Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4

— Хорошо.

Сильвия оттолкнулась руками от земли и неохотно приняла сидячее положение. Кроуфорд подошла к ней с ироничной улыбкой и, посмотрев сверху вниз, заговорила:

— Знаешь, сегодня был довольно забавный день.

— Опять устроила что-то помпезное? — Сильвия приподняла взгляд и уже только по одним исказившимся чертам лица женщины поняла ее грядущий ответ. — Угрожала кому-то?

— Как ты догадалась?

Сильвия усмехнулась. Слегка наклонившись вперед, она собрала все остатки своих сил и неспеша поднялась на ноги.

— Кажется, — произнесла девочка, оттряхивая свою одежду, — я начинаю лучше тебя понимать.

— В любом случае, — вновь заговорила Арабелла, приподнимая голову, — сегодня было собрание старейшин, на котором Люй Ан практически признался в своих тесных отношениях с техниками.

— Он глупый и эмоциональный человек. Ясное дело, что за его спиной кто-то все это время стоял.

— И этого кого-то как раз сегодня не было. В пантеоне Айн Лау, у его ученицы, пропала метка дракона. Ты в курсе? Тебе известна возможная причина этого?

Сильвия отвела взгляд в сторону, прямо туда, где прямо на земле лежал Ониксия и сонно зевал. Дракон будто даже не слушал этот разговор, и потому не смотрел в сторону девочки.

— Не-а, — спокойно отвечала Сильвия, — ни сном ни духом.

— У Айна плохие времена, — радостно продолжала Арабелла. — Ему некогда теперь приглядывать за Люй Аном, а это значит, что тому придется действовать самостоятельно.

— А ты что собираешься делать? Все-таки попытаешься убить его?

— Жребий уже брошен. — Зловещая, даже немного пугающая улыбка возникла на женском лице. Арабелла, отведя взгляд в сторону и будто представив саму сцену убийства, продолжила: — Я не могу отказаться от своих слов. Просто нужно дождаться того момента, когда Люй Ан первым начнет действовать, а до тех пор просто будем давить ему на нервы.

— Зачем?

— Чтобы он ошибся, испортил всем жизнь, и тогда все определенно отвернутся от него. Иными словами, жду, пока он попадется в мои сети.

— Понятно, — равнодушно ответила Сильвия. — Удачи.

— А что по поводу той девчонки? Стеллы, кажется. Ты сама собираешься с ней что-то делать? Все-таки одного из ваших убили, пусть вы и не были знакомы…

Сильвия задумчиво замычала. Один этот день пронесся для нее так быстро, что она просто даже не успела подумать обо всем, что произошло. Поэтому, не поднимая своего отрешенного взгляда, Сильвия начала размышлять вслух:

— Ну, Стелла не будет сидеть, сложа руки. Она сделает все, чтобы остаться в кругу драконоборцев, потому что обратное не выгодно ее пантеону. Кажется, я уже знаю какими методами она попытается задержаться среди нас.

При одном только воспоминании о тесной дружбе Стеллы и Иллии на губах Сильвии появилась насмешливая улыбка. Иллия была доверчивой и наивной по отношению к девушкам, и, возможно, именно поэтому Стелле было проще всего манипулировать ей.

— Сильв, — позвала Арабелла, задумчиво поглядывая на отчего-то обрадовавшуюся девочку, — ты знаешь, почему все это время драконоборцы никак не могли поладить?

Сильвия будто вновь вернулась к реальности. Она приподняла голову и с толикой удивления посмотрела в глаза наставницы. Арабелла выглядела серьезной, да и сам ее голос прозвучал как-то предупреждающе.

— Могу предположить, — заговорила девочка, — что это происходило из-за того, кто провоцировал между ними конфликты. Сами по себе драконоборцы вроде не плохи, но поссориться могут из-за всякой мелочи.

— Верно. Раньше на первом месте в списке лучших пантеонов был теоретический. На втором месте были бойцы, следом специалисты, углубленники и…

— Техники?

— Именно. — Арабелла усмехнулась. — Техники были на самом дне. Их жизнь — это создание пилюль. Если пилюли пользуются спросом — они на плаву, если нет — они тонут. Следовательно, что они должны делать?

— Подсаживать людей на пилюли и ослаблять другие пантеоны? Если люди получают силу только с помощью таблеток, тогда физически они куда слабее тех, кто делает все сам.

— Верно, и теоретики в прошлом были всегда против приема пилюль. А теперь они не делают этого потому, что им фактически запрещено покидать пантеон.

Сильвия начала размышлять. Сама по себе история казалась складной. И то, почему техники так хотели тайно контролировать всех, и то, почему остальным пантеонам было выгодно падение теоретиков. Сильвии также было ясно, почему у теоретиков, несмотря на все плохие слухи о них, было много действительно сильных учеников.

— Но в других пантеонах же, — вслух заговорила девочка, — не идиоты сидят. Почему они еще ничего не сделали? Они же понимают, что есть и другие способы изменить положение дел?

— Может, потому что так намного проще и выгоднее? Когда теоретики опустились на дно, все остальные невольно поднялись. Это значило, что им не пришлось отказываться от такого простого способа получения силы и переходить на изнурительные тренировки.

Сильвия все продолжала недоверчиво смотреть на эту ситуацию. Да, она была знакома с некоторыми представителями других пантеонов, но она даже не задумывалась над тем, принимали они пилюли или нет. Ей также не были известны все побочные эффекты от принятия подобного рода препаратов и преимущества, получаемые от них. Так ли это было выгодно? В чем была такая необходимость? Как много учеников пользовались этим?

— Но догадываются об этом только старейшины, — Сильвия приподняла голову и искоса посмотрела на Арабеллу, — я права? Сами драконоборцы, как и остальные ученики, ни сном ни духом?

— Кроме Фасгара, все остальные драконоборцы точно не думают об этом. — Арабелла невольно хмыкнула и улыбнулась. — Этот парниша смышленый, он уже давно подозревает техников, но не может ничего сделать, потому что иначе ополчит на себя все другие пантеоны. Выгодно это ему? Нет.

— Значит трус.

Арабелла замычала. Ее явно зацепили эти слова, и она активно начала обдумывать их. Спустя некоторое время, ответ все же нашелся. Улыбнувшись, женщина намеренно склонилась к лицу ученицы и с хитрой улыбкой спросила:

— У него же нет причин яростно бороться с этим, верно? Его пантеон занимает второе место, а это не так уж и плохо. Раньше они вообще были третьими.

— Хорошо, — устало согласилась Сильвия, не желая спорить. — Будем считать, что не трус.

Выпрямившись, Арабелла приложила руку к подбородку и задумчиво погладила его. Приподняв взгляд к усыпанному звездами ночному небу, она заговорила:

— Хотя не скажу, что он вообще не пытается что-то изменить. Он хотел решить эту проблему на уровне самих драконоборцев. Сплотить команду, пустить слух о том, что теперь все вы дружны, и таким образом наладить отношения.