Тяжело быть злодеем третьесортного романа

Да, определённо, он стал слишком осторожным.

— Я понимаю, — учтиво кивнул старику мужчину, на секунду погрузившись в свои мысли. Тут у кого угодно вся жизнь перед глазами пронесется, если у него в комнате появится неожиданно дед. — И всё же, чем я могу вам помочь? Не стали бы вы приходить ко мне просто уведомить о том, что являетесь учителем молодого мастера Ан Хаяна?

— Это действительно так, — мигом стал серьёзнее старик, сжав метлу. Немного помолчав, старичок-уборщик секты Облачного Меча заговорил: — Сильнейшие Мурима уже начали делать ходы. Война уже началась. К сожалению, мой прорыв оказался слишком заметным, из-за чего теперь секта Облачного Меча страдает. Вполне возможно, что своими неосторожными действиями и нетерпеливостью я ускорил события, что должны были произойти позже.

Вопрос ученика Ко Хюн Су не поднимал. Он в принципе не думал в направлении того, что его ученик мог быть причастен к тому, что события пошли быстрее положенного. Вероятно, вопрос даже не только ученика — но и ученицы, и маленького тихого «слуги» — в том числе. Они запустили своими действиями слишком сильный эффект бабочки, из-за чего события пошли вскачь.

— Война? — расширились глаза торговца. — Уже?..

— Войны начинаются не с убийств, — немного грустно улыбнулся старик.

Торговец едва заметно кивнул.

— Что вам от меня нужно и что я получу в ответ?

— Рад, что вы решили отложить свою хитрость на кого-то ещё, уважаемый торговец, — благодарно улыбнулся старик. — Мне нужно, чтобы демоны напали раньше.

— П-простите, что?..

Лицо Ко Хюн Су, казалось, немного разгладилось, открыв вид на вполне себе молодого мужчину. Зрелого, мягкого, повидавшего много, и, что немаловажно, достаточно хитро…сделанного. Всего на миг, правда.

— Нужен повод. Это всё равно начнётся, но лучше пусть это начнётся, пока Чёрные Небеса к этому недостаточно готовы. Пока Истинный Демон Альянса не готов. Если же война начнётся раньше времени, то кто нас будет проверять?..

— … — торговец потёр виски. Чёрные Небеса?.. Истинный демон Альянса Праведника? — Это процесс не быстрый и вы должны учитывать, уважаемый мастер Ко Хюн Су, что можете спровоцировать настоящую лавину.

— Лучше спровоцировать лавину, что снесёт бегущего на тебя волка, чем отдать этому волку тело и душу. Когда же волков целая стая и один из них надел овечью шкуру…

Ко Хюн Су повернул взгляд на выход. Он нахмурился, впрочем, быстро успокоившись.

— А если лавина заденет и случайных прохожих? — криво усмехнулся торговец.

О-о-о нет, он не был добропорядочным и плевать хотел на незнакомых людей. Основная проблема была в том, что его дочь находилась на границе, которую точно заденет. Мягко говоря.

— Сделать так, чтобы лавина ушла в пропасть, — пожал плечами Ко Хюн Су. Лицо ставшего повыше старичка опечалилось. — К сожалению, всех жертв не избежать и, видит Небо и Облака, о которых мечтал основатель моего пути, я бы этого не хотел, но наивно мечтать о том, на что у нас не хватит сил.

Торговцу понадобилось немного времени на то, чтобы понять аналогию.

— Постойте, вы же не хотите мне сказать, что хотите устроить лавину на юго-западе, это…

— Спорная территория, — беззаботно пожал плечами Ко Хюн Су, покрутив метлу в руке. — Особенно после того, как там решил осесть мой ученик, не принадлежащий ни Небу, ни Преисподней.

Торговцу захотелось выпить.

— Если вы мне не дадите ни одной вразумительной причины, почему я должен соглашаться на то, чтобы моя дочь подверглась опасности, то я откажусь и на этом наш разговор закончится, уважаемый мастер Ко Хюн Су. Это моё последнее слово.

— Разве одна только Змеиная чаща была когда-то безопасным местом? — невинно уточнил старичок-уборщик. — Особенно после того, как на неё напали члены клана Железного тела?..

Торговец едва не выругался, потянувшись опять за письмом дочери. Его самообладание уходило всё дальше и дальше.

Что за монстр пришёл к скромному торговцу?!

…что-то ему кажется, что вопрос его чисто материальной выгоды если и поднимать, то под самый конец в форме просьбы…

К счастью, в какой-то момент Ко Хюн Су встал, вежливо поклонился, попрощался и просто исчез, оставив выжатого ментально торговца думать о своём.

Сам старик оказался в небе на облаке.

Ко Хюн Су поднял взгляд на начавшее заходить солнце. Чем больше он находился… здесь — тем больше чувствовал, как ему становится тесно. Аналогия с узкой одеждой подходила слабо — на уже всё меньше казавшегося пожилым мастера давила не только физическая тяжесть, но и ментальная, духовная.

Он чувствовал, как течет речка далеко на востоке.

Он слышал, как поют птицы на западе.

Облака ему шептали.

Словно трехмерный человек неожиданно осознал, что он четырехмерный. Их мир нельзя назвать по-настоящему большим — Ко Хюн Су знал, что есть места намного больше, сложнее. Его родной мир был просто слишком хрупким и, чтобы не разрушиться под давлением слишком тяжелых объектов, он их просто пытается вытолкнуть.

И Ко Хюн Су видел свою дорогу.

Вверх.

Но, оглядываясь на его действия сейчас, на то, что он в себе открыл и про что вспомнил, достоин ли он дороги вверх?

Кажется, больше, чем любой другой праведный мастер.

— И думай после этого, что хуже — когда кто-то кричит миру о том, что он порочен, или когда прячет это… — вздохнул старичок, развалившись на облаке.

* * *

— Я вам разрешал молить о пощаде? — удивлённо поинтересовался у группы мужиков.

Одни — свирепые, другие — надменные, третьи — кажется, думают, что грациозные. Чёрт знает этих демонических психов. Удалось, немного побегав, найти в гробнице на нижних уровнях с десяток одиночек. Забавно, но большинство ловушек перестало действовать, из-за чего всё стало удивительно легко.

В плане, они всё ещё активировались, но, как я понял, из-за того, что владелица гробницы не могла за всем следить и гробнице нанесли определённые повреждения, активировались заготовки далеко не все, далеко не всегда и далеко не в нужный момент. Так что, оставалось лишь взять побольше разгон и готово.

Правда, я несколько раз чуть не падал в пропасти, которые встречал на месте некоторых комнат, но я даже думать не хочу, как это пришло в голову клептоманке и зачем. Чёртовы мастера боевых искусств, они слишком жестоки.

— У… у нас больше нет сил…

Повернул голову на дядьку в розовых одеждах.

Это он откуда, кстати?..

— Из какой ты секты?

— Я… я из культа Сладкой Похоти…

Ну да, то, что «сладкой» — точно. Розовые волосы зализаны назад, кожу на лице словно каким-то белым кремом обмазюкали. Это что, Ночная цикада решил развлечься и создал дочернюю нелегальную компанию?..