Убей героя
Шрифт:
Ну вот, вольные охотники получили по шапке. Это неплохо. Тот же котофей - хитрец порядочный, но мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь здоровяк пронзил его копьем.
– Кто вы?– поинтересовался Огнен.– Я должен вас знать?
– Не обязаны, - промолвил я.– И мне бы совсем не хотелось вас беспокоить, но без этого никак не получается.
– Что именно?
– Можно мне сесть? Мой рассказ требует некоторого времени.
– Будьте добры.
Я сел на стул с высокой, витой спинкой и стал рассказывать, кто я такой и зачем меня наняли.
Слушая меня, Огнен Тэй время от времени благосклонно кивал. На лице у него возникло
Очевидно, он воспринимал окружающий мир и его заботы всего лишь как неизбежную нагрузку к шороху театрального занавеса, за которым для него и начиналось настоящее существование.
Впрочем...
Продолжая рассказывать, я вспомнил цитату из одного старинного текста: "...пришей рубашку к брюкам, когда пойдешь к ним, а не то вернешься без штанов. Ты для них низшая форма животной жизни, и правила этики на тебя не распространяются". Насколько справедливо это изречение? Думаю, вскоре это выяснится.
– Ага, - сказал новый хозяин замка Лориен, после того как я замолчал. Вы тот самый частный детектив, присутствовавший при смерти моего родственника Глендура. Кажется, вас даже обвиняют в причастности к его гибели. Не так ли?
– Да, это так, - признал я.
– В таком случае, что вы хотите от меня сейчас?
– Видите ли, - сказал я.– мне все же удалось закончить расследование, ради которого меня нанимал почтенный Глендур.
– В самом деле? Как вы объяснили, он хотел всего лишь выяснить, кто производит из краденных основ, монстриков нестандартного вида и наводняет ими леса вокруг замка. Я не считаю это такой уж большой проблемой. Но если вы обнаружили вора, я выслушаю ваш отчет и оплачу ваши услуги. После этого вы, конечно, должны будут немедленно уладить ваши дела со стражами порядка.
Я слегка улыбнулся.
Нет, так просто от меня сейчас не отделаешься.
– Видите ли, - сказал я.– Расследование кражи основ дало несколько неожиданные результаты.
– Они имеют отношение к смерти моего родственника?– встрепенулся Огнен Тэй.
– Не думаю, - сказал я.– Но вот к вам, как к владельцу замка, они имеют самое непосредственное отношение.
– Неужели?
Я приступил к рассказу. Он был несколько длиннее предыдущего, и в конце его я продемонстрировал новому владельцу замка сделанные Глорией фотографии дубликатора, а также показал на плане замка, где находится вход в потайную комнату. После этого все карты были выложены на стол и я иссяк.
Огнен Тэй задумчиво потрогал кончик своего уса, попытался его подвить пальцами, но поскольку личина была сделана не лучшим образом, ничего у него из этой затеи не вышло.
– Таким образом, - наконец сказал он.– Почтенный Глендур, оказывается, любил поразвлечься.
– Да, любил, - подтвердил я.
Мы немного помолчали.
Я попытался прикинуть, что будет, если я закурю сигарету, и пришел к выводу, что хуже не станет.
Так почему бы и не закурить? Вот прямо сейчас.
Я уже даже хотел было вытащить сигареты, но тут Огнен Тэй спросил:
– Выпьете что-нибудь?
– Почему бы и нет?
– Что именно? Кофе? Чай?
– Пиво, - сказал я.– Я бы выпил кружку пива.
И это не имело ничего общего с желанием пооригинальничать. Мне действительно хотелось пива, прямо сейчас. Я уже мысленно представлял себе, какое оно холодное, вкусное, и это желание в данный момент владело мной целиком. Может быть, его подстегивала мысль о том, что если мой шантаж не удастся, больше я его
попробовать, скорее всего, не смогу. В камере предварительного заключения, арестованных пивом не шибко-то балуют.Огнен Тэй осуждающе поджал губы, но все же отдал необходимые распоряжения. Себе он потребовал принести бокал шампанского.
Не прошло и минуты, как дверь в комнату распахнулась и на пороге возник важный слуга, в пудренном парике и шитом золотом камзоле, с подносом в руках. И хотя он совсем не походил на девицу, ухлопавшую Глендура, увидев его, я вдруг понял, что внутренне готов к тому, что он вот сейчас может вытащить пистолет и застрелит из него нового владельца замка, свежеиспеченного почтенного Тэй.
Вот сейчас...
Слуга поставил передо мной большую кружку с пивом, а перед Огненом Тэй высокий бокал с шампанским и, гордо вскинув голову, удалился.
– А убийством его вы не занимались?– спросил почтенный.– Не пытались определить, кто именно его отправил на тот свет?
А вот от этой темы надо подальше, подальше...
Я развел руками.
– Контракт был заключен на поимку вора. Об убийстве в нем не говорилось не слова.
– Ах, так...– разочарованно сказал Огнен Тэй.– Вообще, конечно, тут вы в своем праве. Вас действительно нанимали не для этого.
Он отхлебнул из бокала и удивленно вскинув брови, сообщил:
– Почти как настоящее.
– Значит, делал неплохой мастер, - промолвил я и глотнул из своей кружки.
Пиво было превосходным.
– Так вот, - сообщил Огнен Тэй.– Мне думается, о дубликаторе надо немедленно сообщить мусорщикам. И это я сделаю тотчас, после того как наш разговор закончится.
Я едва не поперхнулся пивом и испытующе посмотрел на почтенного.
Да нет, похоже, он не играл, не пытался взять меня на пушку, он и в самом деле намеревался исполнить свое обещание. С его стороны это было весьма разумно. Для меня же это означало, что я проиграл, причем бесповоротно. Ничего не оставалось, как допить свое пиво и отправиться сдаваться мусорщикам. Они наверняка будут очень довольны. Потом, на суде, я выскажу свои соображения и, конечно, укажу кто, по моему мнению, является настоящим убийцей.
Только толку-то с этого? У почтенного Тэя - железное алиби, а о табу конкурентов не имеет смысла рассказывать. Доказать свои слова я все равно не смогу.
Так что надо допивать пиво и уходить. Кстати, получается, сделал он меня, этот Огнен Тэй, просто мастерски. А еще говорят, что люди искусства не от мира сего. Дайте мне сюда того, кто это утверждает. Я ему с удовольствием плюну в глаз. Помочь мне это не поможет, но хоть получу какое-то моральное удовлетворение.
– Теперь о вас, - сказал новоиспеченный почтенный.– Вы получите свое вознаграждение, всю причитающуюся вам сумму и можете уйти на все четыре стороны. Конечно, если у мусорщиков не будет к вам каких-нибудь вопросов. Мне показалось, они не прочь с вами о чем-то побеседовать?
Я безмятежно отхлебнул из кружки и сказал:
– Вполне вероятно. Но думаю, это наше с ними дело.
– Не сомневаюсь. И менее всего хотел бы в него лезть. Однако у меня к вам есть достаточно серьезное предложение.
Вот тут я встрепенулся.
Предложение? Уже интересно. Более чем интересно, учитывая, что минуту назад я буквально свалился в пропасть. В таком положение любое предложение рассматривается как манна небесная.
– Какое предложение?– спросил я, постаравшись чтобы мой голос звучал как можно спокойнее.