У любви в плену

Тридцатипятилетний Сойер лишь улыбнулся ей. Зато тридцатипятилетняя Тара угрожающе подняла бровь.

— Спроси его, будешь ли ты когда-нибудь говорить то, что думаешь.

Все улыбнулись, зная, что Хлоя всегда говорила что думала.

— Не всегда, — поправила Мэдди. — Она никогда не говорит «я люблю тебя».

— Может, потому что не люблю, — поддразнила ее Хлоя.

Но простая игра вдруг стала очень важной. Это просто для ее сестер, окруженных защитой мужчин, которые их любят.

— Вот это настоящий вопрос, — сказала Тара, беря айфон, — «Магический Шар», скажет ли моя сестра «я люблю тебя»?

Как ни смешно, Хлоя затаив дыхание ждала, пока очистится экран, который расстроит ее. Она не нуждалась в подлом вопросе, чтобы получить ответ. Тем не менее он пришел.

«Безусловно „да“».

Глава 17

Успех приходит к тем, кто ждет… но он лишь пережиток для тех, кто добился его первым.

Хлоя Трегер

Сойер наблюдал за реакцией Хлои, пока она смотрела на экран. Облегчение, быстро скрытое за хмурым видом и насмешливым фырканьем.

— Я люблю безусловное «да», — кивнула Тара.

— Не волнуйся, — ответила Хлоя. — Потому что мы наконец это сделали. Получили доказательство, что мистер «Магический Шар» не прав.

— Как ты можешь это знать? — спросила Мэдди.

— А все ясно. Поскольку я не собираюсь меняться, то вряд ли найду кого-нибудь, кто полюбит меня такой, какая я сейчас.

— Я не то имела в виду, — медленно произнесла Мэдди, будто слова Хлои причинили ей не меньшую боль, чем Сойеру, у которого вдруг сжалось сердце. — Я имела в виду, ты скажешь, что любишь нас с Тарой. — Но ты ошибаешься, — твердо заключила она. — Ты найдешь свою половину. Я знаю.

— И я так думаю, — прибавила Тара.

От внимания Сойера не укрылось, что никто не взглянул в его сторону. Он явно не тот, кого хотели бы для нее ее сестры, но это не вызывало у него раздражения. Он окружной шериф, а не какой-нибудь придурок с улицы.

Хлоя только молча пожала плечами, и Сойеру пришло в голову, что она представления не имела, как сильно ее всю жизнь любили родственники. А он понятия не имел, что она все время боялась этой любви.

Форд опять забрал телефон.

— Эй, «Магический Шар», раз ты настолько точен, скажи мне, попробует ли Тара когда-нибудь ту позицию из «Камасутры»…

Она чуть не убила его, когда все захохотали, но Форд своего добился и поднял им настроение.

— Твоя очередь, — сказал он, протягивая телефон Сойеру.

— О нет, — разочаровал ожидающих Сойер. — Все, чего я достигаю, — это «попробовать снова».

— Лгун. — Джекс наклонился к телефону. — «Магический Шар», как насчет славного шерифа? Найдет ли он себе женщину и сумеет ли удержать ее?

Мэдди слегка толкнула Джекса локтем. Сойер тоже, и в результате его друг упал с бревна на котором сидел, поэтому не мог увидеть ответ «Магического Шара»: «Попробовать снова».

Все засмеялись.

— Что сказал этот любовный консультант? — пытался узнать Джекс, лежавший на песке.

Только Сойер проявил к нему внимание, поливая его своим пивом, когда в глубине леса сверкнул огонь.

— Что это было? — Тара вскочила с места.

— Пойду взгляну. — Сойер уже стоял, но движение рядом с ним заставило его повернуть голову.

— Нет, — предупредила Хлоя. — Даже не пытайся сказать, что я должна…

— Остаться, — твердо произнес он.

— Черт возьми, Сойер. «Пожалуйста» не убило бы тебя.

Не теряя времени на спор, он подошел к своей машине и достал мощный фонарь. Их костер был почти у самой кромки воды и не представлял опасности. Но эта вспышка… Углубившись в лес, Сойер, Форд и Джекс через несколько минут вышли к маленькой поляне, где обнаружили торопливо погашенный костер, три пустых банки из-под пива и два окурка.

Друзья убедились, что все в порядке, и пошли обратно. Хлоя стояла на берегу и, прищурившись от отблесков пламени, с явным беспокойством вглядывалась в лес. Она ждала, беспокоясь за него.

Это было необычно. Всегда такая сдержанная, она позволила себе проявить эмоции.

А он был не способен на это, да и не хотел. При его работе он не сумел бы остаться в живых, будучи открытой книгой. Все чувства он хранил в себе. Иногда он даже, сомневался, есть ли у него эмоции, чтобы скрывать их.

Теперь он смотрел на Хлою и знал, что есть. Фактически то, что он к ней испытывал, овладело его жизнью.

Любовь — слабость.

Любовь сделала его сговорчивым.

И сговорчивость означала совершенную ошибку. И здесь была Хлоя, дожидавшаяся его. И что-то перевернулось у него в груди. Это было его сердце. Он понятия не имел, что делать с этим.

Или с ней.

Несколько дней спустя Хлоя подметала в гостиной пол, смотря по телевизору повторение «Друзей».

Позвонил Ланс.

— Напряженное действие? — спросил он.

Хлоя покосилась на экран.

— Очень.

— Это «Друзья».

— Если ты можешь определить это по звуку, то слишком хорошо все знаешь, — ответила Хлоя, уменьшая громкость.

— Чендлер обманывает Монику — значит, пятый.

— Именно ты слишком хорошо все знаешь, если можешь назвать сезон, — засмеялся Ланс.

Хлоя фыркнула.

— Давно тебя не видела.

— Был занят.

— А! Как поживает твоя медсестра?

— Хорошо. Очень хорошо.

— Может, как-нибудь встретимся, чтобы расслабиться?

— Нет.

— Боишься, что я расскажу ей все твои секреты и напугаю ее? — поддразнила Хлоя.

— Да, черт возьми. Послушай, в этот уик-энд к нам приезжают родственники, они хотят две комнаты.

— Сейчас посмотрю. — Хлоя вернулась к столу и включила компьютер. — Они нормальные?

— Вполне.

— Жизнеспособная кредитная карточка, и не такие идиоты, как друзья Такера?