Уберегу тебя от жизни

— Прослежу, — впился взглядом в Ингу Кас. Кажется, с последней встречи, когда Кассиэль подтолкнул её под машину, женщина стала тоньше, легче, прозрачнее. Глядя на неё в голове крутился закономерный вопрос: в чём там держится душа? — Будет игнорировать врачебные рекомендации, свяжу и принудительно запихну в каталку.

— Я буду очень послушной, — часто закивала Инга, боясь, что Станислав передумает и заберёт Константина.

Перед ней стоял холёный мужчина, явно посещающий модные «барберы» и не брезгающий полировкой ногтей, а судя по не застёгивающемуся на груди халату и по трещащим по швам рукавам, он ещё и любитель потягать железо. Инга не могла избавиться от желания спросить — что этот улучшенный образчик сильного пола делает здесь? Помогает послеоперационным дойти до туалета? Моет стариков, прикованных к кроватям?

— Тогда оставлю вас, — взялся за ручку Стас, оценивая заинтересованный вид Машковой. — С врачом Артюшина я договорился. Тебя пустят на десять минут.

Долгов прикрыл за собой дверь, отсекая парочку и надеясь, что задуманный им план выгорит. Инга же продолжала разглядывать Кассиэля, пытаясь найти ответ на свой вопрос.

— Прошу, — подкатил ближе кресло Кас и сдвинул в сторону подножку. — Такси к вашим услугам.

Инга неловко всунула пятую точку в брезентовый капкан, смущаясь своей неповоротливости. Почему-то ей было неудобно перед мужчиной за свою беспомощность и слабость. Обычно, перед такими особями женщины распускают перья, и их походка сама по себе становится текучей, хищной, расходящейся плавными волнами от бедра, а Машкова угловато ковыляла, боясь, что позвоночник осыплется в трусы.

— Предпочитаете с ветерком по подвалу или неспешную прогулку по парку? — крутанул Кас транспорт вокруг своей оси, вызывая от неожиданности вскрик пассажирки.

— На улицу хочу, — запахнула спортивную кофту Инга, с надеждой бросая взгляд на окно. — Ощущение, что уже год в этих стенах сижу.

— Тогда едем дышать свежим воздухом, — стянул с кровати одеяло Кассиэль и накинул Инге на колени, чем заработал себе плюсик в карму.

— Несколько столетий назад на месте больницы был квартал ремесленников, территорию парка занимали торговые ряды, а вместо морга стоял кабак с публичным домом на втором этаже, — Гнездо разврата очень раздражало жён ремесленников, особенно после многочисленных случаев заражения венерическими заболеваниями. Кончилось всё тем, что бабы опоили своих мужиков и подожгли бар вместе со шлюхами, но не учли поднявшийся ветер. От кабака занялись деревянные помосты рынка, а с них огонь перепрыгнул на дома.

— Шлюхи сгорели? — прикрыла от ужаса рот ладошкой Инга.

— Хуже, — безразлично продолжил рассказ Кассиэль. — Женщины успели вытащить из домов только детей. Их опоённые мужья даже не проснулись. Город остался без ремесленников, и пришлось зазывать работяг из деревень.

— Откуда такие познания, Константин? — поинтересовалась Машкова, замечая, что ей нравится урчащий баритон медбрата.

— Люблю историю, — непринуждённо пожал плечами Кас, останавливаясь у клумбы с анютиными глазками. — С научным прогрессом мир слишком быстро катится в пропасть, а раньше время неспешно текло, позволяя задуматься о бытие, о круговороте природы.

— Да, — задумчиво протянула Инга, наклоняясь и проходя пальцами по радуге лепестков. — Вот и я всё куда-то бежала. Добегалась.

— Стас предупредил, что вас сбила машина. Сказал, вам крупно повезло. Родились в рубашке.

— Жалко, что рубашка не уберегла моего малыша, — глухо добавила Инга, выпрямляясь и откидываясь на тканную спинку.

— Простите, — обошёл кресло Кас и присел перед Ингой на корточки. — Я не хотел вас расстроить. Позволите реабилитироваться и поднять вам настроение?

— Как собираетесь реабилитироваться? — стряхнула болезненные мысли Инга и с любопытством глянула на Касса.

— Приготовлю вам небольшой сюрприз и заставлю на время забыть о больничных стенах, — улыбнулся Кассиэль, подхватывая кисть девушки и склоняясь к ней в вежливом поцелуе. — Не отказывайте мне, Инга. Дайте шанс сделать вам приятно.

От двойственной формулировки Машкова смутилась и закашляла, выдёргивая пальцы из горячего захвата. Ей не надо было смотреть в зеркало, чтобы точно сказать, что краска залила лицо и шею. Даже под спортивным костюмом кожу пекло от прилива крови.

— Не утруждайтесь, Константин. Я больше не расстраиваюсь. Везите меня дальше.

Кас не стал настаивать, решив всё сделать по-своему, поднялся, вернулся на прежнее место и толкнул кресло. От него не укрылись переживания Инги. Заинтересованность им, неловкость за свой внешний вид, румянец на скулах в ответ на касание губ. Девушку можно было читать как открытую книгу, лишь вовремя переворачивая прочитанные страницы.

— Можно нескромный вопрос? — чуть погодя подала голос Машкова.

— Задавайте, — расслабился Кассиэль.

— Вы создаёте впечатление самодостаточного и обеспеченного человека. Что такой мужчина делает здесь?

Глава 19

Дьявола в хвост! К такому вопросу Кас не готовился. Он всегда считал людишек глупыми и неограниченными, не умеющими связать в голове цепочку из фактов. Инга оказалась не дурой, сразу выделив кричащий контраст между нищенской работой и совсем не бюджетным прикидом.

— Предпочитаю в свободное от работы время заниматься волонтёрством, — вспомнил царапающее дёсны слово Кассиэль, расползаясь в простодушной улыбке. — Дал обещание близкому человеку не отрываться от низов, чтобы не оскотиниться. Поддерживаю равновесие в своей жизни.

— Уверена, близкий человек доволен уравновешиванием? — попыталась обернуть в шутку Инга, чувствуя, что затрагивает очень личную тему.

— Его больше нет, — пожал плечами Кас, вкатывая кресло в нужный корпус и озираясь в поиске лифта.

— Простите, — покачала головой Машкова, ощущая себя полной дурой, в отличие от оценочной шкалы, поднятой выше среднего в воображение Кассиэля. — Я не хотела напоминать вам…

— Не стоит, Инга, — обрубил её Кас, определившись с направлением. — Это было давно, в другой жизни. Я просто следую данном слову, не платя дань родственным связям.

Между ними зависла неловкая пауза, скребущая досадой в женской груди. Расстроила незнакомого мужчину, поставила себя в неудобное положение. Кто тянул за язык и просил вторгаться в личное пространство? Ну трётся Константин по барбершопам, носит рубашки из тончайшего хлопка с знаменитым ярлыком на стойке воротника, ну слабость у него к часам за несколько сотен тысяч и тяга к добрым делам. Бывает…, наверное…

— Шестой этаж, палата шестьдесят шесть, — прервала молчание Инга, въезжая в просторную кабину.

— Интересное сочетание цифр, — заметил Кассиэль, нажимая кнопку и еле сдерживая смешок. В своё время он с интересом изучал земные суеверия. Лучшие координаты местоположения и придумать нельзя, если только не добавить тринадцатую койку.

— Три шестёрки, — передёрнула корпусом Машкова, стряхивая неизвестно откуда взявшиеся мурашки, прыгающие вдоль позвоночника. Почему-то на память пришла крылатая тень, накрывающая не дышащее тело Артюшина.

— Надеюсь, пациент, лежащий там, не страдает обострённым суеверием, — добавил Кас, выталкивая кресло в длинный коридор, по обеим сторонам которого находились белые двери.