У черты

– Байки, - проворчал Глеб. – Стреляют-спрашивают… Здесь все как в жизни, то есть по-разному.

Инга поднялась и начала вышагивать от дерева к дереву. Глеб не мешал ей думать.

– Глеб, ты надежный парень. Я все понимаю, но…

Девушка замолчала, не зная, очевидно, что сказать.

– Ничего ты не понимаешь, - подвел итог Глеб и поднялся.

Мимолетно удивился своему огорчению. Американка пришла за своим интересом, сталкер - за своим. С чего он решил, что их дороги пересекаются? Только потому, что она ищет Князя?

– Да заткнись ты! – прикрикнула Инга. – Психолог хренов. У меня серьезные счеты к Артуру. Зачем тебе в это лезть?

Ага, счеты… Ну, счетов-то, положим, у тебя к Артуру быть не может, одни фантазии. Ты его увидела три дня назад. Но даже ложь - это ценная информация к размышлению.

У Глеба потеплело на душе.

– Я не буду лезть в твои счеты, - с легкой душой солгал он.

– А условие?

– Командую я! Отчетливо?

Мужики всегда думают, что командуют, явно читалось на лице девушки.

– Хорошо. У меня тоже условие, - Инга многозначительно поправила кобуру на поясе. – Давай договоримся, что девочек-мальчиков в Зоне не бывает. Только сталкеры. Все эмоции потом, когда вернемся.

– Ладно.

Инга почувствовала его глубоко запрятанную иронию.

– Полезешь – яйца отстрелю, - объяснила она доходчиво.

3

Через Периметр они не пошли. Глеб так решил, а Инга демонстративно согласилась.

– Вот смотри, - Глеб притоптал траву и выложил на ней мелкими веточками схему Зоны. – Со стороны Вешек ходят, как правило, здесь, - он обозначил не очень большой участок Периметра. – Потому что близко, удобно и патрулей мало. Артур пошел этим путем?

– Откуда я знаю?! – вспылила Инга.

И мне интересно, откуда ты столько знаешь, усмехнулся про себя Глеб.

– Я даже не знаю, куда он идет. Я только знаю, что вот здесь и здесь он будет обязательно, - девушка показала.
– Объекты двести девятнадцать и двести двадцать один на армейских картах.

– Дом лесника и поселок строителей, - согласился Рамзес.
– Нора и Стройбат по-нашему. Нора – это узловая точка, мимо нее идти… можно, но крайне опасно, Артуру лишний риск ни к чему. А в Стройбат он пойдет за припасами. Когда идут глубоко, всегда там берут, больше негде. Что еще знаешь о Сарояне и его команде?

– Знаю, что ушли позавчера ночью, часов за восемь до прорыва. Спонтанно ушли, может быть, не подготовились как надо.

«Сорвал я его, - с досадой подумал Глеб, - разговором и расспросами сорвал».

– Откуда знаешь?

– Варан сказал.

– Куда идут?

– Говорю же, не знаю!

– Ладно, кто с ним? Крот, Беня, Кувалда, Кнопка?

– Других Артур не возьмет, - проговорилась девушка, - но кто из этих пошел – не знаю.

– Значится, что мы имеем? Мы имеем отставание в сутки. Мы не знаем точно, куда он идет. Мы не знаем точно, с кем он идет. Мы думаем, что сможем перехватить его в двух точках. Так?

– Примерно.

– Вот здесь что, знаешь? – Глеб показал на схеме обходной маневр.

– Видела на карте, - с интересом глянула Инга.
– Здесь официальный маршрут в Зону. Для ученых и других блатных.

– Соображаешь? Здесь короче в разы и, главное, почти безопасно бОльшую часть пути.

– Там солдат до хрена.

– Ну, с солдатами мы договоримся, - отмахнулся Глеб.

– После волны? Оптимист!

– И все-таки это вариант. Смотри, мы входим в Зону здесь, движемся по дороге до этой развилки. От нее на восток будет исследовательский лагерь, так называемый пункт Бор, туда путь провешен для грузовиков. Примерно с полпути мы соскакиваем и движемся на юго-юго-восток. Опасно будет на этом участке: несколько километров девственного леса. Зато выходим точно к Норе. Если повезет, даже обгоним Артура.

– Точно оптимист!

– Что ты предлагаешь? Легкий галоп с ночи до ночи, пока нас не заметят и не устроят засаду.

– Да, именно так. Как это?.. не хочу в кутузку.

– Предложение отклоняется.

– Ты командуешь!

Глеба почему-то рассердила показная сговорчивость.

– И не забудь, в тебя стреляли!

– Я постараюсь не забыть, - Инга улыбнулась здоровой стороной лица.

Хотела язвительно, но получилась жалко.

– Извини, я имел в виду, что кто-то из сарояновцев остался у нас за спиной. Он может пойти за нами.

Глеб подумал, что остался Кувалда, он же, скорее всего, и стрелял.

– Он что, псих?

– А если псих? – Глеб поднялся и движением ботинка разрушил схему. – Это Зона, девушка, здесь нормальных не очень много. Пойдем, доставлю тебя прямо к месту.

Он пошел в глубь леса, и девица, недовольно ворча, последовала за ним. За первыми же деревьями она едва не ткнулась лицом в радиатор замаскированного «Хаммера» и разозлилась от собственной невнимательности, каковая внимательность для сталкера есть залог выживания.

– Ты собрался в Зону на этом?

– Да. Чем не нравится? Хорошая машина!

Глеб хлопнул ладонью по крутому автомобильному боку.

– Господи! – Инга дурашливо закатила глаза. – Ты еще и угонщик!

Вскоре хорошая машина, завывая дизелем, брала крутой подъем из кювета на дорогу.

Глеб повернул на восток, подальше от разоренных Вешек и пугающе тихого Ясенево. Через некоторое время заметил далеко в небе неподвижную точку беспилотного наблюдателя. Наверняка засек их «Хаммер» как неопознанную цель. Ну, Зона помоги, чтоб не разбомбили сгоряча.

Инга молчала, без интереса глядя в окно. Иногда автоматически касалась пальцами серого от пыли тампона на щеке.

– Болит?

– Щекочет!

Глеб помолчал и осторожно спросил:

– Почему ты все время срываешься? Я не читаю нотации, я интересуюсь. Нам в Зону идти, а слишком нервные там быстро погибают.

– Я... не буду срываться.

Она старалась говорить спокойно, но Глеба понимал, как растеряна девушка от его предложения, как недоумевает и как раздражена. Глебово понимание или даже сопереживание было мгновенным как вспышка, и тут же пропало, Инга замкнулась. Опять скривилась от боли, и Глеб представил с тревогой, как напарница начнет умирать от сепсиса и недостатка простейших лекарств посреди Зоны. Что будешь делать, Рамзес? Не смог уйти от жесткого ответа: нести до ближайшего жилья и, наверняка, похоронить в середине пути.

– Ты, кстати, тоже не образец хладнокровия, - тут же подначила его девица.

– Это здесь. В Зоне все по-другому. Куда только девается все… - человеческое, хотел добавить Глеб, но передумал.

– Ну, и у меня отрежет!

Помолчали. Глеб держал разрешенные сорок километров в час на пустынной дороге. Ездить быстрее миротворцам не рекомендовалось, а Глеб не собирался привлекать к себе внимания.

– Расскажи об Артуре, - попросил он. – Как считаешь, куда он идет?

Инга долго не отвечала, «Хаммер» успел отмотать на спидометре пару километров.