снова спуск…Фу, – тут же сморщилась она, не договорив. – Ну и вонь!

– Наша храбрая наемница не выносит зловония? – хохотнул Эдмонд, хлопнув девицу по плечу. – Отойди-ка, – тут же посерьезнел он и первым ступил на лестничную площадку.

Спуск оказался крутым, но довольно хорошо освещенным. Светильники загорелись, стоило только сделал первый шаг.

– Идем, – махнул Эдмонд рукой.

Лилет и Велор последовали за ним, и по мере спуска вонь лишь усиливалась.

– Чем так… – сдавленно проговорила Лилет, но тут же осеклась. – Во имя Атайи! – воскликнула она.

Вдоль стен небольшой, плохо освещенной комнатки, в которую попала троица, едва только преодолела лестничный спуск, тянулись многочисленные связки цепей. То там, то сям виднелись сгорбившиеся фигуры пленников. От запаха немытого тела и продуктов жизнедеятельности жгло ноздри.

Лилет приложила ладонь тыльной стороной ко рту, силясь удержать рвотный позыв.

– Ищи, – поморщившись, коротко бросил Эдмонд Велору.

Тот отрывисто кивнул и взмахнул кистью, заставив в ладони засиять слабенький огонек, напоминающий пламя свечи. Эдмонд проделал то же самое, но в его ладони пламя разгорелось куда увереннее.

Мужчины разбрелись, осматривая пленников. Порой то там, то сям раздавались стоны и едва слышные мольбы о помощи.

– Меня… сейчас… стошнит, – предупредила Лилет..

– Его здесь нет, – игнорируя девицу, сквозь зубы процедил Эдмонд пару секунд спустя. – Велор, его здесь нет…

Брюнет в нерешительности замер.

– Проверим еще раз, – сбивающимся голосом отозвался он и быстрым шагом подошел к комку на полу. Склонился над ним. Но в слабом свете разобрать был ли то исхудавший мужчина, или все же наголо остриженная женщина удавалось с трудом.

– Его здесь нет! – громко повторил Эдмонд и, яростно зарычав, со всей силы саданул кулаком об стену.

– Нет, наводка должна быть верной, – тонкие губы Велора едва различимо дрожали. – Проверяй еще раз, я сказал!

На лестнице послышался шум. Лилет выхватила из ножен клинки, но тут же с облегчением выдохнув, вернула на прежнее место.

– Гайрет, – кивнула она вошедшему мужчине.

– Крепость зачищена, – отрапортовал тот. – Сбежавших нет.

Наемница ответила коротким кивком.

– Все наши живы? – Гайрет качнул головой, и Лилет улыбнулась. – Хорошая работа. А теперь иди.

Но вместо того, чтобы подчиниться, наемник медленно, словно находясь под гипнозом, двинулся вглубь камеры. Его остановил лишь звучный голос Эдмонда.

– Нет, мы не можем их освободить.

Гайрет недоуменно затоптался на месте, глядя на пленников.

– Почему это?

– Федерации не нужно знать, что такие, как мы, были здесь, – отозвался Велор, вынув меч из ножен.

Незатейливый, но столь угрожающий жест заставил наемника отступить на полшага и покрепче сжать рукоять боевого топора, висящего на поясе.

– И что с того? – похоже, Гайрету было сложно уловить суть.

– Каждый из них заклеймен, – пояснил Эдмонд, обводя взглядом пленников, – их все равно найдут. И если они под пытками расскажут, кто их освободил…

Глаза у Гайрета расширились, и даже негустая бородка встала дыбом.

– Но мы же не можем просто убить их! – возопил он. – Они же люди! У них наверняка есть семьи...

– Какое выборочное сострадание, – хохотнул Эдмонд. – Что-то я не заметил, что ты утирал слезы над каждым трупом стражи форта.

– Это другое, – пыхтел Гайрет, сверля кровопийцу взглядом.

– Цель нашего пребывания здесь не должна стать известна Федерации, – меланхолично поговорил Велор, прерывая спор. – Мне жаль, Гайрет, но отпустить пленных мы не можем. Нельзя. Увы, они просто оказались не в то время, не в том месте.

Наемник нервно дернул плечом, пытаясь уловить хотя бы долю жалости в голосе Воина Ночи.

– Сомневаюсь, что тебе жаль, темный, – буркнул он, а брюнет безразлично пожал плечами.

– А ты проницательнее, чем кажется.

– Лилет, – покопался тем временем за пазухой Эдмонд. Извлек пару небольших кожаных мешочков и бросил их женщине.

Та проворно схватила их.

– Честная плата за почти честный труд, – постаралась улыбнуться она, но губы ее не слушались.

– Можете забирать отсюда все, что душа пожелает. Чем больше все произошедшее здесь будет похоже на разбойничий налет, тем лучше, – Эдмонд внимательно поглядел на Лилет и убедительно кивнул. – Думаю, тебе не нужно объяснять повторно, ты девочка умная.

– Я все помню, – отчеканила наемница. – Гай, идем.

– Но как же пленники? Неужели мы станем слушать этих темных...

– Идем, я сказала, – сквозь зубы процедила Лилет, старательно не глядя на кровопийц, и решительно направилась вверх по каменной лестнице, крепко сжимая в руке добычу.

– Эд, – Велор сделал пару шагов к брату, как только убедился, что шаги Лилет и Гайрета совсем стихли, – мы найдем отца.

Эдмонд неловко качнул головой, продолжая отстраненно смотреть лишь перед собой.

– Сегодня нам не повезло, но… Эдмонд, мы сделаем это. Мы его найдем. Чего бы это нам ни стоило.

Эд в ответ не то шумно вздохнул, не то хмыкнул.

– Велор, давай разберемся со всем этим дерьмом поскорее и свалим к черту. Желудок от голода сводит.

Велор хмуро кивнул и шагнул к комку в рваных лохмотьях, сжавшемуся на полу. Сглотнул.

– Нет, прошу вас… Пощадите, – послышался слабый стон. – Господин, пощадите!

Но рука уже занесла грозное оружие над головой несчастного…