У чёрта на куличках

– Она покойница! И её собственность – моя! Таков закон.

– Таков твой закон, а не наш.

– И какой ваш закон? Выносить всё подряд из дома умершей и сжигать?! Позволять ей жить в этом уродстве? Может я и не знал кто она такая, даже в глаза не видел, но точно бы отнёсся к ней куда лучше, чем вы!

– Гриша, успокойся, – пыталась угомонить разгорячившегося мужа Мария.

– Твоя жена верно говорит, Гриша. Ты её не знал, и не тебе за неё говорить. Ей ничего не мешало переселиться в другое место – сама не хотела выезжать. А ты, всего лишь пытаешься нажиться на том, чем тебя судьба наградила.

– Да захочу, и сожгу весь дом к чёрту, и ни хрена вы мне не сделаете!

– Нельзя так!..

– Можно!

Казалось, атмосфера доходила до кульминации, в пике которой произойдёт взрыв и всех сметёт прочь, но вместо очередного крика или первого удара кулаком, повисла тишина. Эти долгие секунды невозможно было пережить, невозможно было переждать их все, пока… Бражник не начал смеяться. Что-то в его голосе переменилось, и смеялся он по-богатырски, грозно, сильно. Казалось, смех сам выходит из него, охваченный страхом рвался наружу.

– Хорош! Хорош! Крепкий мужик, сильный, стоишь на своём! Уважаю. – После этих слов, Бражник дополнил стакан Григория, и чуть ли не силой влил тому в рот. Все опешили, но всплывающая на лице хозяина улыбка вернула в атмосферу спокойствие.

– Не пугай меня так больше, приятель, я чуть ли не завёлся… – сказал он.

– Ничего, ещё успеешь завестись. Поверь, Григорий, в Неясыти есть чем заняться, и если не ты что-то найдёшь, то это что-то найдёт тебя.

– Забавно…

– Ты даже не представляешь.

Вся это картина, весь этот театр, играл где-то на фоне. Уже пару минут как Серёжа смотрел в окно, на которое никто не обращал внимания, – все были увлечены странной и наигранной ссорой двух мужчин. А Серёжа видел кое-кого другого…

За пределами избы, прячась за еловыми зарослями была Юлия. Она уже минуты три следила за происходящим в избе, и это ещё в то время, когда её успел заметить молодой кадет. Он и представить не мог, почему эта женщина следила за ними. Быть может, её просто не пригласил Бражник в гости к Бегловым, вот она и завидует… Но это была первая версия, пока парень не разглядел что она была напугана и встревожена, будто внутри проходил какой-то шабаш.

Бражник вскоре обратил внимание на то, что Серёжа смотрит куда-то в сторону, причём заинтересованно (он точно не следит за ним?), и Юлия сразу же юркнула обратно в кусты.

– Не обращай на неё внимание, она у нас с дурком, – сказал он и хрипло рассмеялся.

– А у вас здесь есть дети? – неожиданно спросила его Вера.

– Вера!.. – остановила её мать, но вопрос уже был задан. Серёжа и Гриша могли позаботиться о себе, ограничиваясь пагубным влиянием Бражника, но Вера была ещё совсем маленькой. Она впитывала информацию как губка.

– Нету, маленькая. Все дети давно выросли. – Бражник попытался похлопать малышку по макушке, но та спряталась за спиной матери. Умная девочка.

Бражник не обиделся, а только с большим интересом поглядывал на ребёнка, который раньше его никак не интересовал.

– Кхм! – громко кашлянул Серёжа, чем привлёк к себе внимание. По глазам Григория так и было видно, что он недоволен своим сыном, во всём. – Я-то ладно, успел осмотреться, но как насчёт остальной семьи? Вон, отец, решил заняться обустройством дома, чтобы он был более… свеж, но надо думать и над нормальной мебелью. Пройдитесь с ним, покажите, что да как, где можно будет взять двери, стол, стулья и тому подобное.

– Верно мыслишь, – согласился Бражник. Григорий было уже собирался возразить сыну, но разделил мнение гостя.

– Показывай, приятель!

Из избы вышли все, и гости, и новые хозяева. Ватага направилась вглубь села, а Серёжа остался у избы. Он мельком посмотрел на пилу, с игривой мыслью: «не поработать ли, чтоб день прошёл быстрее?», но не успел он особо насладиться этой идеей, как из кустов вышла Юлия. Её запах он почуял раньше, чем услышал шелест веток.

– Вам нужно уходить отсюда! Уезжайте! – Стоило ей открыть рот, как парня чуть ли не повалило с ног. Перед этой разведывательной вылазкой она явно набралась смелости… За десять человек.

– Что вам нужно? – через силу спросил парень, пытаясь одновременно отвернуться, прикрыть нос и не показать отвращение перед женщиной. Её такая реакция не смутила.

– Зря вы остались, нужно было бежать прочь!

– О чём вы?

– Это место!.. оно проклято!

– Проклят?!

– Проклят! Старуха Ждана была настоящей ведьмой, и как только померла, так люди и выкинули все её вещи, да и избу хотели сжечь, но они не позволили.

– Кто это, они?

– Оборотни, нечисть!

– Это нелепо.

Как истинный житель советского союза и воспитанный коммунист, Серёжа просто не верил во всякие россказни и глупости, доставшиеся от далёких предков, что всё никак не могут остаться в прошлом. Ему ещё повезло, что его семья имеет альтернативное виденье.

Стоило только отвернуться от Юлии, а Серёжа видел своё спасение в избе, как женщина схватила его за руку. Хватка у неё была мощная, чуть ли не медвежья.

– Игорь, ищи Игоря! Он местный сторож, бывший помощник Жданы, но всегда был против её бесчинств. С детства на неё зубы точил, и поможет тебе. Он практически не выходит из своего дома, что на отшибе, почти супротив твоему, но ты сам должен придти. Он поможет вам всем!

– Отстань от меня, полуумная! – Серёжа с трудом вырвал руку и отошёл от Юлии. Та достаточно быстро вернула себе контроль.

– Игорь!.. Не забывай о нём, иначе их станет больше. Их пока мало, поскольку больше Ей и Бражнику не надо, но станет больше. И у тебя будет, и у сестры твоей с матерью. Остерегайся их, иди к Игорю! И помни, не выходи ночью из дому, не дари им свою кровь, не слушай Бражника и не оставайся здесь!

Юлия прошла следом за парнем ещё несколько метров, пока он наконец-то не оказался перед дверью. Она остановилась, так и не решившись войти внутрь. Серёжа же ощущал себя в безопасности рядом с этим архитектурным убожеством.

– Это плохое место, проклятое! Почему ты думаешь, никто не высовывает носа из дому? Все давно отчаялись, и выжить здесь иначе никак, кроме как пить и пить, пока мозги не перестанут соображать. Но они ждут. Ждут!

Серёжа вошёл в избу и захлопнул дверь, благо её ещё не сняли. Он стоял за этой баррикадой и слушал, надеялся, что пьяная женщина уйдёт, чтоб он мог выйти и пойти прочь, быть может, обратно в избу лесника. И Юлия в начале стояла тихо, и было слышно только её дыхание, и через несколько секунд она начала плакать. Был ли всему виной парень, что спрятался от пьяницы за гнилой деревяшкой, или во всём было виновато то мозгосжигающее пойло, но даже Серёжа почувствовал укол вины. Стоило ему подумать о том, что надо выйти и, хотя бы, извиниться, как Юлия развернулась и ушла.