У каждого свои недостатки. Часть 1

— Сэм, ты помнешь букет!

— Пусть!

— Как тебя уговорить?!

— Никак! Давай все отменим! Скажем, что мы пошутили!

— Как ты себе это представляешь?! У нас ужин заказан! Живые музыканты! Торт!!!

— Съедим, все, что можно съесть, послушаем музыку и будем жить, как прежде!

— Сэм, я куплю твоему отцу участок на Манифесте с саженцами груш, я похлопочу насчет зачисления близнецов, я не буду ревновать тебя к Глебу… я даже с родителями помирюсь! И медовый месяц мы проведем на Пальмире, а не на Бермуде!!! Все, как ты хочешь, только, пожалуйста, давай сегодня поженимся. Я же знаю, что ты дурачишься. Что проверяешь мою решимость. Я больше не буду глотать успокоительное, честно. Это не от того, что я следую каким-то глупым условностям, я хочу, чтобы мы поженились, это единственное, чего мне сейчас не хватает. А волнуюсь я от того, что я боюсь забыть речь. Я повторял ее всю ночь. Почему ты все время во мне сомневаешься?

— Я не сомневаюсь, просто мне страшно. Я слишком тебя люблю, — сказала я, оторвавшись от стены. — Это ведь навсегда, ты и я. Хотя с другой стороны, в любой момент можно разве…

— Ага, помечтай! — Кир схватил меня за руку и потащил в комнату бракосочетания.

Мы поженились на Нью-Лукке. Это был мой подарок родителям и компенсация за годы вдали от них. Папа был в пиджаке, вау! Мама не отрывалась от своего нового комфона, моего подарка, фиксируя все на камеру — подозреваю, ей очень хотелось похвастаться перед поселковыми дамами, чьи дочери уже давно повыскакивали замуж и не поверили моему счастью, решив, что мама все выдумала. Стив плакал.

Эрик и Дерек были невероятно серьезны и харизматичны в своих сюртуках старших классов, два последних учебных уровня они собирались пройти в престижной школе в столице. Торт был вкусным, музыканты упились бренди по папиному рецепту (он научился гнать его из местной вишни). Родители Кира осчастливили меня разговором о погоде. Хоть что-то! В конце концов, на свадьбу, без приглашения, пришел весь поселок, хотя мои земляки до последнего не верили, что беглянка и неблагодарная особа Сэм Модести выходит замуж за того самого Кирилла Демидова, и считали происходящее слухами из Сети. Скромное бракосочетание превратилась в масштабное, по меркам нашего поселка, событие. Мы сбежали с него поздно ночью, а утром уже были на Пальмире.

Войдя в дом, мы не поверили своим глазам — он был украшен к Рождеству. Нас ждал Пайк, с рождественским гусем и пудингом.

— Мисс Саманта, — сказал он, после того, как мы отпраздновали нашу встречу,

— вам не стоит столько времени проводить в космосе. Торс-прыжки сейчас для вас вредны.

— Гормональный сканер? — вздохнула я.

— Да, я счастлив за вас с Кириллом Петровичем. Он знает?

— Еще нет. Это мой подарок на свадьбу. Я решила, что весь мир и так подмостки, а люди на них актеры. Время собирать свою маленькую труппу. В итоге может получится отличный семейный театр.

— Вы очень молоды. У вас все впереди.

— Вот и я так думаю. Вы что-нибудь узнали?

— Да. И расскажу это чуть позже. Пусть ваша новость будет первой.

Я вздохнула и пошла сдаваться.

Эпилог

За год до описываемых событий.

— Мисс Бронски, вы знаете, зачем профессор назначил вам встречу?

— Я сама попросила его, но это было давно. Понятия не имею, почему он вдруг решил встретиться спустя несколько месяцев. По работе мы особо не общались. Лаборатория Мацумото была засекречена. И вдруг сообщение. Причем, похожее на розыгрыш — на встречу Мацумото так и не явился.

— У него была уважительная причина. Он пропал.

— Я знаю. Узнала… недавно.

— Никаких предположений?

— О чем вы?

Девушка напротив сотрудника Объединенного Отдела Кибербезопасности была совершенно спокойна. Ее красивые, очень необычные глаза, огромные, темно-карие, напомнившие Октаву Ольстену спелые вишни, глядели с равнодушной усталостью. Профессор Бронски привыкла к вниманию Отдела, оно сопровождало ее с детства. Оно же не давало развиваться ее карьере. Все ее проекты закрывались,

изобретениям отказывали в патентах. И все-таки в двадцать семь лет — профессор, лауреат престижной премии Университета Терра-Новы «За Особый Вклад в Развитие Киберинженерии», единственной премии, к соисканию которой Марию Бронски допустили за все время ее научно-исследовательской деятельности.

— Что ж, на сегодня это все, можете идти. Насколько я знаю, лабораторию временно передадут вам, — сказал Октав.

— Да, я в курсе. Но это странно. Это не мой профиль.

— Ничего странного. В лаборатории осталось два киборга, усовершенствованием которых в последние недели перед исчезновением занимался Мацумото. Это дорогие проекты, на них есть заказчики. Ваша задача обследовать циклонов и дать им оценку. По возможности, приступите к работе сегодня.

— Задача ясна, — Мария Бронски поднялась со стула, помедлила. — Сэр, по поводу моего прошения…

— Вам отказано.

— Опять?

— Отказано с той же формулировкой: дело засекречено, все виды разработок по нему приостановлены много лет назад.

— Но появились новые сведения…

— Вы поэтому просили Мацумото о встрече?

«Вишневые» глаза смотрели твердо.

— Да. И об этом отделу известно, насколько я знаю. Единственным объектом, за исключением пассажирских челноков, вырвавшимся с «Аструса», был лабораторный модуль. Его нашли на астероиде, с него был послан сигнал бедствия.

— При приземлении модуля сработало автоматическое включение. Это было в той части дела, доступ к которому вам так любезно предоставили.

— И все же…

— Ваш брат мертв, мисс Бронски. Мне очень жаль. Хочу вам кое-что посоветовать. Возвращайтесь к работе. Вам дали грант на изучение «когнитивов», вот и занимайтесь своими киберами. Ваша настойчивость начал раздражать Отдел, у вас даже появились недоброжелатели. Я не отношусь к их числу, поэтому вы все это и услышали.

«И я бы охотно пригласил вас на свидание, если бы это не было нарушением служебной этики». Октав бросил еще один взгляд на точеную фигуру девушки в белом халате.

— Понятно, — Бронски чуть поморщилась. — Спасибо за совет. Не премину им воспользоваться.

Октав Ольстен посмотрел ей вслед с сожалением.

… Она получила доступ в лабораторию и, зайдя внутрь, тут же увидела одного из циклонов. Он стоял у жилого модуля, скрестив руки на груди, и Маше на миг показалось, что это живой человек. Циклон повернулся к ней, когда она подошла ближе, она с трудом подавила вздох восхищения. Клон известного японского актера, снимавшегося в романтических сериалах, Митсуи Окада. Предмет мечтаний романтических барышень, секс-символ, погибший несколько лет назад при загадочных обстоятельствах. Скорее всего, какая-то богатая дама заказала себе дорогую игрушку: в прессе писали, что наследники Окада продали его генный материал. Вот Маше думать об этом неприятно, а кому-то ничего, в самый раз. В конце концов, это всего лишь тело, управляемое процессором на кор-плате, а душа… душа где-то далеко.

Циклон ждал, когда она подойдет. Маша совладала с собой, достала из кармана медицинский сканер-трубку.

— Смотри прямо, не моргай.

Киборг смотрел. В вырез ее халата. От его взгляда Маше стало душно.

Наверное, в нем уже активирована программа… та самая, на которую рассчитывали заказчики.

— Не двигай глазными яблоками, — она направила фонарик в центр зрачка.

Уж лучше киборг двигал бы глазами — теперь он глядел прямо ей в лицо.

— Тебя допрашивал Отдел Кибербезопасности? — спросила она небрежно, опустив сканер и просматривая столбики показателей на рабочем комфоне.