У нас в Заримании

У Маши щеки болели от улыбок.

На королевской площади, у городского собора Деву встречали богато одетые городские нобили во главе с толпой священников и монахов.

Спешившись с коня, дева преклонила колени перед раззолоченым архиепископом и облобызала сухую старческую лапку под восторженные вопли всех присутствующих.

Архиепископ благословил Деву-Освободительницу и торжественно сопроводил в собор, в котором сверкали тысячи свечей.

Праздничная вечерняя служба окончательно доконала утомленную Деву. Роскошная каменная резьба, статуи и позолота собора ее нисколько не привлекали.

Болела голова, ныла спина и нос забило как ватой вонью ладана и свечей.

– Смотрите, эльфийка шепчет молитвы!
– шептались одобрительно нобили, не догадываясь об истинных "молитвах" Маши..

89.

Мороз прихватил не только воды фьорда. Замерзли знаменитые водопады Норведена. Раньше Николай смотрел на них издалека, а теперь решил сходить и посмотреть ближе. Снег вжикал под ногами, и мороз хватал за нос и щеки. Пришлось намотать шарф на лицо. На ресницах тут же взялся намерзать иней.

Отвесная скала, что поднималась над старым городом метров на сто покрылась, наплывали льда самых фантастических очертаний. В теплое время вода сверху разделяясь на десятки струй, падала отвесно, поднимая тучу водяной взвеси, оседавшую на скалах и каменной стене, защищавшей близлежащие дома.

Теперь же все покрыло льдом: стену, скалы и отводный канал, по которому вода обычно уходила под скалу и дальше во фьорд.

Поднявшись на стену, Николай, обмотавший вязаным шарфом лицо до самых глаз, увидел у парапета женщину в длинной тулупчике и в меховой шапке с ушами.

– Доброго дня, госпожа.

Женщина обернулась.

– Николас?

Солан опустила шарф с нижней части лица и радостно улыбнулась. Дочь мастера Герт разрумянилась на морозе и выглядела гораздо привлекательнее, чем при первой встрече. Или она начала пользоваться косметикой на местный манер?

– Добрый день. Что ты здесь делаешь?

– Отец у господина Харальда, а мне разрешили посмотреть на водопады. Правда, красиво?

– Изумительно!

– Ты смотришь на меня, а не на скалу. Что то с лицом? Ледяной ожог?

– Нет, что ты! Все хорошо.

Солан подняла шарф под самые глаза, яркие, с пушистыми заиндевевшими ресницами.

– Я рада, что у тебя все хорошо.
– Голос девушки из-за шарфа звучал глухо.
– Господин Харальд рассказал, что ты теперь служишь дому Гарра. Как там все устроено?

– Может быть, пойдем в тепло и выпьем по бокалу глинтвейна? Я все расскажу подробно.

– Если не очень далеко.

– Может быть в глинтвейную Джордана?

– Ты теперь знаешь все корчмы в городе?

– Только приличные.

Солан без церемоний взяла Николая под руку.

– Ты еще не женился, Николас?

– Я еще слишком молод для этого. Может через пару лет, если одна красивая дочь мастера-оружейника не выйдет замуж за красавца-йомпа.

– Ты смеешься надо мной?
– жалобно спросила девушка. Голос ее дрогнул.

"Вот как? Солан имеет на меня виды?!"

90.

Выспавшаяся и отдохнувшая Маша гуляла по саду лаварийского аббатства, куда ее определили для проживания вместе с отрядом телохранителей.

Аббатство оказалось примерно в паре километров от стен Лаварии . Настоящий укрепленный замок, в обширном дворе которого вместо конюшен и прочих хозяйственных построек находился ухоженный сад. Листья уже пожелтели и валились на землю от малейшего дуновения.

Маша бродила по листопаду и наслаждалась теплым, ясным днем.

Шумная и грязная Лавария эльфийской деве решительно не понравилась. Тем более что имперский граф Бурт капитулировать отказался наотрез и даже гонца не выпустил из ворот, оставив у себя в плену.

Маша разозлилась, но, посмотрев на цитадель вблизи, призадумалась.

Древняя резиденция королей стояла на высоком скальном холме в южной части города, практически в месте слияния двух рек. Имперцы легко могли получать подкрепления и припасы со своих галер, так как цитадель не имела с системой городских укреплений ничего общего и ее стены возвышались прямо над водой.

Конрад объяснил, что подкоп в скале сделать не реально, а обстреливать цитадель из города бесполезно и практически не возможно: негде установить осадные орудия.

То, что осадных орудий в ее армии как не было, так и нет, Маша знала прекрасно.

– А если послать горцев ночью?
– спросила она у маршала Конрада.

– Стены тщательно охраняются и освещаются особенно ночью. Отвесные стены незаметно не одолеть. Даже горцам.

– Что же нам делать?

– Если бы мы могли отогнать галеры императора от Лаварии, то возможно в цитадели через некоторое время начнется голод.

– А если там припасов на год?

– Король Дидерикс однажды осаждал замок вассала, пять лет подряд.

– Я не собираюсь сидеть здесь пять лет! Пусть король Магнус сам разбирается с этим делом! Король еще не ответил на наше письмо?

– Еще нет, донна.

"Как мне кажется, я выполнила свое обещание, данное этому гнусу Магнусу! Столица свободна. Корона ждет короля. Я то сама чего жду?!"

Вслух Маша ничего, понятно, не сказала, а вернулась в аббатство.

Здесь можно было гулять по саду без назойливых телохранителей и без оружия.Пугливые монашенки проскальзывали мимо как призрачные тени.

Нагуляв аппетит, Маша поужинала в одиночестве в комнате похожей не келью своей скудной обстановкой и завалилась на жесткую кровать.

Ей было скучно и мысли в голове бродили самые мрачные. Она, конечно, вжилась в роль эльфийской девы, но всему когда-то приходит конец. Королю Магнусу она больше не нужна. Что делают с людьми, в которых более нет нужды? Ничего хорошего…

"В каждом деле самое главное-во время уйти! Появись здесь ушастый Хандану-не раздумывая ушла бы с ним вместе!"