У забора

Сложно было сказать, сколько прошло времени. Думаю, я могла бы посчитать количество слов, произнесенных Эмбер, и с легкостью это выяснить. Она не замолкала ни на секунду. Но в один прекрасный момент отошла в сторону и сказала:

– Вот так выглядит дневной образ линии "Макс".

Несколько человек ахнули; интересно, это хорошо или плохо.

– На следующей неделе мы продемонстрируем вечерний образ. В ваших рекламках есть бланки заказов, и, пожалуйста, не стесняйтесь задавать вопросы. Большинство продукции имеется в наличии. Также здесь, в "Восточном базаре", я выставлю экземпляры косметики на случай, если вы не сможете сегодня купить все, что в вашем списке.

Сколько еще мне придется просидеть здесь, прежде чем я смогу пойти умыться? От нетерпения принялась постукивать ногой по полу. Я уже слишком долго сидела. Несколько человек подошли поговорить с Эмбер, я же для них была точно манекеном, лицо которого они разбирали на вопросы. Да, дать нужный ответ я бы им не смогла, но все равно было странно.

Подоспевши, Линда погладила меня по плечу.

– Ты очень хорошо справилась, а выглядишь просто изумительно.
– В ответ я лишь пожала плечами.
– Посиди еще минутку, я возьму камеру и сделаю снимок для твоей мамы.

Мой желудок скрутило от вины.

– Спасибо, Чарли, - пролепетала Эмбер, когда Линда ушла.
– Ты просто идеальный холст. Твое лицо словно специально создано для демонстрации макияжа. Даже не верится, какими огромными кажутся твои глаза благодаря туши.

И? Огромные глаза - это хорошо?

Однако, больше не добавив ни слова, Эмбер переключила все свое внимание на собравшуюся очередь с заказами в руках. Вернулась Линда с камерой и сделала несколько снимков.

– Пойду распечатаю один. Я быстро, присмотри за магазином.

– Не стоит утруждаться. Правда, - всполошилась я.

Но она лишь отмахнулась, не сбавляя ход.

Очередь наконец уменьшилась; люди, болтая, покидали магазин с симпатичными фиолетовыми пакетиками с косметикой в руках. "Не забудьте рассказать друзьям и приходите на следующей неделе полюбоваться на вечерний образ "Макс", - говорила каждому уходившему Эмбер.

После того как магазин опустел, к нам присоединились две столь же размалеванные, как и Эмбер, девушки.

– Эмбер, ты просто умница!

– Ну что, девочки? Легко, правда? Вы тоже сможете найти себе по магазину. Возможно, одной из вас даже удастся попасть в магазин в центре города. Я точно заработаю достаточно денег, чтобы обновить свой гардероб к осени.

– Эмбер, Линда сказала, у тебя есть какое-то хорошее средство для снятия макияжа?
– спросила я, пока девушки не углубились в разговор об одежде.

– Ты хочешь все смыть?
– едва не воскликнула одна из подруг Эмбер.

– Ну, у меня после работы игра, так что весь макияж может размазаться.

Улыбнувшись, Эмбер достала из своей сумки зеленую упаковку.

– Держи, это салфетки для лица. Одной тебе вполне хватит.

Я взяла их.

– Спасибо.

– Ой, Чарли, если хочешь, могу отдать косметику, которую сегодня использовала на тебе, по себестоимости.

– Эм... мне еще не заплатили.

Она схватила один из толстых каталогов косметики, перевернула на последнюю страницу, где была ее фотография, и обвела свой номер телефона.

– Хорошо, позвони, если передумаешь, - сказала Эмбер, вручая мне каталог.

Когда вернулась Линда, я указала ей на служебное помещение, спрашивая, могу ли идти, и она кивнула.

Только развернулась.

– Чарли, - позвала Эмбер. Я обернулась.
– Мы втроем идем на ланч, - она показала на своих подружек, - хочешь с нами?

Что могло быть хуже, чем сидеть с тремя едва знакомыми девчонками и думать, что сказать?

– У меня на сегодня планы. Может, в следующий раз?

– В следующую субботу.
– Она улыбнулась.
– Я настаиваю.

Как только я отошла от них, сразу достала салфетку и стала оттирать свое лицо. Зайдя в уборную, остановилась перед раковиной. И когда увидела себя в зеркале, у меня перехватило дыхание. Девушка в отражении напомнила мне фотографию, которая висела у нас в гостиной, фотографию моей мамы в день свадьбы. Сердце сжалось, и я начала оттирать сильнее.

* * *

– Что делаешь?
– спросил Гейдж, ворвавшись в мою комнату после единственного стука.

Я быстро перевернула сделанную Линдой фотографию, которая лежала на столе.

– Ничего.

– Э-э, ладно. Не буду совать нос в твои дела. После такой реакции, не уверен, хочу ли вообще знать, что у тебя там.

– Вот и правильно, это тебя не касается. Зачем пришел?

Он плюхнулся на мою кровать.

– Завтра мы едем играть в диск-гольф в парк Вудворд. Ты с нами?

– Конечно.
– Я взглянула на часы. Ровно десять.
– Эй, побегаешь со мной?

– Когда?

– Сейчас.

– Нет, но спасибо, что предложила.

– Спасибо, что отказался.

– Уже десять. Если я сейчас совершу пробежку, то потом всю ночь не смогу уснуть.

А я не смогу уснуть, если сейчас не совершу пробежку.

– Пожалуйста, Гейдж. Я буду любить тебя вечно.

– Хм, я вполне уверен, что и так обладаю твоей вечной любовью, но, возможно, сработает другая взятка. Например, ты можешь показать мне, что это такое.
– Он указал на фото на моем столе.

Ни. За. Что.

– Ага, размечтался. Я не настолько нуждаюсь в пробежке.
– Убрала фотографию в ящик стола.