У черты
Шрифт:
– Тебе спасибо… - небрежно поблагодарил Казак. – Живой…
Было дело, вытащил Рамзес одного сталкера с позывным Казак. Долго нес, полумертвого, ан нет, оказывается! Выжил медведь!
Казак вернул на место шапочку и зашагал по тропинке вглубь леса. Даже не оглянулся, уверенный, что Глеб пойдет следом. Рамзес прочитал надпись на табличке, до того закрытую мощным торсом человека без лица: «Турбаза «Огонек» и решил ничему не удивляться. Он демонстративно отсчитал минуту и шагнул за ворота.
Глеба ждали. Проводили в летний домик с вывеской «Администрация», где нашелся мелкий человечек неопределенного возраста.
Интересно девки пляшут! Глеб присел на скрипучий табурет и осмотрелся, не скрывая любопытства. Бедно обставленная конторской мебелью комната, а в углу огромный плоский телевизор, Глеб и не знал, что такие уже делают. На стене зеркало; Глеб поймал собственный взгляд. Свое отражение он видел больше месяца назад, когда собирался на свидание к жене… бывшей жене. С тех пор оно, отражение, сильно сдало. Еще больше ввалились щеки, посерело выдубленное сотней ветров лицо. Прическа, сделанная у дорогого мастера, расползлась на короткие пряди, щетина грозила превратиться в неряшливую бороду. Шрамы и шрамики на лице и густая седина в волосах. В неполные-то тридцать лет!
Только синие глаза сверкают исподлобья. Немудрено, что принимают за бандита, вздохнул Глеб и встрепенулся. За окном начали стрелять.
– Ребята тренируются! – объяснил человечек, не поднимая взгляда.
Глеб закинул ногу на ногу и стал ждать развития событий. Впервые за много лет ему некуда было спешить. События начались, когда телевизор в углу включился, и Глеб увидел Митьку Баранова по прозвищу Цент.
– Привет! – улыбнулся Митька. – Я тебе звонил, если помнишь. Меня зовут Цент. Не потому что я жадный, а потому что раньше меня звали Доцент, а потом сократили. Любят в Зоне короткие позывные, верно? Много слышал о тебе, Рамзес. Как здоровье?
Глеб, слегка ошарашенный, не успел ответить.
– Плохо! – проскрипел человечек. – Парень совсем не берег себя.
– Стоп! – Глеб выставил перед собой ладони. – Давайте-ка с начала. Кто вы такие и чего от меня хотите?
Цент грозно посмотрел на человечка.
– Тебя ждали, - развел тот руками, ничуть не смутившись.
– Мы – организация сталкеров, - объяснил Цент самое главное и начал рассказывать.
Глеб с немалым изумлением разглядывал жизнерадостную ряшку Митьки Баранова – никак его пухлощекость, кудри и моложавость не ассоциировались с образом главы подпольной организации. Да он же едва не моложе Глеба! А Цент говорил. Он извинился, что не может встретиться лично – оперативный центр глубоко засекречен, и он, Цент, его никогда не покидает в интересах конспирации. Он объяснил, что сам «был сталкером» и хорошо понимает проблемы адаптации. Он уверил Глеба в полной к нему лояльности.
– Думай, что это профсоюз. Все наши ходили в Зону, а многие и сейчас ходят. Еще мы поддерживаем ребят, которые попали в переплет.
– Никогда не слышал о профсоюзе, - признался растерянный Глеб. – А я давно хожу.
– Ну, мы же работаем неофициально.
– От меня-то что требуется?
– Пока отдыхать. Потом обсудим твою работу.
Глеб подумал.
– Мне это не нравится, - твердо сказал он. – Я никогда ни под кем не ходил.
Цент шумно выдохнул, человечек фыркнул.
– Заставлять не буду, - голос Цента тоже стал жестким. – Но выкупить тебя стоило
двадцать тысяч евро. Пойми, тебя никто не насилует. Тебе предлагают. Не хочешь? Найди другой способ вернуть долг.Настала очередь Глеба вздыхать.
– Брось, Рамзес! – вкрадчиво нашептывал Цент. – Ты наш человек, тебя рекомендовали серьезные люди. Ты же искал, кто тебя вытащит. Что тебя смущает?
– Я завязал с ходками, - нехотя признался Глеб, не чувствуя никакой уверенности. Предыдущие попытки заканчивались плачевно, но в тот момент он еще надеялся.
Цент помолчал.
– Ну… это святое. Ты все же подумай!
Глеб еще неделю отдыхал на заброшенной турбазе в компании молчаливых парней, тоже бывших сталкеров. Тоже бывших, ха! Бывших не бывает, это Глеб знал доподлинно. Сталкеры интенсивно готовились, и Глеб волей-неволей начал помогать. Спустя время состоялся еще один разговор с Центом и снова по видеосвязи.
– Я всегда отдаю долги, - сказал тогда Глеб.
– Допустим, я соглашусь на одну ходку. Что от меня требуется?
– Провешить Око Зоны, - ответил Цент, и Глеб вновь рассмеялся. Байка об Оке не казалась глупой, скорее затертой до невозможности.
– Ты выслушай!
– Митя начинал горячиться всякий раз, когда речь заходила об Оке.
– В том-то и закавыка, никто не относится серьезно к тому, о чем слышал еще в сталкерских пеленках. Это как бы само собой разумеется: есть Черный Сталкер, он приходит к непослушным первоходкам. Есть Око Зоны, там ждет банка с вареньем и корзина с печеньем. А оно в самом деле есть! Я знаю!
– Откуда?
– Если я скажу, что факт его существования проверен четырьмя разными способами, ты поверишь?
– Честно? Нет.
– Хорошо. Вот смотри…
– Видел тысячу раз. Среднемасштабная карта Зоны.
– А это провешенные маршруты за четыре последних года.
Зеленая клякса начала беспорядочно заполняться линиями, оставляя свободным небольшое пятно.
– Спроси, почему сюда никто не ходит? – Цент лучился самоуверенностью.
Глеб усмехнулся:
– Спроси лучше, почему самые ценные маршруты тебе не показывают.
– Мне не нужно ничего показывать, - обиделся Митька.
– Я могу контролировать обстановку собственными средствами!
Спорили до хрипоты. Закончил разговор Цент:
– Не буду давить. Подумай еще. Скажу только: несколько человек – опытных сталкеров и замечательных парней – ходили туда. По моей просьбе и обоюдному согласию.
– Не вернулся ни один? – сделал логичный вывод Глеб.
– Да, но я точно знаю, что некоторые дошли. Это белое пятно, - Цент сунул пальцем в карту, - оттого, что все, кто вешил туда маршрут, или погибли, или…
Он замолчал.
– Или? – заинтересовался Глеб.
– «Или» тоже есть! Но об этом позже. Если сойдемся, конечно.
2
А ведь с тех пор миновало полгода! От того уютного кресла перед экраном к этим вот кустам, засыпанным каплями росы. Глеб чертыхнулся и достал таки фляжку. Тут же спрятал обратно - в лесу хрустнула ветка и на дорогу вышла Инга.
Ну, собственно, и вот. Не будете же вы, госпожа Порывай, утверждать, что вышли прогуляться вдоль забора? Даже версия экстремального туризма никак не объясняет вашего желания любой ценой проникнуть за Периметр.