Тяж

— Та книга, которая парила перед тобой в воздухе и из которой он, собственно и вылез? — уточнил парень, прогоняя в памяти воспоминания вчерашнего дня.

— Именно, — серьезно кивнул маг, — сейчас она его якорит, не дает ни убежать, ни вернуться на свой план. Длина его невидимой цепи составляет примерно метров шестьсот, семьсот… И с каждым днем он эту цепь растягивает до тех пор, пока она не лопнет.

— Ага, радиус шестьсот, это получается площадь покрытия свыше тысячи кэмэ? — пробормотал про себя Вадим, — и если каждый день на сто метров, получается завтра-послезавтра уже и до сюда дотянуться сможет?

— Все верно, — кивнул маг, — думаю, он или уже перебил все живое в радиусе своей невидимой тюрьмы или целенаправленно бьется об стенку, стремясь попасть сюда. В принципе, если ты ушел чисто, у нас есть неплохие шансы завладеть книгой, пока он развлекается, охотясь на своей территории.

Вадим, вспомнив многообещающий взгляд элементаря, прикрепленный жутким воем, отрицательно покачал головой:

— Как тебе сказать, он швырнул в меня несколько огненных копий и кажется, что-то кричал вслед… Но я так и не понял, что он хотел — то ли в гости звал, то ли водички попить принести просил.

— Ну, не мне тебя судить, — философски пожал плечами маг, — в конце концов я жив только благодаря тебе.

— Слушай, — немного помолчав вдруг оживился маг, — если ты его сильно разозлил, значит есть шанс, что он не зачистил свою территорию, значит из отряда мог кто-то выжить!

— Сомнительно, — покачал головой Вадим, — я видел, что там творилось. Так живые не лежат.

— Шанс всегда есть, — упрямо возразил маг, — тем более нам все равно туда идти.

Парень кисло поморщился.

— А может?

— Не, — с сочувствием покачал головой маг, — не может. Лучше самим прийти, пока он прикован к книге, так хоть какой-то призрачный шанс его поймать или изгнать будет. А если он порвет связь с книгой, мы уже ничего не можем поделать, только если вывести его на нечисть!

Глаза мужчины полыхнули огнем.

— Погоди, не спеши, — Вадим судорожно размышлял, что же зацепило его в словах собеседника…

Тяж нахмурился, щелкая пальцами. Мысль плясала где-то рядом, буквально на кончике языка, витала над головой, не давая себя поймать. Поймать!

— Бинго! — вскинулся Вадим и требовательно уставился на мага, — как поймать?

— Ну, если у меня будет минут пять, я смогу заключить его в какую-нибудь вещь. В драгоценный камень, ожерелье… Но тут зависит от качества материала. Ну и времени требуется больше, ритуал-то непростой, — маг задумался. — Да, минут десять мне хватит, чтобы заключить его сущность в какой-нибудь предмет. Но смотри, если драгоценный камень удержит его несколько месяцев, то золотое ожерелье — всего несколько недель. Качество материала очень важно. И да, после того, как он вырвется из плена, он уже не будет привязан ни к чему. Поэтому, прежде, чем его утянет обратно на свой план, он зальет огнем все, до чего сможет дотянуться.

— Слушай, дружище, — потянул Вадим, усиленно размышляя, отчего глубокая складка перерезала его лоб надвое, — слушай… Кстати, я Вадим, тяжелый десантник Империи… бывший тяжелый десантник, сейчас — инженер.

Парень протянул магу руку.

— Ли-Сорк, — мужчина крепко пожал протянутую руку, — маг огня, исследователь, историк.

— Слушай, Ли-Сорк, — Вадим решил поговорить начистоту, — почему тебя не удивляет, что в горах тебя вытаскивает из боя с нежитью какой-то левый парень, не говорящий на твоем языке, да и вообще, — парень покрутил рукой, — лишний в этом мире?

— У нас такие, как ты выразился, лишние, стабильно раз в месяц появляются. Кого только не заносит подчас. За столько лет существования этих межмирных воронок уже выработана система адаптации и интеграции в наше общество. Даже этот светляк, — Ли-Сорк похлопал себя по груди, — не случайно со мной оказался. Да что там, практически каждый житель нашего мира имеет возможность научить языку форточников.

— Форточников?

— Ну да, мы вас так называем. Попавшие к нам сквозь форточку между мирами. Не окно, не дверь, а именно, что форточка. Ведь обратно-то никак.

— Совсем-совсем никак?

— За всю историю нашего государства, да и мира, таких случаев не было.

Вадиму сразу же вспомнился любимый отцовский анекдот:

— У вас несчастные случае на нано-фабрике были?

— Нет, что вы!

— Будут.

— Будут. — решительно пообещал он Ли-Сорку.

— Дай Сеть! — серьезно кивнул маг.

— Сеть? — переспросил Вадим.

Оказалось, что несмотря на магическую составляющую мира и отсутствие высоких технологий, всемирная паутина пронизывала практический каждый аспект повседневной жизни человека. А вместо коммуникатора, имплантатов и искинов существовали медальоны, светляки и таинственные Ра-Рарога. Погасшая было, надежда потихоньку разгоралась. Ну не может мир, окруженный информационной паутиной не иметь высокоэнергетических источников!

— Слушай, — Вадим вернул укатившееся бревнышко обратно в костер, — я пока не спрашиваю, что ты тут делаешь и какое у вас задание, но вот скажи мне, если я обеспечу тебе минут 10–15, ты сможешь поймать того горячего парня, который ждет нас за скалой в какую-нибудь ловушку и потом заключить его, ну, скажем в мой доспех?

— Могу, — немного подумав ответил маг, напрягшийся на словах Вадима про задание, — но ты же сжаришься! Пойми, нужен особенный материал. Лучше, конечно, специальные батареи-накопители использовать, которые наши шахтеры делают, но где мы сейчас их найдем…

— Шахтеры?

— Ну, да. Бастионцы. — заметив непонимание на лице собеседника Ли-Сорк махнул рукой. — Не переживай, вот разберемся со средним элементом огня, все расскажу.

— Ладно, тогда ложись спать, Ли-Сорк, — Вадим зловеще улыбнулся, — завтра мы идем ловить этого огненного засранца.

— Без плана? — растерялся маг.

— Будет тебе план, — отмахнулся от него Вадим, заворачиваясь в плащ в мечтах о новой батарейке к своему доспеху, — будет. Он уже почти есть…

— Хорошо, — нисколько не обидевшись на завалившегося спать тяжа, ответил мужчина, — но это должен быть очень хороший план.

Убедившись, что его спутник заснул, Ли-Сорк сел помедитировать. Средний элемент огня и вправду находился за скалой, все натягивая и натягивая незримую цепь удерживающего плетения. Еще двое-трое суток и сущность вырвется на волю. Его ярость не давала услышать место схватки. Мужчина серьезно надеялся, что кто-нибудь из его товарищей выжил. Не давая себе скатиться в черное уныние, маг потянулся в противоположную сторону. С другой стороны площадки ощущалось дыхание тьмы и сквозь холод его присутствия доносился чей-то стук сердца.