У любви не всегда красивое лицо

– Эрик, ради меня! Умоляю… - она с такой мольбой взглянула на меня, что я сдался.

– Ладно, - проворчал я.

Как я мог ей отказать? Если бы меня просил кто-нибудь другой, то я бы просто развернулся и ушел, но ей отказать я был не в силах, поэтому побрел следом за Кристин к ресторану, в душе ожидая самого худшего.

========== Глава 49. ==========

Глава 49.

POV Эрик.

Когда мы вошли в ресторан, меня затрясло. Я ненавидел такие сборища народов, особенно этих глупых туристов, которые смотрят на тебя как на достопримечательность. Мне сразу захотелось уйти отсюда, убежать далеко-далеко и спрятаться ото всех. Но я не мог… не мог сегодня подвести Кристин и Густава, ведь они так верили и надеялись, что я приду. Поэтому я остался скрепя сердце.

Кристин взяла меня под руку и повела к столу Надира. Да, мне сейчас была нужна ее поддержка, она правильно угадала. Я почувствовал благодарность и радость от того, что она так чувствует мои переживания… Я ведь этого недостоин.

– Ну, что, нагулялись?
– спросил перс, улыбнувшись нам.

Я кивнул, а потом, не говоря ни слова, помог сесть Кристин, я же все-таки джентльмен, а затем сел рядом.

– Мистер Эрик, мы с Кори видели огромную тыкву! Она была больше меня!
– воскликнул Густав. Он был очень взбудоражен, а его глаза сияли ярче фейерверков, которые запускали в этот вечер.

– Серьезно? – спросил я, видя, что ему не терпится поделиться своими впечатлениями хоть с кем-нибудь.

– Да, честное слово, она была вооот такая, - и мальчик развел руки.

– Густав, где твои манеры? Нельзя размахивать руками за столом, - отчитала его Кристин.

Я немного неловко улыбнулся сыну, а потом замолчал. Меня все еще заметно трясло, я очень волновался. Надир, заметив, что мне явно не по себе, плеснул мне воды из графина. Я благодарно кивнул и, взяв стакан дрожащими руками, стал медленно пить.

Заиграла медленная музыка. Перс встал и протянул руку жене, приглашая потанцевать. Все закружились в танце, а я наблюдал за парами, когда почувствовал толчок. Обернувшись, я увидел Густава, который, нахмурившись, кивнул на свою маму. Черт! Забыл!

Я нервно сглотнул и поднялся на ноги, чуть не опрокинув стул, а затем несмело протянул ладонь девушке:

– Кристин, - смущенно пробормотал я, - не согласишься ли ты… потанцевать со мной?

Она улыбнулась и приняла мою руку. Я почувствовал радость и горячую благодарность Густаву, который вспомнил про танец. «Он довольно быстро сообразил», - подумал я и в ту же минуту вспомнил о подарке, который я ему купил. Сунув руку в карман, я вытащил оттуда игрушку и протянул сыну:

– Это тебе, Густав. Спасибо, - я подмигнул мальчику, который в ответ радостно улыбнулся мне, и повел Кристин танцевать. Я никогда раньше не танцевал с женщиной, поэтому чувствовал себя очень глупо. Надир это заметил и незаметно повел Алишу в танце ближе ко мне. Когда он был достаточно близко, то прошептал:

– Эрик, успокойся… Возьми ее за талию и танцуй, как все.

Я сделал так, как сказал перс. Это действительно оказалось не так сложно, правда, люди вокруг все еще меня угнетали. Я ощущал себя очень неловко и поэтому вел себя зажато. Кристин это заметила.

– Эрик, ты сегодня ведешь себя странно, - сказала она, внимательно посмотрев мне в глаза, - что случилось?

– Мне кажется, что на меня все смотрят, - процедил я сквозь зубы.

– Эрик, пусть смотрят, какая разница? – широко улыбнулась мне Кристин.
– Никто не будет над тобой смеяться, Ангел!

Я кивнул и немного успокоился, как вдруг почувствовал сильный толчок, а затем рухнул на пол, откатившись по мраморному полу. Ногу пронзила боль.

– Эрик!
– вскрикнула Кристин.

– Теперь моя очередь, монстр! – выкрикнул чей-то злобный голос. Рауль. Он был здесь! Я сжал кулаки и попробовал было встать на ноги, но не мог подняться. Ко мне подлетел Надир и протянул мне руку. Ухватившись за нее, я резко поднялся и, еле сдерживаясь, чтобы не застонать от боли в ноге, поковылял к Кристин, на ходу бросив Надиру:

– Вызывай полицию!

Я почти рычал, говоря эти слова, потому что мои глаза были прикованы к разворачивающейся передо мной драме: Кристин отбивалась от Рауля, который, схватив ее талию, пытался заставить ее танцевать с ним. Ублюдок! Сволочь! Не смей даже прикасаться к ней!

– Рауль, отпусти меня!
– девушка колотила руками по его груди, но он только смеялся ей в лицо. Другие люди, которые были в ресторане, даже не пытались помочь ей. Они просто стояли и наблюдали за сценой. Я почувствовал прилив злости.

– Она тебе ясно сказала, что не хочет танцевать! – грозно сказал я, а потом добавил: - С тобой.

Рауль взглянул на меня, а затем оскалился. И вся моя грозность вмиг улетучилась, когда он, одной рукой держа Кристин за талию, второй толкнул меня. Я не удержался на ногах и снова упал. Музыка стихла, любопытные люди расступились, наблюдая за тем, что будет. Какие же люди жестокие! Никто не может помочь, все просто стоят и смотрят, ожидая шоу!

Виконт заметил это. В отличие от меня, он любил быть в центре внимания, наслаждаться своим превосходством. И вот сейчас он подошел ко мне и оглядел публику:

– Сегодня Хэллоуин, верно? День ужасов и кошмаров. Вам повезло, что вы пришли, потому что вы увидите настоящий ужас, от которого стынет кровь в жилах…

С этими словами он одним движением сорвал с меня маску и парик, откинув их в сторону. Толпа ожила, послышались крики, полные страха, люди бросились к выходу, но многие остались, чтобы увидеть продолжение.

Рауль расхохотался, упиваясь вниманием, а затем склонился надо мной:

– Ты знаешь, демон, - начал он, - еще в давние времена ни один праздник или фестиваль не считался удавшимся, если не было хоть одного убийства. И ты знаешь, я хочу возродить эту традицию!

Как будто из ниоткуда виконт выхватил длинный нож, схватил меня за воротник, чтобы я поднялся на ноги, и приставил лезвие к моему горлу. Заметьте, никто не помог, никто из толпы не думал и с места сдвинуться!

– А начнем мы с тебя, демон, - прорычал Рауль. Боже, как это было мерзко! Так наигранно, так не по-настоящему!

«Не по-настоящему, говоришь? – ядовито прошептал внутренний голос. – Да он же тебя сейчас зарежет! Ты тоже назовешь это ненастоящим?..»

– Смотри, - виконт усмехнулся и кивнул на людей, - они и подумать не могли, что среди них урод. Ты скрываешься под маской, демон, а без нее ты уродец, не лучше тех, что работают в Луна-парке. Никто не захочет связываться с уродом. Вон, взгляни на Кристин: даже она не может смотреть на эту мерзость, что ты называешь лицом…

Я поднял глаза на девушку. Она сидела на коленях, закрыв лицо руками, и рыдала, ее плечи беззвучно вздрагивали. Я-то знал, что она может на меня смотреть, знал, что она привыкла ко мне! Но пусть этот напыщенный и самовлюбленный виконт думает, как хочет, самое главное - я знаю правду. Знаю о том, что она меня любит! А все остальное не имеет значения…