У черты

– Он у тебя есть, маршрут?

– А у тебя? – непонятно усмехнулся Глеб.

– Ты что, издеваешься? – вспылила Инга. – За каким бы дьяволом мне понадобился Сароян?

– У меня есть зашифрованный маршрут. А ключа нет…

В орешнике негромко треснула ветка, и Глеб напрягся.

– Ничего не понимаю! – Инга тряхнула головой. – Ты отнял маршрут у Князя?

– При таком раскладе, думаю, у Князя нет вообще ничего, - ушел от ответа Глеб и потер лоб, соображая.
– Ну, может быть, в самых общих чертах - он знает, где вошел в пятно Фокс, где и когда вышел. Он идет наудачу…

Сталкер картинно развел руками и прошептал, не меняя интонации:

– Не оборачивайся, нас пасут! Дай мне карабин, только спокойно.

В орешнике стояла могильная тишина, но Рамзес недаром ходил два года. Знал, что их слушают и за ними смотрят.

– «Долг»?
– Инга повела плечом, и ремень «Тигра» соскользнул на руку.

Чужак мгновенно сорвался с места. Затрещали под ногами случайные ветки, но редко, выслеживал сталкер опытный, умеющий двигаться бесшумно.

Глеб выхватил у Инги карабин и выстрелил. Разведчик остановился, но звука падения Глеб не услышал. Он прикрыл глаза и повел стволом.

– Стой! – прилетел из леса панический выкрик. – Не стреляй… те, Рамзес!

Инга уже стояла рядом, на одном колене, упершись в другой локтем для верного прицела, и сжимала в сведенных ладонях «Кольт-Питон». Услышав знакомый голос, девушка ахнула.

– Я выхожу! – крикнул Варан, и действительно вышел с поднятыми руками.

– У меня есть маршрут, - сразу заявил он, как завороженный глядя в пламегаситель «Тигра». – Не нужно стрелять!

Бездонный кружок девятимиллиметровго калибра, упертый в переносицу, казался ему, небось, воротами на тот свет. Гостеприимно распахнутыми.

Глеб опустил карабин и прислушался. Варан шел один или?.. Незваный гость жался в нескольких метрах, не решаясь приблизиться.

Молчание нарушила Инга:

– Ты здесь… зачем?

– Я могу помочь… - заторопился Варан, и Глеб выстрелил навскидку.

Варан отпрыгнул, нелепо взмахнул руками и медленно осел. По его голове побежала одинокой струйкой кровь.

– Слушать мешает, - объяснил Глеб и хлопнул себя по груди.

В кармане вибрировал смарт.

3

– Рамзес! – кричал сквозь помехи Цент. – Что ты тянешь? «Долг» уже на подходе!

– Я иду, - сказал Глеб, быстро глянув на Ингу.

– Шевелись же, черт! Новости есть?

Рамзес ответил не сразу. Новости были, целый накопитель зашифрованных новостей. Цент уже бы мог перебирать их на десятке компьютеров в поисках ключа. Новости можно было отправить нажатием двух кнопок, но сталкер тянул с решением.

– Цент, ты расшифровал?

– Что? – буркнул издали Цент.

– Числа, - терпеливо напомнил Рамзес. – Я отправлял тебе числа из записей Фокса. Что с ними?

– С ними глухо, Рамзес, - после едва уловимой заминки ответил Цент.

Солгал… Эх, Цент!

– Нет новостей, Митя, - мягко сказал Глеб. – Если будут, сообщу.

И разорвал связь.

Растерянная Инга стояла перед Вараном на коленях, придерживая его окровавленную голову.

– Ты промахнулся! – сказала она, раздувая крылья носа. – Слегка царапнул ухо и оглушил. По-моему ты… как это?.. рехнулся.

Рамзес смутился. И впрямь, что это он? Никогда не опускался до мести, брезговал, а тут сорвался. Мелко и неумно. Эмоции, сталкер, эмоции!

– Я не промахнулся, - отвел глаза Глеб. – Вернул должок, можно сказать. Ничего с ним серьезного, перетрусил малость. Двинь как следует, очнется.

– Я бы тебе сейчас двинула, - мечтательно сказала Инга. – В глаз. Чтобы искры и все прочее. Ненавижу, когда ты такой!

И влепила Варану пощечину. Тот зашевелился.

– Я не всегда такой, - попытался оправдаться Глеб. – А этот свое заслужил.

– Заслужил, - слишком уж покорно согласился Варан; откашлялся.
– Я был неправ, Рамзес. Зона попутала. Приношу извинения.

– Что тебе нужно?

– То же, что и вам.

– Проваливай!

Варан сел. На кровь, стекающую из разорванного уха, он не обращал внимания.

– Я не уйду, - набычился Варан. – В одиночку и без оружия мне не дойти. Только и вам, Рамзес, без меня не светит. В ПДА самой важной информации нет! Фокс, царствие ему небесное, с мозгами крепко дружил. Имел опасение, что маршрут утечет на сторону, или Князь забудет поделиться.

Ожидаемо! Рамзес сосчитал до десяти и спросил:

– Твои предложения?

– Половина!

– А ее побоку? – Глеб кивнул на потерявшую дар речи Ингу.

– Это уж сами решайте, - ухмыльнулся краешком рта Варан. – Я вношу в уставной капитал половину – даже больше, вы же не расшифровали Костины записи? И столько же требую с барышей.

В следующий момент Рамзес нависал над Вараном и не очень бережно держал его за измочаленное ухо. Инга только сморгнула, момент прыжка она не заметила.

Варан не сдержался, замычал от боли.

– А может, так расскажешь? – Рамзес говорил свистящим шепотом.
– Если я попрошу?

Варан прямо встретил свинцовый взгляд Глеба.

– Я устал, Рамзес, - прошипел он сквозь стиснутые от боли зубы. – Я хочу завязать, а другого шанса у меня не будет. Хочешь – убей! Я не скажу!

Глеб отпустил ухо и вытер окровавленную ладонь о грудь Варана; хлопнул по плечу так, что Варан, казалось, уменьшился ростом.

– Ублюдок ты, - подвел итог сталкер. – Выкладывай все из рюкзака.

Варан только плечом дернул, мол, плевать на ваши оскорбления. Перевернул тощий сидор, вывалив на землю незамысловатый скарб охотника за удачей. Оружия не было.

– Мой нож!

Варан достал из набедренного кармана ятаган и положил на землю. Понял, что из его рук Глеб сухаря в голодный год не примет, а бросить «на-подавись» не решился. Разумно испугался пинка по ребрам.

Сталкер подбросил нож носком ботинка, играючи поймал.

– Пошли, - кивнул он Инге и шагнул на тропу, обозначенную слегка примятой травой. – Что молчишь?