Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли 4

Сильвия бросила взгляд на девушку, которая явно ожидала помощи от других, и уверенно ответила за нее:

— Она больше не является носителем метки.

Астая перевела свой спокойный взгляд на Сильвию. Они, совершенно равнодушно смотря друг на друга, молчали, и потому эта ситуация казалась довольно напряженной.

«Как и ожидалось, — задумалась Астая, — теоретики сразу показали зубы, как текущая иерархия пошатнулась. Эта девочка может быть и совсем юная, но сообразительная. Возможно, поэтому Арабелла и ухватилась за нее».

Глубоко вздохнув, Астая отвела руку в сторону и указала на одну из троп. Все тем же ровным тоном она ответила:

— Понимаю. Прошу пройти за мной. Я бы хотела показать вам место для тренировок.

Почти вся группа одновременно кивнула, и лишь тогда Астая развернулась и направилась вперед. Все уверенно пошли за ней, будто так и должно было быть. Будто то, что старейшина встречал кого-то лично, было абсолютно нормально.

Пока Сильвия шла вслед за остальными, она задумчиво оглядывалась по сторонам. Из здания, действительно напоминавшего виллу, но на деле оказавшегося одним из главных учебных корпусов пантеона, они вышли на улицу. По правую и левую стороны находились чуть менее крупные дома, но все столь же богато облицованные. Проходившие мимо ученики выглядели радостными. Все они, при виде старейшины, почтительно кланялись ей, улыбались и тихо перешептывались о чем-то своем.

Место, к которому направилась группа дальше, напоминало цветочный сад. Ручьи, местами огибавшие его, проходили под небольшими деревянными мостиками и скрывались где-то между кустарниками.

— У меня есть вопрос, — заговорила Сильвия, все также задумчиво оглядываясь.

Астая, не оборачиваясь, но уже понимая, что обращались к ней, спросила:

— Какой?

— У академии же есть какой-то общий бюджет? Средства, которые они распределяют между пантеонами на благоустройство.

— Верно.

— Тогда, — Сильвия перевела взгляд и посмотрела в спину шагавшей впереди женщины, — почему ваш пантеон так разительно отличается от нашего?

Астаю нисколько не задевал этот вопрос. Более того, она понимала, почему Сильвия могла интересоваться подобным. Заведя руки за спину, женщина заговорила:

— Средства распределяются в соответствии с рейтингом пантеонов.

Сильвия замолчала. Прокрутив в голове этот ответ, мысленно она попыталась представить как много средств терял ее пантеон и по какой именно причине: потому что худшим не доставалось ничего, или потому что кто-то воровал их и без того мизерные средства?

— Сильв, — позвал Фасгар, задумчиво посмотревший на девочку, — а у вас все совсем иначе?

Сильвия неосознанно ухмыльнулось. Ей даже сравнивать ничего не нужно было. Иначе было все: улицы, здания, природные зоны.

— Фасгар, — позвала Сильвия с насмешливой интонацией, — а у вас дома каменные или деревянные?

— У кого как. Кто-то больше любит дерево.

— То есть вы можете решать, в каком доме хотите жить?

— Конечно. — Юноша удивленно опустил взгляд на шагавшую справа девочку. — Только это зависит от результатов в обучении. Лучшее лучшим.

— Все дома стоят отдельно?

— А как же еще может быть?

— А дыры в стенах или в потолке есть?

— Что? — Казалось, последний вопрос окончательно вывел из колеи. Уставившись на Сильвию, парень чуть звонче и четче ответил: — Нет.

Сильвия улыбнулась. Она приподняла голову и с каким-то счастливым, но хитрым взором, посмотрела на спутника.

— Тогда у нас все совершенно разное, — ответила она. — Загляните в теоретический пантеон, если станет скучно. Удивитесь.

Девочка вновь развернулась и, чуть ускорившись, продолжила идти следом за Астаей. Впереди уже были заметны очертания закрытого строения, напоминавшего арену, и это значило, что им оставалось идти совсем немного.

«Я раньше не задумывалась, — начала размышлять девочка, — о разнице внутри пантеонов, но сейчас мне от чего-то так неприятно и противно при мысли о том, что нас постоянно обделяют».

В какой-то момент Астая остановилась. Развернувшись и приподняв руку, она жестом указала на отдельно стоявшее крупное строение, своими размерами напоминавшее городскую арену.

— Это тренировочная площадка, выделенная для вас, — решительно заявила женщина. — Вы можете тренироваться так, как пожелаете. Даже если разрушите что-то, это не проблема.

От радости Иллия начала улыбаться. Быстро приблизившись к старейшине, девушка почтительно поклонилась и заявила:

— Огромное спасибо, наставница!

Астая лишь кивнула и, развернувшись, спокойно двинулась в обратном направлении. Волей-неволей, но ей пришлось пройти мимо Сильвии, и именно в этот момент, бросив на нее взгляд, она встретилась с изучающим взором девочки. Та следила за ней в оба глаза.

«Это дитя определенно что-то затевает, но не мне ее судить».

***

Тем временем в Теоретическом пантеоне внезапно поднялся шум. Группа неизвестных людей в компании Люй Ана спокойно проникла на территорию пантеона и вышла к главной торговой улочке, вдоль которой располагалось множество местных лавок.

При виде старейшины, гордо шествовавшего в компании неизвестных, ученики начали невольно останавливаться и собираться возле них. Подозрение и злость — именно такой атмосферой встречали этого трусливого представителя в его собственном пантеоне.

Остановившись где-то в начале улицы, Люй Ан, плавно заведя руки за спину, гордо осмотрелся. Разглядывая эти покосившиеся хлюпкие хижины, он не мог не улыбаться. Его собственный дом по сравнению с этим местом казался таким чистым и комфортным, что даже мысль о том, что кто-то мог жить в менее приятных условиях, вызывала отвращение.

— Дорогие ученики, — громко заговорил Люй Ан, приподняв голову и продолжая улыбаться, — с гордостью заявляю, что с сегодняшнего дня мы хотим начать перестраивать все дома в пантеоне.

В округе поднялся шепот. Ученики, совсем не понимавшие происходящего, или не осознававшие смысла слов старейшины, начали переспрашивать друг друга.

— Реконструкция! — еще громче заговорил Люй Ан, переходя почти на крик. — Вот что это будет. Рабочие, которые займутся данным вопросом, сейчас стоят позади меня. Это значит, что вам необходимо немедленно покинуть все свои дома, потому что они тотчас будут снесены для того, чтобы возвести на их месте новые.

Наступила тишина. Люй Ан, быстро окинув взглядом толпу, не без удовольствия подметил отсутствие в этом месте таких раздражающих личностей, как старшие или же Сильвия.