Убей героя

Я тряхнул головой.

Нет, нет. Все это - чепуха. Надо перестать городить огород там, где он совершенно не нужен, и признать, что мусорщик является реальностью. А вот Эльфа нет. Он где-то в другом месте, скрывается под какой-то иной точкой. И значит, план замка самым безбожным образом врет.

И чьих, кстати, это может быть рук дело?

Я еще раз со злостью взглянул на план.

Для чего все это было сделано? Тоже есть объяснение и достаточно простое.

Эльф!

Он обнаружил меня как только я оказался замке, и решил сдать мусорщикам от греха подальше. Так ли это трудно сделать, если ты имеешь возможность подсунуть туфту, иллюзию, показать точки там, где их нет, и наоборот, скрыть их там, где они есть? Так ли трудно навести человека, с которым ты не желаешь встречаться, поскольку он может догадаться о кое-каких твоих делишках, на ближайшего мусорщика? Да запросто. Надо только поменять названия точек, присвоить какому-нибудь мусорщику свое имя.

Вот Эльф это и сделал. Я же не попался буквально чудом. А должен был.

Оставалось только покачать головой.

Ну, эльф! Ну, доберусь я до тебя.

Вот только, как это сейчас можно сделать? И реально ли это? Он знает о каждом моем шаге, я же не имею ни малейшего понятия о том, где он прячется. А если под любой обозначенной на плане точкой, запросто может оказаться не обычный обитатель замка, а мусорщик, то я сильно рискую.

Что же делать? Уйти из замка? А потом что? Делу то это не поможет. Надо что-то придумать.

Я устало вздохнул.

А ведь есть еще один вариант. И если Эльф не знает о том, что я был в его лаборатории... А может, он и в самом деле этого не знает? Иначе какой бы ему был резон сдавать меня мусорщикам? Для того чтобы я открыл им его великую тайну? Нет, знай он о моем посещении лаборатории, уж наверное, попытался бы расправиться со мной по-другому и вдали от стражей порядка.

Ладно, деваться некуда, придется рискнуть еще раз.

Я отошел в глубь коридора, и попытался связаться с эльфом. Как ни странно, это удалось. Очевидно, тот не предполагал от меня такой смелости, и свой адрес не заблокировал.

Увидев, кто с ним связался, Эльф удивленно выпучил глаза и сказал:

– О, Ессутил, а я думал, что ты...

– Ты думал, меня уже повязали мусорщик, - перебил его я.
– Причем, для этого ты приложил все усилия. Свел нас вместе в одном зале и не учел лишь, что в нем хорошее эхо.

– Э-э... с чего ты решил... с каких фиников...

– Ты все рассчитал правильно, - сказал я.
– И не знаешь только об одной вещи.

– Это какой?
– с самым невинным видом поинтересовался Эльф.

– Я был в лесу и сумел заглянуть в лабораторию, где готовят незаконных монстриков и призраков.

– Неужели? Вот здорово. Значит, ты ее все-таки обнаружил?

– Конечно, - промолвил я.
– А что бы ты мне поверил, я могу сказать, что обнаружил твою перчатку. Ты ее там забыл.

Вот тут Эльф на самом деле испугался.

– Как ты туда сумел попасть?

– Это моя тайна, - ухмыльнулся я.
– И я ее буду хранить как зеницу ока. Однако если меня в ближайшее время схватят мусорщики, для того чтобы избавиться от некоторых обвинений, мне придется их в эту тайну посвятить. Ну, а когда они обнаружат твою перчатку, им не составит труда догадаться, кто именно ворует из замка основы для бродячих программ. Понимаешь, куда я клоню?

Личина у Эльфа была неплохая. Она даже имело свойство бледнеть от страха. Буквально как простыня.

– Хорошо, - сказал он.
– Признаю, это была ошибка. Я не должен был пытаться тебя выдать мусорщикам. Сейчас верну все названия на место, и ты получишь настоящий, правдивый план, с точным указанием кто и где находится в замке.

– Этого мало, - улыбнулся я.
– Как ты понимаешь, мне хотелось бы с тобой побеседовать, задать тебе какие-то вопросы.

– Да, ты прав, - с готовностью согласился Эльф.
– Иди сюда, в мою комнату. Здесь можно спокойно посидеть и поговорить, не опасаясь, что нас подслушают.

Вот, значит, как он запел. Хотя, пока меня это устраивает.

– Никаких подставок?
– спросил я.

– Ни малейших. Сейчас, как ты понимаешь, мне совсем не хочется, чтобы ты встретился с мусорщиками. Я жду тебя. Вполне возможно... гмх... мы должны все обсудить.

Ох, не встретил бы он меня в своей комнате пулей. Для него сейчас это возможность решить все свои проблемы.

– Хорошо, - сказал я.
– Иду. И не забудь показать истинное расположение всех находящихся в замке.

– Я уже это сделал.

Он отключился, а я снова взглянул на информационное окошко. Точки остались на своих местах. Вот только две из них теперь изменили название. Там где был обозначен Эльф, теперь находился мусорщик, а сам Эльф, оказывается, находился от меня в двух коридорах. Не так далеко, как могло быть.

Я двинулся в путь. Он завершился вполне благополучно. По дороге к эльфу я счастливо избежал встречи как с мусорщиками, так и с обитателями замка.

Эльф устроился в небольшой комнате со сводчатым потолком. Он сидел перед пультом, несколько напоминающим пульт Смотрителя. Вот только лицо у Эльфа было совсем безрадостное, и еще на краю пульта, лежал узкий, острый стилет.

Я кивнул на него и спросил:

– На всякий случай? Вдруг у меня, ни с того ни с сего, возникнет желание на тебя напасть?

Вялым движение луки, Эльф отодвинул стилет подальше, грустно улыбнулся и объяснил:

– Было большое искушение спрятаться за дверью и, когда ты появишься, решить свои проблемы в старых, добрых традициях средневековых замков, ударом в спину.

– Но ты его преодолел?

– Да, справился.

– Весьма похвально.

– Садись, - Эльф указал на свободный стул.
– Ты хотел со мной поговорить?

– Хотел, - сказал я, усаживаясь.

– Ну, так вот, можешь говорить, - снова грустно улыбнулся Эльф. Наверное, тебя интересует зачем я это делал?

– Из корыстных побуждений?

– Нет, причем тут корысть? Какую корысть я мог получить со своих созданий?

– И какую?

– Да никакой. Мне просто нравилось их создавать. Они хоть чем-то отличаются от этого, наводящего уныние классического набора заселивших наш кибер существ. И - драконы. Ну, никуда не денешься без драконов.

Он горестно взмахнул руками.

– Они красивые, - сказал я.

– Ну да. И за это им прощают все.

– За красоту многое прощается.

– А разве мои создания не красивы? Вот кого из них ты видел?

Я помахал в воздухе пальцем.

– Нет, нет. Эти игры не стоит даже затевать. Почему я тебе должен сообщать, кто именно из созданных тобой монстриков показал мне лабораторию?

– А почему бы и нет?

– Не стоит, - промолвил я.
– Да и мне кажется, ты не успеешь принять какие-либо меры. Мне думается, в самое ближайшее время тебе придется отвечать на вопросы мусорщиков. Их будет много.