Ты не верь, что слюбится

— Да…твою ж! — он подпрыгнул, так как на него мрачно смотрел Тим.

Илья глубоко выдохнул, понимая, что огромные желтые глаза у домового это нормально. А визжать как девица от неожиданности не пристало.

— Заикой хочешь сделать? — спросил тихо, но грозно.

Тим и ухом не повел. Стоял с чашкой какой-то дряни, которая пахла полынью.

— Ты какого демона со Змеем любезничаешь? — домовой едва не клокотал от возмущения.

Илья на всякий случай огляделся. Но нет, спит один. Даже под кровать заглянул, отчего Тим еще сильнее округлил глаза.

— Какой еще Змей? — голос звучал слегка хрипло, так как пяти часов сна оказалось недостаточно. Илья лег поздно, долго не мог заснуть, так как в мыслях превалировала одна вредная рыжая девушка. А сейчас за окном рассвет только-только начинал подавать о себе знать.

— Во сне приходил! — Тим погрозил кулаком в пространство. — Вот же пакостник блудливый! Ну-ка, выпей, а то он твою душу то похитит, высосет. Зачахнешь, белый свет будет не мил.

— Кто ко мне во сне приходил?! — совсем обалдел Илья. — Ничего не помню!

Теперь настала очередь Тима удивляться. Аккуратно поставив чашку на тумбочку, для чего пришлось убрать часть книг, домовой недоверчиво переспросил.

— Не хочешь в сон вернутся? Тоска по красавице не тянет?

— Тим, — осторожно поинтересовался Илья, — а ты сам то как, нормально? Может, это тебе чего приснилось?

Домовой показал взглядом все, что он думает о заботе от Черномора. Ткнул пальцем в чашку и рявкнул:

— Все равно выпей! Видимо, твоя рыжая чертовка тебе сильно в душу запала, раз Змей туда не проник! Ладно, можешь дальше спать.

— Вот спасибо, родной! — Илья изобразил поклон, после чего откинулся обратно на подушку.

— Да блин! — выругался спустя несколько минут.

Спать уже не хотелось. И зачем вот Тим напомнил про «рыжую чертовку»? Моментально перед мысленным взором встало ее лицо, яркие озорные глаза, этот взгляд, от которого вело голову. В конце концов, Черномор плюнул и решил, что раз уж не спиться, то лучше заняться делами, которых накопилось достаточно. Реальный мир никто не отменял. За квартиру пора платить, купить продукты, отправить отчет. В общем, суровая реальность потеснила дивный магический мир. Разве что Тим остался на своем месте, и скрипел откуда-то с кухни, напевая непонятный мотив.

После холодного душа Илья понял, что поступил правильно не оставшись в постели. Вчера в баре он не решил расспрашивать парней, так как все после появления Мороза выглядели мрачными. А затем незаметно рассосались кто куда. Потому, поколебавшись, Илья решил, что надо попробовать помучить Тима. Этот домовой вел себя ужасно, но знаний у него было на целую библиотеку.

— Слушай, Тим, а ты не знаешь, чего вчера все богатыри так среагировали на этого Мороза? — с таким вопросом Илья зашел на кухню, где домовой читал какую-то книгу, судя по виду — очень старую. Парень успел заметить, что язык ему совершенно незнаком.

— А как на него реагировать? — буркнул Тим, не отрывая взгляда от строчек. — Чего надо?

Илья молча ткнул пальцем в кнопку на кофемашине. За этим незамедлительно последовал вздох от Тима, полный осуждения. Впрочем, этим он пока и решил ограничиться.

— Так Мороз то вроде положительный чувак, детям подарки там приносит и вот это все.

Кофемашина булькнула, тонкая струйка полилась в прозрачный бокал. Илья мельком подумал, что он прямо от этого напитка уже зависим. Может, прав Тим? Надо больше чая пить.

Домовой все же посмотрел на Илью. С жалостью, как психотерапевт на пациента, который сказал, что единороги существуют.

— И чего дальше? Ну дарит и что?

— Все на него как на упыря смотрели! Влад так вообще… — Илья сделал глоток и на мгновение зажмурился.

— Тебе еще учиться и учиться.

Тим отложил книгу обложкой вверх и поднял палец.

— Мороз приносит подарки детям, но! Детям Видящих, Другим и так далее. Среди обычных людей он легенда, под которую приятно встречать Новый Год. Добрый дедушка Мороз, с бородой и все такое. — домовой скривился и сплюнул.

— У него… как бы сказать… есть традиция. Он каждый год берет себе секретаря. Снегурочку.

Илья поперхнулся кофе.

— Секретаря?

— Договор. — буркнул домовой. — Контракт. На год. Приходят к нему девушки с разбитым сердцем, раздавленные, с разорванной душой. Те, кому больше не хочется ни любить, ни помнить. И он предлагает сделку.

— Какую?

Тим понизил голос.

— Он забирает их боль. Не утешает, не лечит. Он буквально вытягивает из них чувства. Всю эту кашу — обиду, тоску, слезы, недосказанность. Забирает в себя, перерабатывает. Питается ими. А взамен они служат ему. Год. Без вопросов, без эмоций. Настоящая Снегурочка — это не милая девочка в кокошнике. Это — ледяной секретарь.

Илья медленно поставил чашку на стол, а сам оперся поясницей о край буфета.

— А потом?

— Потом — выбор. Либо она уходит, и он возвращает все, что было, кроме самой боли. Либо остается еще на год. Никто их не держит. Обычно уходят через год. Чем дольше остаешься, тем меньше хочется возвращать то, что может причинить боль.

— Ок… — Илья почесал затылок. Вид у него был слегка ошарашенный. — Это странно. Но звучит как личный выбор. Почему богатыри тогда смотрели на него, как на мировое зло?

— Потому что он — божество. — пожал плечами Тим. — А от божеств лучше держаться подальше. Не лезь в это. Захотят — расскажут сами. У каждого из нас своя история.

И уже привычным сварливым тоном добавил:

— Про тебя вот скоро будут рассказывать, как ты получил язву от кофе.

Илья, исключительно из вредности, решил выпить еще чашку.

И как раз в этот момент мобильник дал о себе знать.

— Алан? — Илья изумился. — У тебя бессонница что ли?

— Да и ты я смотрю не сильно сонным голосом вещаешь. — спокойно парировал колдун. — Надо срочно увидеться. Через час, кофейня «Черника». Приезжай иначе я тебя прокляну.

Илья молча перевел взгляд на Тима. Тот даже не скрывал, что подслушивает.

— Проклянет. — кивнул довольно. — Топай, Черномор, только чай закажи, а то от кофе скоро булькать будешь.

Город ещё не проснулся, но внутри кофейни было тепло и пахло свежей выпечкой. За стойкой зевал бариста. Пара человек сидели за столиками и явно старались не заснуть. Светловолосая студентка склонилась над ноутбуком и зевала как крокодил, спрятавшись за колонной. К ней спиной сидел Алан, чьи пальцы барабанили по столу точно сами собой.