Ты не уйдешь!

— Какое-то время вы будете чувствовать себя плохо. Вам надо лежать и отдыхать. Я выпишу кое-какие лекарства, они вам помогут.

Когда Макс вышел проводить врача, в комнате остались только Бет и миссис Томсон, которая искала в комоде ночную рубашку для Сары. Как беспомощный инвалид, Сара ждала, пока ее переоденут и накроют одеялом, но по мере того, как она согревалась, усиливался жар. Бет помогла сестре влезть в ночную рубашку.

— Ты уже лучше выглядишь, — констатировала Бет. — Правда, она уже лучше выглядит? — Вопрос был обращен к миссис Томсон, которая в этот момент вглядывалась в лихорадочно пылающее лицо Сары.

— Я приготовлю ей горячее питье. — Миссис Томсон вопросительно посмотрела на Бет. — Вы побудете с ней?

— Конечно.

— Только держите себя в руках, — велела миссис Томсон.

— О чем это она? — спросила Сара, едва за миссис Томсон закрылась дверь. Бет смутилась.

— Да я тут подняла панику. Когда мы не смогли тебя найти, Джереми пошел к Максу, чтобы спросить, где ты. Макс ответил, что ты, должно быть, где-то в доме, но тоже присоединился к поискам. В этот момент вернулась твоя лошадь. Макс тут же бросился к вертолету, и вот теперь ты здесь.

— Я не должна была слезать с Бесс, она бы нашла дорогу домой.

— Знаешь, я ужасно испугалась, — призналась Бет.

— Я тоже. Мы обе испугались.

— Но я закатила истерику. Когда Макс вошел, неся тебя на руках, ты была такая бледная, выглядела так ужасно, что я тут же начала рыдать. — Веки у Бет были припухшие, но сейчас она улыбалась. — Как бы там ни было, вчерашняя вечеринка прошла замечательно. Те, кто не уехал домой, решили дождаться и узнать, нашел ли тебя Макс. Думаю, теперь уже все разъехались.

«А Имоджин? Была ли она с Максом этим утром, прежде чем меня хватились? Здесь ли она до сих пор? Может, пока я беспомощно лежу в кровати, она утешает Макса всеми доступными способами?»

— Мне не так уж плохо, я хочу подняться, — сказала Сара.

— Ему это не понравится. — Бет содрогнулась от одной только мысли о неповиновении Максу.

— Я надену халат и спущусь вниз. Там множество диванчиков, где я могу прилечь, — не сдавалась Сара. Она поднялась с кровати и стала медленно продвигаться в сторону гардероба, стараясь не наступать на больную лодыжку. Но тут же у нее перед глазами поплыли круги, а пол стал стремительно приближаться.

Бет, старавшаяся быть поблизости и страховать Сару, вскрикнула, и в этот момент в комнату вошел Макс.

— Что, черт побери?.. — зарычал он.

— Я решила встать, — задыхаясь, произнесла Сара.

Макс без единого слова подхватил ее на руки, но было видно, что он очень зол.

Когда на пороге возникла миссис Томсон, Макс рявкнул:

— Где вас черти носили? — В его голосе слышалась такая ярость, что миссис Томсон опешила. — У нее же сотрясение мозга, — продолжал бушевать Макс. Он аккуратно положил Сару обратно на кровать и накрыл одеялом. — Ради всего святого, неужели непонятно, что ей противопоказано малейшее напряжение? Почему вы оставили ее без присмотра?

Экономка показала на маленький стаканчик и мензурку и произнесла невероятно кротким голосом:

— Я должна была принести вот это, но здесь оставалась ее сестра. — Она бросила неодобрительный взгляд на Бет, потом махнула рукой, словно давая понять, что от той мало толку.

Наконец стены прекратили свою бешеную пляску и встали по местам, и Сара смогла вмешаться в разговор.

— Это я настояла на том, чтобы подняться с кровати, — прохрипела она. — Бет просто не смогла справиться со мной. И миссис Томсон не смогла бы.

— Миссис Томсон смогла бы, — произнес Макс. Он был прав. В ее нынешнем состоянии миссис Томсон справилась бы с ней одной рукой. А Максу вообще хватило бы одного слова.

— С вами все в порядке? — спросила миссис Томсон Сару.

— Да. Извините меня.

— И больше никаких глупостей, пока доктор не разрешит вставать с постели?

— Никаких.

В ответ на это обещание миссис Томсон улыбнулась Саре.

— Езжай домой, Бет, — уставшим голосом произнес Макс.

Бет поцеловала сестру в щеку и вышла из комнаты в сопровождении миссис Томсон.

— У меня действительно серьезное сотрясение мозга? — испуганно спросила Сара мужа. Голова у нее по-прежнему болела.

— Дженни не уверена, но твое состояние ей не нравится. — Видимо, Максу оно тоже не нравилось. Он хмурился, а темные брови сошлись на переносице в сплошную прямую линию. — Твоя попытка подняться была безумием, как и утренняя верховая прогулка. Лошадь сбросила тебя?

— Нет. — Бет уже отчитала сестру за безответственность. Кроме того, Саре не хотелось, чтобы во всем случившемся винили Бесс. — Я сама слезла с нее, решив идти пешком. Когда я поскользнулась, то, видимо, мой вскрик испугал Бесс. Она вернулась домой? — (Макс кивнул.) — Слава Богу! Она в порядке?

— Ей лучше, чем тебе, — мрачно пошутил Макс. — Какой бес вселился в тебя? Ты соображала, что делаешь?

Я просто не могла снова видеть тебя и Имоджин вместе, хотелось крикнуть Саре. Вместо этого она кротко ответила:

— Когда я выехала, снег еще не шел. Снегопад начался позже и так внезапно...

— Ты даже не надела шапочку для верховой езды. — Еще одна непростительная ошибка. Сара и сама понимала это. — В шапочке ты бы ударилась не так сильно. Но с другой стороны, — добавил он, — если бы не твои рыжие волосы, я бы мог еще долго искать тебя. Снегопад уменьшился, но ты была в белой куртке, поэтому вот по ним, — он коснулся ее влажных волос, — я узнал тебя.

Даже малейшее прикосновение Макса всегда волновало ее. Сара посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Ты хоть осознаешь, что была чертовски близка к смерти?

И вдруг улыбка смягчила его жесткое лицо. Сара шмыгнула носом и только потом заговорила:

— Мне казалось, что я пробыла там много часов и никто не заметил моего отсутствия.

— Такого не могло быть, — возразил Макс. — Тебя быстро хватились.

Саре было приятно услышать это от него.

— Выпей. — Макс поднес мензурку к ее губам, и ей пришлось проглотить теплое, сладкое питье. — Теперь это.

Сара послушно отпила из маленького стаканчика и сразу же закашлялась.

— Что за гадость?

— Это удержит тебя там, где тебе надлежит быть.

Ей надлежит быть дома, сонно подумала Сара. Она смертельно устала, да и лекарство наверняка начало действовать. Проваливаясь в забытье, она почувствовала, как Макс поцеловал ее. А может, это просто прядь ее волос скользнула по щеке?

Сара проснулась, чихая и горя как в огне. Шторы были опущены, лампочка на прикроватной тумбочке отбрасывала мягкий свет. В камине из белого мрамора пылал огонь, а рядом с кроватью сидел Макс. Он читал книгу, но, увидев, что Сара проснулась, отложил ее и встал со стула.