Ты меня просто убиваешь

Дрейк? Холодный? Темный? Мой огненный, сексуальный любовник с горящим взглядом?

— Мм… Ну, во всяком случае, он больше не причинит тебе беспокойства. Думаю, сейчас мне следует подумать о будущем.

— О будущем? — переспросила она, взяв поданную мной чашку чая.

— Ага, ну, в общем, я так поняла, что мне придется здесь задержаться, когда я займу пост виверна зеленых драконов. А может женщина стать виверном? Я буду называться виверной?

— Вивернеттой? — предложил Джим. — Или, может, «вивернина» лучше звучит?

— Иди спать, Джим, — велела я, буравя демона взглядом.

— Да-а, — протянула Офелия, когда Джим вышел, — женщина может стать виверном — например, сейчас у красных драконов женщина-повелительница, — но, по-моему, ты хотела уехать домой, после того как все кончится.

— Домой? — удивилась я, налепив на лицо улыбку до ушей. — А зачем мне возвращаться домой, к убогой работе курьера, когда здесь у меня есть возможность править кланом драконов? Но на самом деле я подумываю о том, чтобы занять место Венецианца.

— Что?! — Офелия чуть не поперхнулась чаем. Я заботливо похлопала ее по спине, села на стул и налила себе чашку. — Ты хочешь занять место Венецианца? Но… но…

— Да-да, я помню, ты говорила, что виверны слишком поглощены делами своих кланов, чтобы быть Венецианцами, и именно поэтому я идеально подхожу на эту вакансию. Я никак не связана с зелеными драконами, поэтому наверняка смогу справляться со своими обязанностями и там и там одновременно. — Я подула на чай и отхлебнула глоток. — Если, конечно, ты не сможешь назвать причину, по которой я не подхожу.

Она уставилась на свой чай:

— Нет, возразить тут нечего. Я просто подумала… ты вроде бы отказывалась становиться виверном, а теперь говоришь, что собираешься занять очень ответственную должность…

— Ну, эта идея у меня только недавно созрела, — объяснила я с очередной радостной улыбкой, хотя на душе у меня было отнюдь не радостно. — Это, кстати, произошло в том числе благодаря тебе. Если бы ты не упомянула о том, что Пердита хочет стать преемницей Венецианца, мне бы никогда такое и в голову не пришло.

— Пердита… — дрожащими губами повторила Офелия.

Я поднялась и отнесла чашки в раковину.

— Прости, я не хотела тебя огорчать. Давай я отведу тебя в спальню. У тебя сегодня был ужасный день.

Она позволила мне отвести ее в комнату. Я закрыла входную дверь на все замки, погасила везде свет и, войдя к себе, обнаружила Джима развалившимся посредине кровати.

— Ну, наконец-то! Я думал, ты никогда не избавишься от этой плаксы.

— Тихо! Она тебя услышит.

— Да нет, здесь стены толстые. Итак. Дрейк невиновен… Теперь будем соображать, кто же все-таки убил Довиль, Венецианца и Перди.

Я отпихнула демона и села на постель.

— Догадаться нетрудно. Проблема в том, чтобы это доказать.

Джим пару секунд разглядывал меня, затем спрыгнул с кровати и свернулся на груде одеял, служившей ему постелью.

— Думаю, у тебя не найдется пары сотен евро в долг?

Я указала на стену. Демон повернулся ко мне спиной, и я переоделась в ночную рубашку, одолженную мне Пердитой.

— Ты не будешь заключать пари на меня. Или против меня. Ты вообще не будешь ни на кого ставить. Это понятно?

Джим, пыхтя, устраивался на ночлег.

— Да, ты знаешь, как сделать жизнь скучной. Бьюсь об заклад, ты заставила Дрейка надеть презерватив.

Я мысленно вздохнула и добавила венерические заболевания в список вещей, которые следовало обсудить с Дрейком как-нибудь позже.

Несмотря на утомительный день, я долго не могла заснуть и задремала только под утро. Я почти ожидала, что во сне увижу Дрейка, который попытается соблазнить меня, но он мне не приснился. Я проснулась один раз, вздрагивая после сновидения, в котором не было драконов, потом расслабилась, почувствовав за спиной чье-то сильное, горячее тело. Меня преследовал запах Дрейка. На животе у меня лежала тяжелая мужская рука, бедра мои сжимали твердые, мускулистые ноги. От слабого дыхания незнакомца у меня шевелились волосы на затылке. Я погрузилась в глубокий сон, не зная, реален ли человек, держащий меня в объятиях, или это лишь фантазия, порожденная моим воображением и желанием чувствовать себя в безопасности.

Утром я проснулась в одиночестве и узнала, что ночью Офелию похитили.

— Ну как я могла так ошибиться? — спрашивала я Джима, расхаживая по квартире. — Как я могла быть такой дурой? Офелия виновата лишь в том, что у нее не слишком много мозгов, она просто пыталась защитить Пердиту. Ну как мне могло прийти в голову, что она виновна в убийстве? В тройном убийстве?

— Ты, кстати, и меня убедила, — заметил Джим. — Всегда следует остерегаться приятных, безобидных с виду людей.

— Ага, и вот теперь из-за моей глупости эта приятная и безобидная девушка находится в плену у какого-то негодяя. Ты уверен, что в ее комнате остался запах Бафамала?

— Абсолютно. Мы с Баффи давние знакомцы. Он был там, это точно.

— Чтоб он пропал! Весь мой замечательный план к черту. Как я могу доказать ее вину, если ее саму похитили?

Джим вскочил на ноги и отправился к миске с водой, которую я поставила для него в углу.

— Знаешь, ты мне так и не объяснила толком, почему ты вдруг передумала и решила, что Дрейк никого не убивал.

— Такая мысль появилась у меня после разговора с Бафамалом. И после кое-каких слов Офелии, — рассеянно ответила я, глядя в окно на утренний июньский дождь.

— Это каких таких слов?

— Она мне сказала, что Пердита была подружкой Дрейка.

Джим приподнял брови:

— И ты ей не поверила? Милая моя, нам с тобой надо немножко побеседовать о драконах и их либидо.

— Не болтай глупостей, — возразила я, глядя, как дождевые капли стекают по стеклу. — Я прекрасно знаю, что до меня у Дрейка были женщины, но мне случайно стало известно, что Пердита не была в их числе.

— Правда? — Джим наклонил голову. — Откуда?

— В тот вечер, когда мы познакомились, она упомянула о том, что драконы занимаются сексом не так, как смертные мужчины. Это неправда. Она бы знала это, если бы спала с Дрейком.

— Итак, то, что говорят о сексуальности драконов, — неправда? — спросил Джим с плотоядной ухмылкой.

Я обернулась и пригвоздила его взглядом к полу:

— Я этого не говорила. Я просто сказала, что там у него нет ничего необычного. Ну, то есть кроме… э-э-э… размеров.