Тяжело жить, когда ты сорокалетний, а тебя принимают за лоли

– На нас напали разбойники.

Отец вышел. Закрыв за собой дверь, он прошел вперёд. Перед каретой показалась шайка бандитов с мечами.

Хоть Сильвия и обещала, что не будет вылезать из кареты, но все же интерес сделал свое. Девочка выглянула из открытого окошка с противоположной стороны кареты. И, казалось бы, маленький ребенок должен был испугаться вооруженного нападения, но нет. Сильвия усмехнулась.

«Они похожи на обезьян с ножами. Просто они еще не знают, на кого напали».

– Отдавайте все свои ценности и сдавайтесь. – Голос главаря шайки звучал уверенно и даже насмешливо. По его лицу сразу можно было сказать, что подобные ограбления доставляли ему удовольствие.

– Босс… – Один из помощников зловеще улыбнулся. – Они аристократы. Их можно будет продать за большие деньги.

– Да? – Старик сощурился. – Тогда давай просто продадим их.

Послышался громкий женский смех. Сильвия начала хихикать, прикрывая глаза рукой.

– Продадите нас, ага. Вот так номер! Мне бы ещё попкорн в руки, и кино было бы идеальным.

Раймонд тяжело вздохнул. Голос его дочери, которая совсем не собиралась прятаться, вызвал у него волнение.

– У вас там девчонка? – Главарь радостно улыбнулся. Сквозь этот отвратительный оскал показались щели и жёлтые, умирающие зубы. – Ведите ее сюда. Мы заберём ее себе.

Взгляд Раймонда стал серьезным. Когда дело касалось его дочерей – лучше было не шутить.

– Ещё что попросите? Царскую корону не надо?

– Неплохо было бы, но пока обойдёмся вашими шкурами. – Старик вытянул свою саблю вперёд. – Нападайте!

Толпа воришек бросилась в сторону кареты. Раймонд и шестнадцатилетний подросток в виде охранника приготовились к битве. В тот же миг, когда враги напали, Раймонд вынес руку вперёд.

– Активация: огонь. – Неожиданно под ногами воришек появилось пламя. Огонь быстро охватил их тела, принося неимоверную боль. Прозвучали громкие крики. Температура пламени была настолько высокой, что сначала начала сгорать одежда и волосы, затем обгорать кожа, а после нее и само мясо.

– Нападайте! – Грозно рыкнул главарь, заставляя оставшихся мужчин броситься навстречу гибели.

Тем временем некоторые бандиты атаковали со спины. Вынув меч из пояса, охранник уверенно отразил атаку нападавшего. Раймонд улыбнулся.

– Как ты там, Жак? Справишься?

Скрестив мечи с бандитом, охранник начал давить весом своего тела, заставляя нападавшего отступить.

– Конечно. – Жак резко взмахнул мечом, нанося разящее ранение.

Сильвия продолжала смеяться. Выглядывая из окна, она внимательно наблюдала за происходящим. Ее отец – Раймонд – был выходцем военной академии, однако, как и любой аристократ, умел колдовать. Магия была в этом мире вещью и обычной, и необычной одновременно. Чаще всего колдунами были представители знати и лишь иногда среди мирных жителей рождались дарования со способностями к колдовству. Наверное, именно из-за такого отличия в способностях, когда-то давно маги стали правящей элитой. Теперь для любого аристократа магия была вещью совершенно естественной, а вот люди без родословной даже представить ее не могли.

Подперев лицо ладонью, Сильвия перевела взгляд на главаря банды. Его люди гибли как пешки на шахматной доске.

«Сражаться против семьи Роллан было с самого начала безумием, но выбор этот глупец сделал сам».

Главарь отступил. Сквозь огонь ему навстречу вышел Раймонд. На фоне танцующих языков пламени мужчина смотрелся грациозно и пугающе одновременно. И это напомнило Сильвии об ещё одной особенности этого мира: магия не может влиять на своего владельца.

Главарь шокировано расширил глаза. Он все пятился и пятился назад, пока не наступил на тело одного из своих подчиненных. Увидев позади себя обгоревший труп, мужчина вздрогнул.

– Отступаем! – Как настоящий трус, он резко развернулся и бросился в лес. Остатки его «армии» побежали следом за ним.

Сильвия взглянула на группу убегающих бандитов, замечая среди них заложника. Седовласый старик в черном костюме висел на плече одного из бандитов.

– Эй, пап, – устало протянула девочка, – они нашего кучера забрали.

Раймонд удивленно взглянул на бандитов. На плече одного из них действительно висел потерявший сознание кучер. Уж как ему будет весело, когда он проснется…

– Черт! – Раймонд бросился следом. – Жак, защищай Сильвию!

Парень остался. По его лицу можно было сказать, что он был взволнован. Страх было видно и в его неуверенной позе. Правда, чего именно так боялся Жак Сильвия понять смогла не сразу. По началу ведь он был таким уверенным.

– Если хочешь бежать следом – беги, – пробормотала девочка. – Он твой хозяин, а не я. К тому же он там один против всех этих парней.

Жак с надеждой в глазах обернулся к Сильвии. На его лице так и было написано то, что он хотел помочь.

– Тогда вы оставайтесь в карете и не выходите.

Сильвия соединила вместе большой и указательный палец, образуя ими круг.

– Не вопрос.

Жак бросился следом за Раймондом, а девочка осталась одна. Причина, по которой Сильвия отпустила Жака, заключалась отнюдь не в безопасности, а скорее в уверенности в себе и нежелании показывать свои навыки при отце и охраннике.

Открыв дверцу, девочка вышла на улицу. От сидения на одном месте ее спина неприятно ныла. Сильвия устало потянулась, вдыхая свежий воздух, смешанный с гарью и вонью поджаренного мяса, полной грудью.

– Ха-ха-ха! – Из-за листвы послышался зловещий смех. На дорожку вновь вышел главарь банды и двое его подчинённых. – Я гений! Пока они там бегают, мы можем забрать все сокровища и похитить девчонку.

Сильвия подозрительно нахмурилась. Вид этого труса вызвал в ней лишь жалость.

– Ты там в кустиках прятался? Да, это по-мужски.

– Заткнись! Что ты можешь знать о тяжёлой мужской доле?

– Ну, уж явно больше, чем ты, – усмехнулась девочка. – Да и доля, что ты познал, была пока только воровская.

Кажется, подобного обращения в свой адрес, да к тому же от ребенка, он не ожидал. Главарь грозно махнул саблей.

– Взять ее!

– Да, да. – Сильвия неохотно встала в боевую позицию. – Нападайте.

Двое помощников бездумно бросились в атаку. Замахнувшись мечами, они резко, словно топорами, попытались разрубить девочку. Видимо, награда за заложников их уже не интересовала.

Сильвия отреагировала моментально. Отступив назад, она позволила им опустить оружие вниз, на уровень ее роста. Девочка резко ударила по кисти руки одного из мужчин и, выбив из его рук меч, подошла ближе. Левой рукой она удерживала безоружного за локоть, а правой рукой со всей силы ударила второго нападавшего в живот. Пока в рядах бандитов царила паника, Сильвия резко перебросила через себя безоружного мужчину и, подбежав к схватившемуся за живот грабителю, подпрыгнула, ударяя его ногами в лицо.