Тяготению вопреки

Он оглядел комнату и хотя и не был экспертом, но готов был поклясться, что эта женщина огнем из автомата раздолбала машины вокруг перед тем, как свести счеты с жизнью.

Он застыл, услышав неподалеку движение, потом с пистолетом в руке шагнул через открытую дверь в темный коридор.

–  Стоять на месте

Голос шел из соседних дверей. Кендрик застыл, ощутив прижатое к шее холодное дуло.

–  Брось пистолет. Ногой оттолкни от себя.

Кендрик прикинул варианты и понял, что их нет. Выпустив пистолет из пальцев, он отодвинул упавшее оружие ногой. Пистолет поехал по полу и остановился у стены.

–  Повернись.

Он ожидал увидеть Дрегера или хотя бы Бадди. Но это был Сабак, а с ним - два вооруженных лаборокрыса.

Кендрик был ошеломлен. Как у них получилось так быстро сюда добраться? Наверное, смогли активировать транспортную систему. Иначе никак.

–  Не знаю, что вы задумали, но этого вы не сделаете, - спокойно и властно сказал Сабак.

–  Я не сделал ничего плохого.

–  Я был возле двери транспортной системы. И видел, как вы избивали Бадди.

–  Я могу объяснить…

–  Не надо, - перебил Сабак, качая головой.
– Потому что я все равно не поверю.
– Вы на Дрегера работаете?

Кендрик заморгал. Двое ребят крутого вида немедленно встали у него за спиной. Тогда он засмеялся.

–  Я - на Дрегера? Вот это класс! Сабак ощетинился:

–  Вы очень красноречиво с самого начала выступали против нашей операции. Тех людей, что там лежат, вы убили?

Кендрик уставился на него, не в силах поверить споим ушам.

–  Теперь еще и вы из ума выжили? Эти люди уже несколько дней мертвы!

–  Все-таки вы меня не убедили.

–  Я на Дрегера не работаю! Да бога ради, я же…

И снова тот же звук: будто тихо зазвенели сдвинутые бокалы. Или мотылек бьется крылышками об электрическую лампочку.

Все повернулись одновременно. Свет мигнул в дальнем конце затемненного коридора, на миг осветив очертания двери, до того скрытые в тени. Странный звук стал громче и снова исчез.

И они появились: крошечные, хрупкие, будто из сна, тельца, и у каждого - лицо Роберта Винченцо, и каждое в ореоле жутковатого света. Сперва единицы, потом десяток, больше, и все новые возникали из темноты.

Кендрик обернулся к Сабаку:

–  Вот эти штуки и убили всех этих людей. Сабак его не слушал.

–  Я не думал… - Он обернулся к своим помощникам, явно перепуганный: - Держите его.

Кендрика крепко взяли за обе руки и вытащили той же дорогой, по которой он пришел. Теперь его тащили по коридору, который он не успел исследовать, в комнату в дальнем его конце. К отчаянию Кендрика, пистолет его тем временем конфисковал Сабак.

–  Что вы об этом знаете?
– Сабак показал на неаккуратную кучу электронного лома в дальнем углу комнаты. Стойки с аппаратурой заполняли ближайшие стены, уходя в темноту.

Кендрик пригляделся - и лом превратился в нечто совсем иное.

Он узнал экранчик и продолговатый ящик, на котором экранчик был закреплен. Сам ящик был аккуратно обложен пластиковой взрывчаткой, паутина проводов окружала ее, подобно волосам-змеям кибернетической Медузы.

А третья и ранее неучтенная атомная бомба сейчас у Дрегера. Кендрик облизал губы:

–  Атомная бомба.

Рядом с устройством сидела какая-то женщина, вся ушедшая в созерцание, и осторожно зондировала бомбу каким-то ручным устройством. Кендрику оставалось только надеяться, что она знает, что делает.

Она едва ли глянула на него, потом наклонилась в бок, почти касаясь головой пола, заглядывая между бомбой и стеной, к которой бомба была прислонена.

Сабак обратился к ней:

–  Ширл, это точно то, что он говорит? Нет шанса, что это просто муляж или вообще не то?

Она покачала головой, даже не глянув на них:

–  Настоящая. Полевой атомный заряд, портативный - ранцевое тактическое оружие. Основной фактор поражения - проникающая радиация, но ударной силы хватит пробить тут дыру в корпусе.
– Она остановилась, задумалась.
– Нет, разнести всю станцию к чертям.

–  О'кей. Обезвредить ее сможешь?

–  Вот эти все провода, - показала рукой Ширл, - к самой бомбе отношения не имеют. А имеют они отношение к ее защите от попыток разрядить. Если мы ее хоть чуть-чуть сдвинем от этой стены, нет гарантий, что она тут же не грохнет.
– Ширл покачала головой.
– Тут нужен человек, который знает про эти штуки больше меня, а я уже пас.

–  Она на таймере каком-нибудь?
– спросил Сабак. Она покачала головой:

–  Таймер не включен. Наверное, они собирались его поставить, но тут… - Она поежилась.
– Что-то тут случилось. Видели тех, что там лежат?

Ширл встала, отряхивая пыль со скафандра.

–  У таких штук всегда есть какой-то удаленный детонатор, резерв на случай отказа таймера, или если ее нужно взорвать раньше намеченного, или просто с безопасного расстояния. Какой-то ручной прибор - скажем, сунуть такую бомбу под плотину или под какой-нибудь президентский дворец, уехать далеко-далеко и оттуда нажать кнопку.

Сабак вздрогнул:

–  Ты хочешь сказать, что где-то поблизости может быть какой-то спусковой механизм?

Перед глазами Кендрика возникло лицо Ли. Вспомнились слова Бадди, что она входит в высшее руководство «Лос Муэртос». Так что этой экспедицией вполне могла командовать она. А тогда это спусковое устройство может быть прямо при ней или где-то рядом?

Сабак, естественно, мог об этом и не знать.

–  Обыщем все эти трупы.
– Сабак не смог сдержать гримасу отвращения.
– И как следует.

–  Послушайте меня!
– настаивал Кендрик. Сабак бросил на него досадливый взгляд.
– Дрегер где- го поблизости, и ручаюсь чем хотите, что он тоже ищет этот детонатор. Если еще не нашел.

–  Чушь!
– фыркнул Сабак.
– «Лос Муэртос» - одно дело, но у Дрегера никаких причин взрывать «Архимед» нет. Он бы сам тогда погиб вместе с нами.

Снова раздались крики, на этот раз ближе. Сабак шагнул в сторону, прислушиваясь, и вдруг побледнел.

–  Ведите его за мной, - кивнул Сабак на Кендрика.
– А ты, Ширл, работай с этой штукой и дай мне знать, если чего-нибудь сообразишь. Только… блин, ты уж поосторожней с ней.

–  Во как?
– мрачно отозвалась она.
– А я-то как раз думала отфигачить синий проводок и посмотреть, что получится.

Двое охранников Кендрика потащили его следом за Сабаком в сторону источника воплей. От этих воплей - нескончаемого завывания, подобного которому он никогда не слышал, у Кендрика волосы становились дыбом. Как может человек кричать так ровно и так долго?