Ты (не) моя мама

— Наташа, я по-хорошему тебя прошу — опровергни всю эту чушь, иначе пожалеешь!

— Нет, — отрезала твёрдо. — Вся эта чушь — чистая правда. И я отвечу твоими же словами — варись в этой каше вместе с женушкой, Сергей.

Сбросила вызов и тронулась с места. До начала мероприятия оставалось чуть больше часа, а мне нужно было ещё раз всё перепроверить. Звонки сыпались один за другим, сотрудники нервничали и ждали моего приезда. А перед поворотом к комплексу, где проводился закрытый показ, столкнулись две машины, полностью перегородив проезжую полосу.

— Замечательно, — процедила сквозь зубы и опустила стекло. — Надолго? — спросила у водителей.

— Вызываем ДПС, — развёл руками мужчина.

Я нервно чертыхнулась и посмотрела в зеркало заднего вида. Сзади меня уже подпирала вереница машин. Они так сотрудников до утра будут ждать. Лишним временем, чтобы составить им компанию, я не располагала. Огляделась в поисках места и свернула к обочине.

— Девушка, тут стоянка запрещена, — с умным видом запричитал водитель одной из стоящих позади машин, когда я припарковалась под знаком.

Махнула рукой и поспешила к зданию на своих двоих. Оставалось всего-то три квартала, главное не расшибиться на гололёде. Ветер беспощадно хлестал по лицу, мешая сделать вздох. Погода сегодня совсем не радовала.

Я забежала в холл, миновала суетящихся у гардероба людей и столкнулась на лестнице с Владом.

— Вот ты где, я дозвониться до тебя не могу, — проговорил он, убирая телефон от уха.

Его рука быстро нашла мою и сжала, впитывая в меня уверенность. С Владом я чувствовала себя по-настоящему защищённой от всего мира.

Оглядела себя и простонала — в спешке я оставила телефон в машине.

— Встреча с рекламщиками «Арт Эль» затянулась. Спешила как могла. Всё готово?

— Полина неплохо справляется. Ждём только тебя.

— А модели?

— В руках визажистов и парикмахеров, — улыбнулся Влад. — Алёна там же.

— Хорошо. Я тогда быстренько пробегусь по всем и сразу в зал.

— Жду тебя там вместе с гостями.

Я кивнула и понеслась наверх к организаторам, на ходу расстёгивая шубу. Дела у нашей команды шли полным ходом. Из небольших неприятностей было лишь то, что одна модель не смогла принять участие, но у нас всегда имелся кадровый резерв на такие случаи.

Алёна выглядела прекрасно, словно маленькая фея в переливающемся позолотой платье. Её тёмные длинные волосы были забраны наверх и спускались волнистым водопадом от макушки к шее. Чёлка зачёсана на бок и украшена переливающейся заколкой в форме лилии. Увидев меня через зеркало, Алёна тут же напряглась, но не обернулась, когда я поздоровалась со всеми.

— Как у нас дела? — спросила негромко у нашего главного визажиста.

— Почти готовы, — прозвучал такой же тихий ответ. — Но мне кажется у Алёны температура.

Я нахмурилась и подошла к дочери. Она совсем сжалась, как колючий ёжик перед бродившей поблизости лисой. Потянулась к ней, чтобы потрогать лоб, но тут же себя одёрнула. Застыла в нерешительности.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Алёна?

Она подняла на меня округлившиеся глаза. Щёки розовели на бледном лице.

— Да, — решительный кивок.

— Уверена? Может, померим температуру?

Я снова протянула руку к лицу дочери, но она не позволила к ней прикоснуться, отстранилась. Взгляд её больших, в точности как у меня, глаз сверкнул протестом, возмущением и страхом. Алёна переживала, что я не позволю ей учавствовать в показе, не дам осуществить мечту Надежды Ярчинской. Глупенькая, если она только захочет, будет выступать на каждом показе, но главное — здоровая.

— Со мной всё в порядке! — повторила твёрдо и быстро отошла.

Я сжала пальцы в кулак, сдерживая эмоции. Моя дочь бежала от меня как от бубонной чумы. И самое ужасное, я не могла повлиять на её поведение. Одарив напряжённой улыбкой остальных, я вышла из гримерной и спустилась в зал к гостям мероприятия. Всё остальное время провела на автопилоте: разговоры о моде, новостях, мероприятиях. Никто не решался открыто заводить диалог на тему моего прошлого, все предпочитали смаковать главные сплетни у меня за спиной.

Показ прошёл без единой заминки, и как мне показалось, вызвал только хорошие впечатления. Но об этом будет известно только завтра, когда будут публично озвучены первые отзывы. А пока все гости и участвующие в показе модели были приглашены на фуршет.

Я не слушала разговоры вокруг меня, даже находящегося рядом Влада практически не замечала. Всё моё присутствие было приковано ко входу. Практически все девочки уже подключились к продолжению мероприятия, но Алёны так и не было видно. Через двадцать минут я не выдержала, подошла к Катерине, которая работала с нами уже не первый показ, и спросила:

— А где Алёна Ярчинская?

— Я не знаю, — пожала плечами девочка. — Мы договорились встретиться через десять минут после показа, но она не подошла. Девочки подумали, что уже спустилась, но что-то её и тут не видно.

В душе затаилось неприятное предчувствие, холодными тисками сжимающее моё сердце. Я поспешила наверх, в комнату, где должна была переодеваться Алёна. Дважды постучалась, но так и не получив ответа, отворила дверь без приглашения. Только Алёны внутри не оказалось.

Я прошлась по коридору, открывая поочередно все двери. Выйти одна из здания она не могла. Или могла? Сердце беспокойно билось в груди, а по спине бегал неприятный холодок. Словно что-то случилось, а я упускала это из виду.

Спустилась вниз и быстро отыскала Влада.

— Что стряслось? — спросил он, увидев моё обеспокоенное лицо.

— Алёны нигде нет, — ответила на одном дыхании и осмотрела зал, в надежде встретить родное лицо своей дочери.

— Подожди, не паникуй. Алёна не хотела оставаться, — признался Влад, отводя взгляд. — Я ведь тебе говорил, что мы собирались на школьные зимние каникулы уехать за город. Сейчас, во время суматохи, что творится вокруг нас, это необходимо. Твоя дочь с Григорием, в доме Алевтина, всё хорошо.

Я закатила глаза, облегчённо выдохнув. Действительно, Влад собирался увести Алёну подальше от лишних сплетен, а у меня сердце чуть не остановилось от страха. Всё-таки я рассчитывала, что сегодня мы пробудем рядом друг с другом дольше.

— Влад, мне кажется она заболела. Горячая ещё в гримерной сидела.

Влад нахмурился, в его глаза мелькнуло беспокойство.

— Почему ничего не сказала?

— Она так хотела вступить на подиум, — виновато пожала плечами. — Надежда этого хотела. Я не решилась возразить. Тебе лучше сейчас побыть с ней.