У любви в плену

Хлоя понимала это. Сойер тоже по опыту знал, что во время паники никакой здравый смысл не поможет. Он чувствовал, люди уже запаниковали. И больше всех испугался сам пьяный идиот. Если б Митч упал в обморок от потери крови, это бы сразу решило проблему.

— Отпусти девушку, Митч.

— Нет. Я видел хитрости копов. И знаю, что случится с парнем вроде меня.

Сойеру хотелось очистить ресторан быстро и спокойно, но ведь никто в Лаки-Харборе не делает что-то быстро и спокойно.

— Ничего с тобой не случится, если ты отпустишь ее.

Он шагнул вперед и остановился, когда Митчем еще крепче сжал шею Эми, перекрыв доступ воздуха. Та отчаянно царапала окровавленную руку безумца.

— Прекрати! — закричала Хлоя. — Ты задушишь ее. Прекрати!

Митч взглянул на дверь, которую загораживал Сойер.

— Отпусти девушку, и я позволю тебе уйти. — Эту ложь Сойер произнес бесстрастно, не моргнув глазом.

— Ладно.

Митч толкнул Эми на Сойера однако, прежде чем успел сбежать, Хлоя круто развернулась и ударила придурка ногой в пах. Тот взвыл от боли, но устоял и даже попытался схватить ее. Поздно. Сойер прыгнул на него сзади, и оба, проломив стол, рухнули на пол. Митч уже лежал с заведенными за спину руками, скованными наручниками, когда входная дверь открылась. Все посетители вытянули шеи, чтобы посмотреть, что произойдет.

Вошел Мэтт Бауэр. Он был в форме, несомненно вооружен, но с чашкой кофе в руке казался безопасным и расслабленным. Однако его острый взгляд не упустил ни одной мелочи.

— Вижу, — кивнул он Сойеру, отпивая кофе, — все веселье досталось тебе.

Сестры помогли Эми и Йену навести порядок в ресторане. Занимаясь этим, Хлоя краем глаза следила за происходящим на улице, куда Сойер выволок Митча.

Шериф выглядел особенно крутым в своей форме с обычным бесстрастным выражением лица, когда вел Митча к задней двери «скорой помощи».

Как странно, что один человек пробуждал в ней столько эмоций. Страсть? О да, много раз. Желание хлопнуть его по затылку? Очень часто. Любовь? Разумеется, нет. Ему не нужна ее любовь. Здесь все любили Сойера, который был самым выдержанным, самодостаточным и умным из мужчин, каких она знала.

Но в том, что она сейчас чувствовала, было нечто подозрительно близкое к любви. Хлоя покачала головой.

Тодд и Джейми вместе с приятелем сидели на бордюрном камне, давая показания. Внутри ресторана обстановка почти стабилизировалась, но Хлоя долго не забудет, как Сойер глядел на Митча. Ее стоический шериф был тверд и спокоен, готов ко всему. Эта готовность рисковать жизнью — его работа. Он выполняет ее не ради острых ощущений, как она, когда взбирается на утес или скользит с него вниз.

Это настоящая работа. И возможно, смертельная.

Был ужасный момент, когда Митч так сдавил Эми горло, что перекрыл доступ воздуха. Хлоя лучше всех понимала ее состояние и вмешалась, боясь, что помощь Сойера придет слишком поздно. Она только ухудшила ситуацию, но Сойер все уладил. Хотя перед ним был полный ресторан испуганных клиентов, он спас положение с минимальными потерями.

К окну, где она стояла, подошла Эми.

— Тебе лучше уйти домой, — посоветовала Хлоя.

— Нет, мне нужно остаться и продолжить работу. Кроме того, полицейские сказали, что мне придется ответить на вопросы для их отчета. Я хотела поблагодарить тебя за помощь. У нас опять наплыв, клиентов. Наверное, Люсиль уже поместила сообщение на Фейсбуке.

Из кухни донесся звонок повара. Эми улыбнулась и поспешила на зов.

Даже не оглядываясь, Хлоя поняла, что ее окружили сестры. Полтора года назад они были совершенно чужими друг другу, а теперь она чувствовала их присутствие, знала, что Тара хмурится от беспокойства, а Мэдди ждет подходящего момента, чтобы крепко обнять ее. Это в характере Мэдди: обнимать, целовать, дарить любовь.

Конечно, они трое очень разные, у каждой собственная манера выражать свои чувства. Хлоя доказывала свою привязанность к сестрам делами, снова и снова убеждая их намерением остаться здесь.

— Я в порядке, — сказала Хлоя.

— Ты всегда так говоришь, — ответила Тара.

— Это правда.

Сестра кивнула.

— Ты способна быстро восстанавливать физические и душевные силы. Но мы постоянно за тебя беспокоимся.

— И напрасно.

Они смотрели в окно на Сойера, но, возможно, лишь одна Хлоя заметила, как идет ему форма.

— Давайте вернемся домой, — предложила Мэдди, обнимая сестер.

Тара согласно кивнула.

— Я присоединюсь к вам позже, — сказала Хлоя.

— Хорошо. — Мэдди поцеловала ее в щеку. — Люблю тебя.

— Взаимно.

Тара не обняла ее, дожидаясь, пока Хлоя оторвет взгляд от Сойера и посмотрит на нее.

— Ты и меня любишь, да?

— Конечно, — ответила Хлоя. — Разве не ясно?

— Боюсь, когда ты скажешь мне это, — проворчала сестра, — я буду слишком старой, чтобы понять тебя.

— Значит, ты уже слишком стара.

— Ладно, встретимся в гостинице.

Хлоя видела, что Митчу сделали перевязку и он дернулся, словно для побега, но Сойер положил руку ему на плечо. У него были большие сильные руки. Способные как подчинить любого подозреваемого, так и довести ее до экстаза. Он тоже убеждал делами.

— Не распускай слюни! — крикнула Эми, проходя мимо нее с тяжелым подносом.

Сойеру пришлось ехать в травмопункт. У него был только порез на ладони да небольшая ранка над левой бровью, однако устав требовал сделать укол от гепатита и проверить потерю крови.

Это заняло меньше часа. Никаких швов, просто дополнительная бумажная волокита. Сойер вышел на улицу в тот момент, когда подъехала Хлоя. Она припарковалась в неположенном месте, затем направилась ко входу и остановилась, увидев его под навесом.

— Привет, — сказал он. — Что ты…

Сойер потерял дар речи, когда она вдруг крепко обняла его.

— Мне сказали, что ты ранен.

— Я в порядке. Хлоя…

Она коснулась пластыря над его бровью, и он схватил ее за запястье.

— Мы должны поговорить.

— Ладно, я вмешалась, а мне бы не следовало.

— Да, черт возьми, не следовало.

Глаза у Хлои яростно сверкнули.

— Он держал ее за горло. И я стояла ближе всех. Прости, что ты пострадал.

— Это мелочи. А вот ты действительно могла пострадать.

— У тебя был пистолет.

Сойер изумленно смотрел на нее.

— Ты забыла про людей. Я не мог достать оружие. Таковы правила и…

— Он душил Эми!