У любви не всегда красивое лицо

– Да, нервничал… – я неловко потупился. Как ей сказать об этом?..
– Как можно не нервничать, когда с тобой в непосредственной близости такая прекрасная женщина, как ты, а мое тело уродливо и все в шрамах…

– Эрик, главное не тело, главное – душа, - Кристин подошла еще ближе и положила ладонь мне на грудь.
– Твое лицо и твое тело ничего для меня не значит, поверь, хватит стыдиться…

На моем лице не проявилось никаких эмоций, но внутри я ликовал, как будто гора упала с плеч: ей не отвратительно мое тело и мое лицо! Она любит меня за мою душу!

– Ладно, Эрик, пора работать, а то доктор Гангл нас выгонит, мы и так испытываем его терпение, - усмехнулась она и, поцеловав меня в щеку и подхватив поднос, побежала работать, а я так и стоял, прислонившись к стене и улыбаясь… Я был счастлив, безумно счастлив.

========== Глава 47. ==========

Глава 47.

POV Эрик.

Моя смена закончилась довольно поздно, и к тому времени я уже остался в ресторане один. Мне пришлось играть до тех пор, пока последний посетитель не закончил свой ужин. Наконец, когда он ушел, я встал из-за пианино и, оглянувшись вокруг, улыбнулся, заметив, что Кристин еще не ушла. Она стояла и протирала барную стойку.

Нам приходилось работать вдвойне, чтобы отработать то время, которое мы пропустили со всеми этими больницами. Казалось, что все это было так давно, как будто в прошлой жизни… А теперь началась совсем новая жизнь: без боли и без страданий, наполненная уютом, счастьем и любовью. Я счастливо вздохнул и подошел к девушке.

– Кристин, твоя смена закончена?

– К сожалению, нет, - устало сказала она, покачав головой и опершись о стойку, - мне нужно протереть двадцать столов и вымыть пол… Я пробуду здесь, наверное, до полуночи.

– Давай, я помогу!
– я попытался взять у нее тряпку, когда мимо проходил доктор Гангл. Он приостановился и нахмурился:

– Протрешь хоть один стол - и я больше не буду делать тебе поблажек и слушать твоих оправданий, что ты не можешь работать официантом, - сказав это, он скрылся в кабинете. Я замер и глубоко вздохнул: так хотелось помочь Кристин, но работать официантом – это… это свыше моих сил.

– Прости, Кристин… - я опустил голову.

– Ничего, Эрик, все в порядке, - она немного печально улыбнулась мне и похлопала по плечу.
– Это моя работа.

– Кристин… – неуверенно начал я.

– Да?

– Я потратил целые годы, если не десятилетия, чтобы ты смогла петь, да еще так блестяще. Я бы не хотел, чтобы ты зарывала свой талант в землю.

Девушка подняла на меня глаза, не переставая протирать стол:

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю, чтобы ты согласилась работать со мной. Петь. Как и хотел сначала доктор Гангл.

– Я… Я не знаю, - Кристин неуверенно пожала плечами, - доктору Ганглу сейчас как никогда нужна официантка…

– Мне все равно, кто ему нужен, - слегка грубо сказал я, - я поговорю завтра с ним об этом, а ты не спорь.

– Ну… Хорошо, - она ласково улыбнулась мне, а мое сердце радостно запело.
– Эрик, я освобожусь поздно, и я бы не хотела беспокоить Густава, ведь он будет уже спать, и я не хочу, чтобы он проснулся, - тут она запнулась, а потом посмотрела мне прямо в глаза. – Можно, я зайду к тебе? Попьем чай…

Я сглотнул.

– Почему бы и нет… Я буду тебя ждать.

Получив в ответ улыбку, я быстро отвернулся и пошел к вешалке, ведь меня снова начало охватывать желание. Я натянул пальто и обернулся:

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я тебя подождал? Я могу посидеть, пока ты не закончишь. Мне как-то не по себе, что в такое позднее время ты пойдешь одна…

– Ничего не случится, Эрик! – возразила девушка, однако я видел, что ей приятна моя забота.

– Иди, пока доктор Гангл опять не начал сердиться.

Мгновение я смотрел ей в глаза, а потом кивнул и пошел к выходу. Ярко горели уличные фонари, по пути мне попадались прогуливающиеся парочки. Я невольно улыбнулся и свернул в самый темный переулок Кони-Айленд, чтобы срезать путь. Я не боялся темноты, за все время в Опере я к ней привык, поэтому сейчас шел в кромешном мраке. Ничего не предвещало беды. Я был почти дома, когда почувствовал, что кто-то схватил меня сзади. Я попытался вырваться, но все было бесполезно, руки нападающего все сильнее сжимались на моей шее.

– Скучал по мне, Призрак?

Я узнал этот голос, этот напыщенный тон, лениво растягивающий гласные… Рауль. Как я не услышал его?! Он толкнул меня, и я повалился на асфальт, затем перевернулся на спину и, тяжело дыша, уставился на обидчика. Он самодовольно ухмылялся:

– Ты думал, что я сбежал с Кони-Айленд? Как бы не так, я все время был здесь!
– виконт прищурился.
– Я не уйду, без своего сына!

– Лучше уходи, - буркнул я.
– Почему бы тебе просто не исчезнуть? Кристин счастлива, ты должен уже успокоиться и оставить ее в покое…

Мужчина склонился надо мной и, схватив ворот моего пальто, притянул меня ближе к себе так, что я почувствовал резкий запах алкоголя. Его ищет полиция, а его и это не останавливает, он продолжает пить… Глупец.

– Оставить вместе с тобой?! Да ты с ума сошел! Да, я немного ее потрепал, но это была ее вина… А ты? Только я за порог, ты уже тут как тут. Что ж, пора заканчивать с тем, что я не закончил пять лет назад.

Он медленно вытащил небольшой пистолет и, склонив голову, направил его на меня. Я сглотнул ком, подступивший к горлу. Я только почувствовал себя счастливым, только все начало налаживаться и мне как никогда хотелось жить - все в один миг может закончиться. Еще пару секунд - и от меня ничего не останется! Но виконт не пустил пулю мне в голову, он отвел дуло и посмотрел на меня испепеляющим взглядом:

– Ты не расскажешь Кристин о моем маленьком визите, монстр. Я собираюсь снова вернуться в ее жизнь, а ты не будешь мешать. И не дай бог, я узнаю, что ты с ней спал! И минуты думать не буду, а сразу пристрелю тебя к чертям собачьим!
– Рауль выпрямился, с ненавистью окинул меня взглядом и, прежде чем уйти, пнул меня по ногам. Колено пронзила страшная боль.

И опять я почувствовал себя ничтожным. Валяюсь сейчас в грязи, и даже отпор дать не могу! Он победил меня снова, разбил в пух и прах, как тогда в моем же доме, но тогда я хотя бы боролся… Я медленно поднялся и похромал домой, думая обо всем случившемся. Он попытается забрать у меня Кристин, забрать обратно. Что, если ему это удастся?

Хотя… вряд ли. Кристин никогда не вернется к нему назад, не после того, что он с ней сделал. Я переоделся в халат, развел огонь в камине и принялся ждать Кристин. Что, если он встретит её по дороге? Что, если он насильно ее у меня отберет? Ох, Кристин, почему так долго, где же ты?.. Эти мысли разъедали меня изнутри, я уже почти отчаялся, когда внизу хлопнула дверь, и до меня донесся радостный голос Кристин:

– Эрик, я пришла!

– Она пришла… - прошептал я, вскочив на ноги. Да, колено болело, но мне было плевать. Я вышел на лестницу и увидел ее, такую родную и любимую.