Ты - мое счастье

— Думаю, она и сама поняла уже, что никогда не была влюблена в Виллморта, — заключила мисс Норлинг, — а у папы я все-таки попробую выяснить о мистере Саммерсете. Что-то же навело Эви на подобные мысли…

…Что-то было в его взгляде, когда он обнял ее у всех на виду. Растерянность? Боль? Нет, страх… В тот момент этот мужчина, что раньше пугал ее и заставлял себя ненавидеть, изменился. Он боялся за нее, за ее жизнь, и ненавидеть его больше не получалось.

Она была ошеломлена не только его порывом, но неожиданно пришедшим осознанием этого. Несколько секунд она напряженно застыла в его объятиях, а потом расслабилась, позволив себе согреться в его сильных руках, забыть о том, что он презирает ее, и побыть просто слабой женщиной. Той, которую хотят беречь, о которой хотят заботиться. Но это не их случай…

Заметив, что к ней спешат с поздравлениями Бетти и Алисия, Авриль заставила себя решительно отступить от мужчины и выбраться из его объятий. И в тот же момент почувствовать себя снова одинокой. Но она запретила себе мечтать о несбыточном, чтобы не собирать потом по осколкам свое разбитое сердце. Бросив на мужчину украдкой взгляд, заметила, что он не смотрит уже на нее. Проследив за его взглядом, заметила невдалеке Рэйчел, которая смотрела на них, зло прищурив глаза.

— Извините…

— Извините, мисс Блан, — они произнесли это одновременно, но голос Дэниала звучал холодно и сухо. Затем мужчина развернулся и направился к своему снегоходу.

Авриль с тоской смотрела ему в след, глядя, как он прошел мимо Рэйчел, не бросив на ту даже мимолетного взгляда. Она попыталась его остановить, но мужчина не обернулся на зов, затем завел двигатель и умчался вверх по склону, туда, где находилась судейская коллегия. Проводив удаляющуюся фигуру Дэниала, Авриль грустно вздохнула и… неожиданно столкнулась взглядом с Рэйчел. Последняя успела приблизиться к Авриль, но стояла чуть поодаль, не пытаясь сократить расстояние. На лице рыжеволосой красавицы было такое выражение ненависти, что Авриль стало не по себе. Она постаралась не показать, что испугалась, но не удержалась и передернула плечами, пытаясь избавиться от неприятного взгляда. Внутреннее чутье подсказывало Авриль, что рыжеволосая красотка не просто так здесь оказалась, и свой проигрыш ей она не простит. Своей победой она спутала Рэйчел все карты, ведь она что-то хотела от Саммерсета.

Пожав плечами, Эви направилась навстречу подругам и тут же оказалась в их объятиях. После награждения, девушки отправились в свой номер, чтобы освежиться, а вечером в отеле намечалась вечеринка в честь победителей и участников соревнований. Там же Эви должны вручить приз, о котором вскользь упомянул главный судья, когда поздравлял победителей — Авриль и Томаса, парня с длинной челкой, которого обнимали ее подруги на финише.

Авриль подставила лицо под упругие струи душа, а воспоминания снова вернулись к прошедшим соревнованиям и тому, что произошло после них. Девушка нахмурилась, вспоминая, а потом потянулась, чтобы выключить воду.

Она не стала говорить ни о чем подругам, но сейчас задумалась — а правильно ли она поступила? Они шли в сторону отеля, пробираясь сквозь толпу зрителей, которым не терпелось поздравить победительницу. Это немного смущало девушку, но подруги вместо нее охотно принимали поздравления, с улыбками отвечая на комплименты.

— Чего ты смущаешься, — шикнула на Эви Алисия, старательно расточая улыбки направо и налево, — ты победила, а выглядишь так, будто не рада этому.

— Мне трудно привыкнуть…

— Привыкай, — перебила ее Элизабет, беря Авриль под руку, — у тебя неплохо получалось в университете, когда ты произвела фурор после каникул.

— Да, — Эви помрачнела, вспоминая о событиях, что произошли после того дня.

Элизабет тоже нахмурилась, понимая, что сказала что-то не то. Авриль только-только оправилась от разрыва с Брайеном, а она невольно напомнила ей об этом.

— Эви…

— Ничего, Бетти, — девушка улыбнулась, хоть и немного натянуто, — я уже забыла…

Повернув голову в сторону, Авриль осеклась, а ее улыбка медленно сползла с лица, а сама девушка резко побледнела. Сбившись с шага, она запнулась и только чудом не пропахала носом снег. В нескольких метрах от входа в отель стоял…. Ларс Хакспетт. Он стоял в тени здания, скрестив на груди руки, и насмешливо наблюдал за подругами. В его голубых глазах горела ненависть, а губы кривила насмешливая улыбка. Алисия дернула Авриль за рукав, повторяя что-то, но девушка не могла понять, о чем та ее спрашивает. Она на секунду закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями, а когда снова посмотрела на то место, где недавно стоял Ларс, там уже никого не было. Неужели показалось?!

Страх, который парализовал ее, постепенно отступал, сердце стало биться ровнее, и девушка успокоилась. Она списала свое состояние на волнение, адреналин, полученный во время соревнования и недоумение от странного поведения хозяина отеля.

Выйдя из душа, Авриль бросила взгляд на настенные часы. До ужина оставались чуть более двух часов, и девушка решила прилечь отдохнуть. Немного повертелась, пытаясь уснуть, а потом не заметила, как провалилась в тревожный сон. Да и сон ли это был? Больше похоже на состояние транса.

Она очутилась на заснеженной поляне в одной тонкой футболке. Холод моментально сковал тело, а девушка только мысленно поразилась, что во сне может чувствовать. Авриль обернулась, заметив вдали заснеженный домик, а дальше величественные вершины гор. Кругом неожиданно завыла метель, закружив в странном танце летящие с неба снежинки. Они облепляли лицо, не давая возможности открыть глаза. А потом раздался странный шепот, будто кто-то успокаивал ее, твердя, что все будет хорошо. Девушка приоткрыла глаза и посмотрела в серые глаза темноволосого мужчины. Он смотрел на нее с тревогой и… нежностью? Авриль почувствовала, что улыбается и потянулась к его губам, мечтая повторить тот поцелуй…

Неожиданно мирная картинка прервалась, и девушка оказалась в клуб а х дыма посреди темной комнаты. Она заметалась, пытаясь найти выход, но не смогла. В темноте натолкнулась на что-то, лежащее на полу. Склонившись, она увидела Дэниала. Он лежал на полу без сознания, в луже крови ибледным лицом. Авриль громко кричала, звала его по имени, но он не отзывался.

Резко подскочив на кровати, девушка прижала ледяные ладони к лицу, понимая, что по щекам катятся слезы. Бросив взгляд на часы, Эви с удивлением отметила, что проспала всего двадцать минут. А вот картинки сна не шли из головы.

— Эви, — в дверь постучали, и на пороге возникла Алисия, — с тобой все хорошо? Нам показалось, что ты кричала….

— Проходи, Элис, — Авриль поднялась со своей кровати, поправляя полы халата, в котором умудрилась уснуть. — Я так устала, что отключилась мгновенно, — со смущенной улыбкой, произнесла девушка, — на фоне сегодняшних переживаний, приснился сон. Правда, уже забыла о чем…

Алисия прошла в комнату, прикрыв за собой дверь. Посмотрела на следы влаги на щеках девушки и покачала головой.

— Знаешь, все же считаю нужным извиниться перед тобой, — сказала она после нескольких минут молчания, — мы с Бет были не правы, когда затеяли этот глупый спор с мистером Саммерсетом. Но… он пытался убедить нас, чтобы мы уговорили тебя отказаться от участия, обещал, что третье место останется за тобой. Это так покоробило, ведь мы хорошо узнали тебя за все время, как общаемся. А он… в общем… и вот, — она развела руками, а Авриль невольно рассмеялась.

— Значит, верили в мою победу? — хмыкнула девушка, глядя на смущенное личико подруги. Та только неопределенно пожала плечами. — Не верили? Но надеялись, — Алисия согласно кивнула, все еще не в силах посмотреть подруге в глаза. Покраснела. — Ох, Элис, как же я рада, что вы хоть немного утерли нос мистеру Совершенство, — рассмеялась Эви, обнимая Алисию за плечи.