У меня был нарисован мячик

— Ничего подобного про твое лицо я не говорила, — недовольно проворчала, обижаясь, что главный момент, в котором решается моя дальнейшая судьба, Ройт превратил в цирк. — Мне нравится все. Просто некоторые… части нравятся больше.

Что я несу?! А что еще может сказать нормальная интернет зависимая… в прошлом землянка, стоя на волосатом мутанте? Мне простительно, стресс у меня… затяжной.

Мой внутренний эстет закатывал глаза и падал в обморок от того как кафариец делает мне предложение.

Где ужин при свечах? Где влюбленный, стоящий на колене и протягивающий кольцо? Где лепестки красных роз?

— Кейти, так ты согласна? — прервал мои мысленные стенания кафариец, требуя немедленного решения.

— Согласна, — шепчу в ответ, придавив в себе возмущенные вопли внутреннего эстета, уверениями, что такого оригинального предложения замужества никто на Земле не получал и не получит.

Кошак довольно улыбается и делает знак оседлавшему другого паука Керту, бережно придерживающему в руках полуобморочную блондинку.

— Ройт, ответь на вопрос, — вспоминаю последнее воспоминание из видения, желая проверить правдивость. — Теа не выдумка?

Улыбка слетает с лица гонтика, оно каменеет, зрачок, исполнив «ромашку», сменяет гневной синевой яркую зелень. Губы чуть приподнимаются, обнажая угрожающий оскал.

— Откуда тебе известно про теа, суалли?

— Просто ответь, Ройт, — настаивала на ответе, не представляя себе, как объяснить свое видение.

— Теа — это энергетическое поле, с помощью которого мы взаимодействовали с миром. Вроде еще одного органа чувств. После катастрофы кошаки утратили его. Ученые пытаются выяснить причины и восстановить теа. Поскорее бы, я мучительно долго привыкал к отстутствию этой связи. И так и не привык. Но ты не ответила, откуда знешь про теа.

— Я обязательно расскажу, — пообещала кошаку. — Надеюсь, ты мне поверишь.

Эпилог

Эпилог

Ветерок взметнул густую серо-зеленую крону ближайших деревьев, пробежался по шелковой серебристой траве, пересчитал пурпурные колокольцы на цветочных клумбах, закружил в вальсе белокрылую бабочку и запутался в моих волосах, окончательно растрепав прическу. Пасажирский, многоместный ливор тяжело снялся с места и резко рванул вперед, за пару секунд превратившись в темную точку на горизонте. Я утерла скупую слезу и тяжело вздохнула, разглядывая ставшие привычными прозрачные, витые «сосульки» городских жилых высоток, тонкие, подпирающие небеса многогранные призмы делового центра, тесно обступившие пирамидальный космопорт. В воздухе на минуты замирали вспыхивающие на солнце полированными боками цепочки разноцветных ливоров, ожидающих права пролета на перекрестках.

Как же тяжело отпускать выросших детей. Эх…

— Кейти, каждый раз одна и таже картина, — пожурил Ройт, нежно прижимая меня к себе. Легкий флер силовых полей теа смялся под телом и заискрил синим, признавая меня. — Сын сияет от счастья, что скоро увидит звезды, а ты оплакиваешь, будто ему на фронт. Он тридцатилетний кошак и пилот основной группы. Ну что ему делать на Кафаре после академии? Пилотировать газонокосилку?

Толпа из провожающих кафарийцев понемного таяла. Вскоре на площадке старта остались одни мы. Спрятав лицо на надежной груди своего суана, признавая правоту мужа, все же недовольно пробурчала:

— Ронни, самый младший из троих мальчишек. Не могу поверить, что и он зачем-то вырос и улетел. Дом опустел без них. Мне теперь остается только выть как дахар на каждую из трех лун. — Вспомнила, как когда-то тряслась от страха, что из меня сделают донора и не дадут родить самой. Но страхи оказались напрасными, героев-спасителей Кафарии увековечили в бронзе, как мы с Керолл мечтали, и разрешили рожать столько сколько душе угодно.

Немного отстранив меня, кошак заглянул в недовольное лицо и хитро улыбнулся.

— Я знаю, как тебе помочь, моя суалли. Дай добраться до дома…

По выражению лица своего суана, я поняла, к чему он клонит. На мои обиды, раздражения, усталось у него всегда был один ответ. И ведь помогало?!

— У тебя одно на уме, — не меняя тон, шутливо упрекнула мужа, стукнув кулачком в плечо. — От всех бед одно лекарство.

— Раньше ты не жаловалась, — сделал вид, что обиделся Ройт, демонстративно сложив руки на груди.

— Я и сейчас не жалуюсь, — оправдывалась, приняв его обиду за чистую монету. — Ты все время отдавал службе. А знаешь, чего мне стоило убедить слушаться троих кошаков-погодков? Я ведь всего лишь слабая землянка, а они потомки великих кафарийцев. И снова те же проблемы?

Отвернулась в сторону и поймала недоуменный взгляд проходящего невдалеке кошака в одежде работников космопрта. Чудеса местной медицины позволили замедлить старение, и выглядела я лет на тридцать пять, не старше. Но популярностью среди местных не пользовалась. Спустя столько лет, землянка все еще считалась экзотикой на Кафаре.

— Кейти, еще одна великолепная копия прекрасного меня для Кафарии только на пользу, — рисуясь, напряг мышцы муж, поигрывая бровями. — У Керта их уже пятеро. Они вроде шестого ждут. Правда, одини девчонки.

— Керолл хвасталась, что будет двойня. Керт как раз вернется из командировки в резервацию к суахалам. Не повезло ему с назначением. А ты все шутишь, Ройт, — вздохнула я, в душе безоговорочно признавая, что мне достался один из лучших представителей расы кошаков. — Ты обещал подать в отставку. Следующий ребенок появится, только если ты будешь помогать.

Ройт уже хотел возразить, когда раздался требовательный вызов коннекта. Керт срочно разыскивал друга. Я мысленно застонала, помня, что появление этого кошака в моей жизни всегда к лишним хлопотам или опасным приключениям.

Вспомнишь черта — он и появится!

— Керт, — ответил муж на невнятный шелест голоса из динамиков, разглядывая нечеткое изображение, зависшее в нескольких сантиметрах перед носом, — тебя плохо слышно и видно.

— Это Кери, — пробилось, наконец, в эфир, сердце сжалось от отчаяния, прозвучавшего в голосе подруги, — Звоню с телефона Керта, зная, как ты занят. Керт пропал. Я его отговаривала, но он ссылался на работу. С двумя друзьями ушел проклятым порталом, черт знает куда, и должен был вернуться еще трехлуние назад. С ним что-то случилось. Помоги, Ройт!

— Кер, успокойся! Где ты сейчас? — голос мужа звучал по-деловому сухо.

— В «Колыбели», пытаюсь хоть что-то разузнать, — всхлипывая, проговорила блондинка. — Но мне ничего нового не говорят. Ройт, у тебя же есть связи, сделай хоть что-нибудь.

— Кери, успокойся, я разберусь, — заверил подругу кошак и отключился. Тут же сделал запрос и получил немедленный ответ. Вдумчиво прочел несколько раз. С минуту невидяще смотрел вдаль, постукивая когтем по подбородку, хмыкнул и улыбнулся мне. В глазах мелькнул знакомый мне огонек азарта.