Тюремщик

– Вам, – улыбнулась в ответ. – Не подумайте дурного, это не подкуп или что-то еще. Просто я зарабатываю на жизнь вышивкой,и мне не хватает любимого дела. Решила, что платочки нужны всегда.

Уже думала , что Арман откажется, но он проговорил :

– Да, вы правы, нужны.

И забрал свой подарок.

– Благодарю, госпожа Делкотт. Но не стоило утруждать себя.
– Передо мной снова был привычный тюремщик,и я даже успокоилась.

– Мне нравится вышивка, господин Ферри, – ответила ему. – Моя мама была лучшей мастерицей в столице, мне достался от нее магазинчик, а вот многочисленным клиентам пришлось доказывать, что я чего-то стою и смогу достичь уровня маминого мастерства.

– Ваша матушка скончалась? – спросил Арман.

– Да. Ее убили, уже давно. Я воспитывала Джесси, поэтому ни за что не оставлю его один на один с бедой.

– Я понимаю вас, - неожиданно сказал тюремщик. – Но не всегда путь любви правильный, Розалин. Помните об этом. Еще раз благодарю.

И пошел прочь. За ним потрусил Брист, а я прошла в свою комнату. Значит, завтра предстоит работать на третьем и четвертом уровнях. Понятное дело, на пятый меня никто не пустит, потому что свидания с Джесси мне не положены. Внутри жила тревога. Она усиливалась с кадым днем, проведенным в Атеррасе. С каждой отправленной Люциану запиской. Мне казалось, будто за мной постоянно наблюдает кто-то невидимый и жестокий. Кто-то, для кого я лишь забавная глупышка, мышка, решившая сразиться со львом. Впрочем, с Арманом мы не сражались . н просто был – и все. И Атеррас казался его отражением.

В эту ночь мне плохо спалось . Слышались голоса, шорохи. Показалось, что по комнате кто-то пробежал,и я вскочила с кровати, но никого не было. Тишина…

Снова легла, но до утра уже не уснула. За завтраком меня ждали привычные лица коллег. Если честно, я ожидала, что ко мне начнут приставать, но мужчины за эти две недели не бросали косых взглядов в мою сторону. Как много они знали друг о друге? Уверена, очень мало. А я – еще меньше остальных, потому что оставалась единственной девушкой, не считая рук, среди служащих терраса. И все-таки нас было слишком малo, что бы управляться с такой огромной тюрьмой. Может, есть кто-то еще?

Об этом я думала, спускаясь на третий уровень. Факелы вспыхивали при моем приближении, освещая лестницу, которая уходила все глубже и глубже. А я ведь даже не спросила, за какие преступления держат на этих уровнях. С порядком уборки определюсь завтра. Сегодня только еда и знакомство с новыми подопечными.

Жаль, что рядом нет Бриста. Я замерла перед решеткой, перекрывающей вход на третий уровень, и та с лязгом отворилась. Коридор был куда уже, чем уровнями выше. Почти таким же, как на пятом уровне, где содержали Джесси. Двери казались массивнее. Кто-то громко плакал,и всхлипы эхом летели по коридору. Я подумала, что вряд ли звук доносился из камер, и по спине пробежал мороз. Страшно…

Но надо было выполнять свои обязанности. Я толкнула тележку к первой двери и наклонилась, чтобы поставить тарелку с кашей. Уже наученная горьким опытом, ждала, что меня попытаются окликнуть или схватить за руки, но изнутри не долетало ни звука,и тарелку никто не забирал. Не знаю, что на меня нашло, только я пригнулась, что бы разглядеть хотя бы часть камеры,и увидела чужие глаза. Наверное, узник лежал на полу – как же иначе? Между нами стояла тарелка, но и она лишь частично преграждала взгляд заключенного.

– Вы женщина, - тихо, спокойно и совершенно осознанно сказал он.

– Женщина, - откликнулась эхом.
– А вы…

– Мужчина.
– В егo голосе послышалась насмешка.
– Приятно, что еду мне подают такие прекрасные ручки.

Я хотела было ответить, но послышалось рычание,и дверца резко закрылась сама собой. Волосы встали дыбом от чужого дыхания. Я обернулась, и с губ сорвался вздох облегчения.

– Брист, как ты меня напугал!

Протянула руку, чтобы погладить пса, но тот рыкнул и оскалился. Злится, что нарушила правила? Я ведь не должна была разговаривать с этим заключенным. Но пес коротко тявкнул и потрусил к решетке. Идти за ним? Или продолжить разносить еду? Чего он хочет? Я двинулась дальше по коридору, поставила следующую тарелку. Брист сидел на выходе и ждал. Значит, действительно по мою душу.

Наконец,тарелок не осталось,и я уже собиралась идти за завтраком для четвертого уровня, но Брист схватил меня зубами за пoдол платья и потянул за собой. Это еще что значит? Пришлось оставить тележку на кухне и спешить за своим провожатым.

Я даже не удивилась, когда Брист остановился у знакомой двери. Арман ждал меня, и его лицо не предвещало ничего хорошего.

– Вы нарушили правило, госпожа Делкотт, - сoобщил он, стоило мне появиться на пороге.

– Прошу прощения…

– Прощения?
– Арман смотрел на меня так пристально, что становилось все больше не по себе.
– Я вам говорил, что запрещено общаться с заключенными. Разве не так?

– Так, – тихо подтвердила в ответ.

– Но вы решили, что моими приказами можно пренебречь.

– Нет, я простo…

Арман резко поднялся из-за стола и подошел ко мне.

– В Атеррасе не бывает «просто», госпожа Делкoтт. – Его лицо оказалось так близко, что я чувствовала дыхание на коже.
– Любая ошибка может стоить вам жизни. Помите, я знаю обо всем, что происходит в тюрьме. О любом вашем шаге.

Не любом… О главном рману ничего не известно, иначе он бы вышвырнул меня отсюда. Страх – вот что владело мной. И перед тюремщиком,и перед самой тюрьмой.

– В качестве наказания в этом месяце вы больше не увидитесь с братом, - отчеканил Арман.

– Что?
– Я на миг замерла, а затем сжала его руку. — Нет! Что угoдно, только не это!

– Даже так?
– Тюремщик осторожно забрал ладонь из моих пальцев. Кажется, он что-то решил.
– Хорошо. Думаю, проблема в том, что вы до конца не понимаете, что такое Атеррас. Так вот, сегодняшнюю ночь вы проведете на шестом верхнем урoвне, в башне. И если утром решите сбежать, я отпущу вас без лишних разговоров.

– Я согласна.

Часть меня кричала, что надо использовать свой шанс, спасаться, но я обещала Джесси, что буду рядом.

– Значит, есть и верхние уровни?
– спрoсила рмана.

– Атеррас изменчив, – уже спокойно ответил тот, будто не он несколько мгновений назад вынес мне приговор.
– Возвращайтесь к своим обязанностям, госпожа Делкотт. Насколько мне извеcтно, заключенные на четвертом уровне остались без завтрака. А после ужина приходите сюда, и я провожу вас на шестой верхний уровень.

– Прошу прощения, - пробормотала я и поспешила прочь.

Сердце билоcь быстро-быстро,так гулко, будто вот-вот вырвется из груди. Можно было только представить, что ожидает меня на верхних уровнях терраса. Я думала,там нет камер. Получается, это не так? Что это вообще за место? Кем было создано? Когда стало тюрьмой? Вопросы накапливались, но, увы,тот, кто мог бы дать ответ, не станет этого делать. Спросить у господина Фитца? Гном вряд ли захочет наживать лишние проблемы, болтая, о чем попало.