Тяготению вопреки

Сам Дрегер был безмолвен.

Из вестибюля было только четыре выхода, и три из них вели в коридоры, сворачивающие и исчезающие из виду вдоль закругления корпуса. Четвертый закрывала герметичная дверь, рядом с которой двое людей Дрегера сейчас и возились. Остальные трое вместе со Смиби держали под прицелом лаборокрысов.

Яркая вспышка на миг ослепила Кендрика, и герметичная дверь отворилась - за ней тоже оказался коридор, Дрегер и его группа быстро протиснулись туда, не отводя оружия от лаборокрысов, и дверь снова закрылась, скрыв за собой отряд Дрегера.

Сабак бросился вперед сразу же. Остальные за ним; один потянулся к панели управления.

–  Назад!
– крикнул Сабак.
– Ничего не делать без моего приказа! Дайте ему время уйти. Все назад!

Кендрик постучал по нарукавной панели и перешел в режим личного разговора с Сабаком.
– Их никто отсюда не выпустит.

–  У нас свои приоритеты, вам ясно?
– в голосе Сабака звучала злость.
– Так нам хотя бы не придется смотреть на них все время.

Кендрик подвинулся ближе:

–  А вы не подумали, что он там будет делать? Вы вообще подумали, что он может сделать после того, как найдет, что ищет?

–  Это если он вообще куда-нибудь попадет, - ответил Сабак.
– Светлые пока не показали недостатка сообразительности, когда им нужно было выкидывать отсюда абордажные команды. А кроме того, ему не вернуться на Землю без нашей помощи.

–  Если он не найдет способа добраться до уцелевшего шаттла «Лос Муэртос». Нет причин предполагать, что шаттл неисправен. И я не верю, чтобы Дрегер залез сюда, не будучи уверен, что средства возвращения у него есть.

–  Им займутся Светлые, - уверенно сказал Сабак.

–  А может быть, мы все его очень долго и очень сильно недооценивали. И он запланировал нечто такое, чего мы не ожидаем. Вы понимаете, что тут поставлено на карту? Вот что я предлагаю: я сам и еще пара человек можем пойти вперед на разведку. А вы тем временем можете перейти в более безопасное место.

Сабак, казалось, был готов взорваться под щитком шлема.

–   О Господи! Ладно, делайте, что считаете нужным. Но если с вами там что-нибудь случится, я никого не буду за вами посылать.

Бадди шагнул к ним и вмешался в разговор:

–  Джерри, хватить ругаться. Надо найти герметичное помещение, пока у людей воздух не стал кончаться.
– Он посмотрел на Кендрика: - Сейчас это наша главная задача, и каждый человек будет на счету.

Сабак принял решение идти по переходу, ведущему прямо в одну из главных полостей - в надежде по дороге найти место, где можно будет подышать, не расходуя своего воздуха. А у Кендрика было все то же жгучее желание - снять перчатку и что-нибудь потрогать.

Но это привело бы к фатальной потере воздуха. Мелькнула мысль, не может ли он повторить свои ощущения с военно-воздушной базы - когда оказалось, что он совершенно перестал дышать, но он решил лучше не экспериментировать - а то как бы не кончилось тем, что он рухнет и забьется в судорогах, отчаянно пытаясь надеть шлем обратно.

Войдя в широкий коридор, Кендрик заметил, что через каждые несколько метров на стенах были установлены узлы для мобилов. Эти старомодные устройства выдавали возраст станции и придавали ей этакое старинное изящество. Вдруг оказалось удачно, что Кендрик сохранил мобил, который дал ему в Лабиринте Бадди.

Он навел мобил на ближайший узел, экранчик мобил а быстро замигал, информируя, что скачивает путеводитель по станции. В нем оказалась объемная версия той карты, что висела в вестибюле.

Он шел посреди толпы лаборокрысов - несколько растерянных после гибели одного из них. Кендрик оглянулся, изучая лица под забралами шлемов: особо героических, храбрых или рисковых видно не было. Но «Архимед» подавлял, и Кендрик чувствовал, что и его давит эта громада.

Здесь жили микроскопические чудовища, здесь посланцы богов разгуливали в своих снах, здесь в пустых темных коридорах зарождались тайны. Само сознание, что ты на борту «Архимеда», достаточно сковывало любой язык - по крайней мере на время.

Кендрик ощутил чувство сродни зависти. Вот эти люди знали, чего хотят, они бросили все ради последнего шанса выжить. Они добровольно взошли на шаттл, не думая когда-либо вернуться домой.

«Так почему же я не такой?»

Вдруг ему не просто захотелось поверить - он почувствовал, что могбы поверить. Он был свидетелем конца всего и начала чего-то такого, что даже осознать невозможно, чего-то, уголком чего могли бы - всего лишь могли бы - оказаться? Небеса.

И почти в тот же миг Кендрик понял, почему так трудно было ему поверить: он просто боялся, только и всего. Теперь, когда он ощутил хоть частътого, что наполняло Бадди и про-чихтакой уверенностью, он боялся, что это может оказаться неправдой, ложным сном, рожденным высокими технологиями. И поэтому легче было просто не верить.

Он продолжал изучать карту «Архимеда», показанную на экране мобила. Вскоре уже будет первая полость, и эта мысль его ужасала. Вдруг там помчатся к нему со всех сторон крошечные крылатые создания, и воздух превратится просто в суп из них?

Бадди подошел и встал рядом, ткнув пальцем в экран показаний у себя на скафандре. Кендрик заметил, что там такая же карта.

–  Впереди - герметизированная зона, - сообщил Бадди по личной связи.

–  Откуда ты знаешь?

–  Зеленый - герметичная, красная - разгерметизированная.

Посмотрев на собственную карту, Кендрик увидел те же цветовые коды.

Коридор уперся в очередной шлюз. Прямо впереди в нескольких метрах коридора перед шлюзом играли какие-то искорки.

Серебристые волокна? У Кендрика по спине пробежал холодок, он огляделся и увидел, что не только он заметил это. По коже поползли мурашки от ужаса, когда некоторые из лаборокрысов протянули руки в перчатках - дотронуться до нитей. Он представил себе, как эти нити находят путь через материал скафандров, вторгаются в изборожденную усилениями кожу…

Сабак вел вперед, окруженный полудюжиной лаборокрысов, которых он вооружил еще на борту шаттла. Судя по тому, как они держались вместе, Кендрик предположил, что они общаются по закрытому конференц-каналу.

Они остановились возле люка, и у Сабака с некоторыми из них завязалось оживленное обсуждение. Потом он протянул руку и коснулся какой-то панели - дверь шлюза распахнулась, за ней оказалось помещение с высоким потолком, достаточно просторное, чтобы там поместились все. Кендрик вошел вместе с другими, заметив в противоположной стене еще одну герметическую дверь.