У трона мертвых

Ховата замолчал на мал. Чуть сморщил веки, и закончил, кажется, не как планировал:

– …занят. Все повисло на моих ногах. Что, если нападение повторится?

Анне хотелось спорить, но она не смела. Ховата ведь держатель границ – оберегать факторию его прямая обязанность.

– Что же делать?.. Я должна передать сообщение могущественной!

– Мой совет, если он вам нужен – ждать. Как бы вы ни спешили, вы не сумеете догнать группу быстрее, чем за три-четыре оборота. А четыре оборота через Лес это… четыре оборота через Лес. С могущественной граничники, защитники, несколько опытных искателей, Бандар Туркха, в конце концов.

– Кто это?

– Туркха? – переспросил фор. – Держала теплой. Он не самый… – мужчина прервался на мал, – впрочем, это не так важно. Так хорошо, как он, Лес не знают даже форы. Он доведет Волшебницу до Хамртума.

Анна в ответ прикрыла глаза. Хотелось бы верить…

– Это опасно?

– Это Поиск, – повел глазами Ховата. – Может, они на всем пути никого кроме рралов не увидят. А может, и на кзаратога в паре линий от фактории наткнутся. Никто не знает.

Неизвестно, какого эффекта фор хотел добиться, но эти слова Анну ничуть не успокоили. Кзаратог?!!

– Простите, леона, я должен вернуться к делам.

Поговорить с Ховата ей посоветовал еще Орегова в мели. И, по сути, после этого особых вариантов у нее не оставалось. Анна даже рискнула передать Жалке через Кину слова наставницы о том, что «его помнят в Слае», но никакого ответа не получила.

– Тэйлок Дралоз, – сказал ей тогда Чед.

Анна с удивлением посмотрела на защитника, который большую часть времени до этого притворялся немым.

– Держатель поиска?

– Он имперский… – внутренник словно запнулся о собственную фразу, но все же договорил, – подданный.

И правда, по крайней мере, поговорить с ним стоило.

– Спасибо, – прикрыла Анна глаза.

На это Чед уже не прореагировал. Ну… ладно. Это лучше, чем Эгида, который отправился искать им место на ночь и куда-то пропал. Чему женщина только радовалась. По крайней мере, с Ховата удалось поговорить без его «помощи». Чтобы найти Дралоза, пришлось снова идти к Ховата. Но фор, напротив, даже обрадовался, когда Анна сказала, что хочет с ним поговорить.

– С Тейлоком что-то странное происходит, – объяснил фор. – Последнее схождение или около того. Он будто заболел чем-то. Перестал в Поиск ходить, в совете почти всегда молчит. Я удивился, что он не вызвался пойти к Хамртуму вместе с Волшебницей. Попробуйте с ним поговорить.

Вскоре они с Чедом стояли около небольшого, но аккуратного домика – одного из немногих в фактории, с дверью и окнами из желтого стекла.

– Внутри один человек, – сообщил защитник.

Анна и сама успела проверить здание Широким Диском. Ощутила внутри несколько магоэлементов, но ни следа магической защиты. Что странно. На других зданиях фактории, которые она успела просветить, хоть что-то, да лежало. Это, конечно, не Лайт, где и скамейку в парке без десятка заклятий не найти, но чтобы держатель поиска даже предупреждающими чарами не озаботился?

Анна ударила по двери. Через пару малов, Чед вышел вперед и отодвинул ее от входа на пару шагов.

– Подошел к стеклу, – сказал защитник.

– Нер Дралоз! – позвала Анна. – Меня зовут Анна Герон. У меня поручение от Сераноры Тарлиза. Мне нужно с вами поговорить!

Сгорел лист, но ответа не последовало. Ее что, не слышно?

– Нер Дралоз!! – повысила она голос.

И снова никакой реакции.

– Стоит у двери, – сказал внутренник.

– Вы слышите меня?!

Если бы дом защищала Обратная Тишина или что-то подобное, Анна обязательно увидела бы это через Широкий Диск. Значит, Дралоз ее слышал, но по какой-то причине не хотел говорить. Может, Жалке ему приказал? Но Дралоз имперский подданный! А у нее поручение от могущественной!

– Если вы не ответите, мы войдем без спроса! – крикнула она. – Вдруг, вы не отвечаете, потому что не можете?

Последнее она добавила особо не думая, а потом поняла, что это может быть правдой. Вдруг, на Дралозе ментальное заклятие? Двигаться он может, а выйти из дома или хотя бы что-то вслух сказать – нет? Простое Помутнение держится недолго, но есть и более сложные заклятия.

– Что вам нужно? – раздалось из-за двери глухо.

– Нужна ваша помощь! – ответила тут же Анна. Она рванулась было к двери, но Чед выставил руку, и ей пришлось остановиться. Да что ты… ладно! – Нам нужно срочно передать сообщение от Сераноры Тарлиза Илианоре Тарлиза. Принцесса с отрядом вчера пошла к Хамртуму. Нужно ее догнать и передать послание. Это очень важно! Я знаю, вы можете помочь, вы же держатель поиска! Вы наверняка знаете эту дорогу лучше всех! Вы слышите меня?!

Договорив, воспитательница прислушалась… и снова тишина. Он спит стоя что ли?!

– Я не могу, – раздалось, наконец.

– Почему?!

– Я болен.

Анна… не знала, что на это ответить. Ховата так ей и сказал. Дралоз болен. До такой степени, что даже не выходит из дома?

– Я оплачу вам лечилку! – сказала она.

На самом деле, у держателя поиска должно быть достаточно ойра, чтобы позволить себе практически любое лечение…

– Мне не поможет.

Ей показалось, что голос стал еще слабее и тише. Воспитательница едва его расслышала.

– Я оплачу Большое Лечение, – сказала Анна.

Неважно. Даже если придется заплатить из своих денег. Ради Илы она готова. Анна почти не сомневалась, что уж от такого предложения Дралоз не откажется, но он…

– Нет.

– Что?..

Она бросила взгляд на Чеда, пытаясь понять, не послышалось ли ей, но защитник, не отрываясь, смотрел на дверь.

– Я вам не верю! – сказала Анна тогда. – Что это за болезнь, с которой не может справиться Большое Лечение, а вы при этом еще можете разговаривать?! В чем на самом деле…

– Назад!

Чед толкнул ее к себе за спину и выставил манус перед собой. Анна тоже видела, что дверь начала открываться, но так быстро, конечно, не среагировала бы. Прошел мал… второй… Воспитательница ожидала чего угодно: атакующих заклятий, хлопков срабатывания катастров, бросающихся на них из темноты проема поднятых, но… ничего из этого не случилось. Она осторожно выглянула из-за спины защитника…

Дралоз стоял на пороге и не двигался. Руки висели вдоль туловища, ни мануса, ни катастра у него не было.

– Нер Дралоз? – Анна вышла из–за спины Чеда. – Вы…

Она остановилась. Резко, будто на невидимый «щит» наткнулась. Осунувшееся лицо Дралоза горело ярким насыщенным оранжевым цветом. Пятна пока не закрыли все лицо, но там где были, кожа буквально светилась. Анна никогда не видела этого прежде, но сразу поняла, чем именно болен держатель. Во всех ромадах и нотациях, что она видела, актерам просто мазали лицо краской. Сходство – теперь она это понимала – было в лучшем случае отдаленное.