У нас в Заримании

"Знал бы я способ делать оконное стекло прозрачное-разбогател бы!"

Николай вспомнил про лыжи и оживился. Заказать столяру пару и как выпадет снег выйти на трассу? Есть же тут подходящие склоны. Он ногтем на инее начал набрасывать вариант креплений для лыж….Найти бы бамбук для палок.

Вспомнил бамбуковые рощи гоблинов.

"Там было жарко, не то, что здесь."

Поежился от сквозняка. Пора было закрывать внутренний ставень и зажигать свечу.

Камина или печи в казарме не было. Тепло поступало от трубы очага, проходящей через центр дома. Зимой очаг на первом этаже никогда не угасал. Там готовили еду, грели вино и кипятили воду для травяного чая. К травяному чаю, Николай пристрастился в Норведене сразу же. Настой горных трав да с медом здорово бодрил.

Николай вспомнил, что пропустил обед и, бросив проектные работы на стекле, поспешил спуститься в столовую комнату.

Завар - кухонный мастер в казарме сидел у очага, грел руки. Большая охапка дров лежала рядом в блестках инея. Наверно только что принес.

Завар-длинноносый морщинистый старикан умел отлично готовить рыбу и мясо, а уж сушеными травами для чая и других приправ был завешен весь потолок в кладовой.

Говори что Завар-бывший стражник, искалечивший ногу при защите дома господина Торвина и потому оставленный на непыльной должности в казарме стражи.

Старикан обычно не любил попусту болтать с другими стражниками, но к Николаю относился дружелюбно почему-то.

– Доброго дня, Завар.

– И тебе доброго, Николас. Проголодался?

– Немного.

– Немного? Я в твои годы под пиво полбарана мог умять!

Садись. Я тебе кашу с бараниной оставил.

– Пива или чай?

– Лучше чай.

С кряхтеньем старик поднялся с лавки и захромал в кладовку. Николай сел ближе к огню.

Если мороз скует фьорд сегодня ночью, жизнь в Норведене замедлится. Пристань уже опустела. Купеческих судов больше нет. Рыбаки вытащили баркасы на сушу.

Сколько дней потребуется, чтобы лед нарос на толщину безопасную для ходьбы по нему.

– Завар, как долго лед мерзнет во фьорде?

– Когда дня три, когда неделя.…По разному случалось.

Тебе то что? Сиди в тепле пей чай, закусывай селедкой.

Старик захихикал.

– Есть ледяное пиво. Будешь?

– В такой холод и ледяное? Нет уж, благодарю.

Ледяное пиво в Норведене появилось сразу, как только пошли морозы. Рецепт был не сложен: свежесваренное пиво в гладкой деревянной бочке на ночь выставляли на мороз. Утром лед выкидывали ,а пиво сливали. Оно становилось крепче и светлее. В корчмах такое дело не приветствовали, но как слышал Николай все нобили Норведена зимой предпочитали именно ледяное пиво.

"Навряд ли Степе скоро удастся выпить пива или вина. Теперь я его долго не увижу."

Одна эта мысль уже грела душу. Николай еще не знал обо всех талантах безухого бывшего раба.

– Завар, ты слышал как поет Доминика Гарра?

Старик расхохотался, показав крепкие не по возрасту зубы.

– Николас, ты решил что меня пускают в Собор на вечернюю службу?

– Почему нет? Ты же служил в страже?

– Служил.

– Не хочешь рассказать?

– Не хочу.

Старик насупился.

"Зря я его затронул."

– Извини, если чем обидел…

– Откуда ты, Николас? Не простолюдин и не дворянин. Где такие растут странные парни?

Старик смотрел пристально, пламя очага мерцало и дробилось в его зрачках.

– Из-за гор….

– Будь у тебя уши длинные и не было бы бороды, принял бы за полуэльфа…

– Я эльфов не встречал .

– Я тоже.

Громыхнула дверь, впуская клуб пара и сержанта Римана.

Стряхнув с плеч на пол снег, сержант подошел к очагу и протянул красные руки к огню.

– Николас, одевайся и иди в дом. Господин скоро спуститься вниз. Пора идти в собор.

79.

Когда наступила ночь, Дева приказала зажечь костры на обоих берегах Ори и при свете костров продолжать переправу. Конрад и Гор навели строгий порядок и погрузка шла четко.

Маршал Требо исчез из виду .Опять засел в винном погребке у бургомистра?

Маша перебралась на другой берег реки на одном из первых плотов. Пять паромных переправ работали без передышки, потому что людей на канатах меняли на каждом рейсе.

Привычная палатка с походной мебелью застряла в лагере в ночной неразберихе, и Маша провела ночь на конской попоне, прикрывшись плащом, окруженная рыцарями охраны.

К утру переправилась вся конница и треть пехоты. Об этом доложил Конрад, когда Маша завтракала вареными яйцами и молоком.

– А телеги?

– Еще не переправляли, донна.

– Пусть обоз переправляют тоже и вместе с пехотой.

Маша боялась, что без прикрытия телег ее пехота против конницы не устоит. В битве у Порога горцев погнали как стадо.

"Ну почему у моих нет пушек и пулеметов?!"

С другой стороны-будь у Морены пушки и пулеметы….Страшно представить!

Дозоры противника исчезли из виду. Разведка вернулась ни с чем.

Конрад выслал легкоконные дозоры во все стороны веером. Если Морена двинет войско навстречу - Маша хотела об этом узнать заранее. Весь день она ждала плохих известий и все ездила кругами от переправы к лагерю и обратно.

К вечеру второго дня переправа завершилась успешно. Не без потерь, конечно. Примерно дюжина бедолаг, свалившись с плотов и не умея плавать, пошла на дно.

Окружив лагерь телегам встали на ночь.

За рекой дрожали огни разоренного Оригерта.

"Если в ближайшие дни пойдет дождь на мою голову много проклятий посыплется!"

В городе только церковь сохранила кровлю.

Маша вошла в палатку и велела оруженосцу стянуть сапоги. Голенища узкие, самой не совладать, да и не по чину. Принцессы эльфийские сами не разуваются.

Она выгнала из палатки сонного оруженосца, и устало опустилась на узкую, жесткую кровать.

"И куда меня занесло? Вообразила себя эльфийкой? Дура!"

Она устала от походной жизни, от этой кровати, похожей на раскладушку, от сквозняков и недожаренного на костре мяса. Судьба тащила ее вперед как павший лист речная волна. Чем дальше тем страшнее.

Удалось как-то чудом побить герцога Морену. Второй раз едва ли выйдет. Что потом?

Становилось страшно до озноба.

Покрутила кольцо на пальце.

"Что-то мой темный эльф давно не появлялся?"

Теперь она жалела, что из Орланди не ушла вместе с Хандану.

"Может уже добралась бы до дяди Федора…."