Убей героя

– Ты выдашь меня? И это после того как я честно признался, что крал основы?

– Погоди, - сказал я.
– Разве я обещал, что не буду выдавать тебя мусорщикам?

– Нет.

– В таком случае, на что ты собираешься обидеться?

Немного подумав, Эльф улыбнулся.

– Ты прав. Обижаться мне и в самом деле не имеет смысла. Однако, хотел бы обратить твое внимание на один факт.

– И на какой же?
– улыбнулся в ответ я.

– Для того чтобы сообщить мусорщикам о моем преступлении, тебе необходимо с ними встретиться. Не так ли?

– Так.

– Но как же ты это сделаешь, если все еще продолжаешь от них скрываться?

Я откинулся на спинку стула и попытался сесть поудобнее.

Молодец, правильно рассуждает. Логично. И самое главное - в нужном мне направлении.

– Молчишь?
– спросил Эльф.

– Упаси боже, - сказал я.
– Какой мне смысл отмалчиваться? Просто, хорошенько подумав, ты мог бы найти ответ на этот вопрос сам.

– И каков же он?

– Ответ достаточно прост. Прежде всего, давай уточним, кто я такой.

– Кто?

– Частный детектив. Я не являюсь стражем порядка. Я тот, кто способствует его торжеству только в отношении своих клиентов и за вознаграждение. Впрочем, мусорщики тоже делают свою работу не бесплатно. Но это к делу отношения не имеет.

– А что же имеет?

Эльф все еще не желал сдаваться.

– То, что меня наняли найти вора, того, кто крадет основы для программ. Я его нашел. Правда, в процессе его поисков на меня довольно умело повесили убийство почтенного Глендура.

– И ты ударился в бега.

– Да, я ударился в бега. Но ты же понимаешь, что вечно так продолжаться не может? Рано или поздно меня либо поймают мусорщики, либо прихлопнут те, кто убил Гленудра. Выбор небогатый. И как ты думаешь, что я предпочту?

– Сдаться?

– Да, в этом случае у меня есть шанс остаться в живых. Говорят, иногда адвокаты делают просто чудеса. А если уж я решил сдаваться, то почему бы не сделать это прямо сейчас? Все равно, бегая от мусорщиков и уворачиваясь от подарков профессиональных убийц, раскрывать преступления невозможно. Не так ли?

– Затруднительно, - согласился Эльф.

Кажется, он уже начинал понимать, к чему я веду.

– И если я надумал сдаваться, то почему бы мне не принести в зубах хотя бы одну мышку? Может быть, не очень жирную, но дающую основание сказать: я не просто развлекался, убегая от вас, господа стражи порядка, я ловил добычу. Где она? А вот же, вот. Посмотрите. Тот самый, который воровал основы для программ и призраков, и возможно шпионил для врагов почтенного Глендура. Кстати, я думаю, программу убийцу в замок мог запросто принести и ты. Логично?

– Вполне, - сказал Эльф.
– Только призраков я не делал. И ни на кого не шпионил. И никакую программу-убийцу в замок не приносил. Я просто делал монстриков и выпускал их в лес. Мне нравится их делать.

– А штучки с переименованием точек?
– спросил я.
– Все эти фокусы с планом, помогли тебе протащил в замок программу-убийцу.

– Никого я не протаскивал, - убитым голосом сказал Эльф.
– А штучки с точками сделал всего один раз. Да и то, чтобы избавиться от твоего присутствия. Я знал, я чувствовал, что ты докопаешься... Ну и потом, твоя поимка должна была отвлечь мусорщиков. Думаю, после этого они бы наверняка покинули замок. И тогда я мог бы вновь заняться своим любимым делом.

Вид у него был самый несчастный, и я подумал, что он ну никак не тянет на приспешника убийц. Может, он и в самом деле, всего лишь делал монстриков? Вон как перетрусил. Будь он связан с теми, кто убил Глендура, уж наверняка бы проговорился. Впрочем, тут можно и ошибиться и поэтому выводы пока делать не стоит.

Я развел руками.

– Ты понимаешь, насколько эти объяснения выглядят абсурдно? Думаешь, мусорщики примут твои слова на веру? Хотя...

– Хотя..?
– встрепенулся Эльф.

Я чувствовал себя не лучшим образом, но иного выхода у меня не было. Эльф знал, знал нечто важное. И сейчас, когда подвернулась такая возможность, это знание нужно было из него выжать. Любой ценой.

– Ну, к примеру, если бы я сумел сообщить нечто существенное об убийстве Глендура, - сказал я.
– Это несомненно затмит в глазах мусорщиков сведенья о твоих "шалостях". Хозяину кибера о них, конечно, станет известно, но зачем же о них знать мусорщикам? В том случае, конечно, если ты мне поможешь.

– Ах, вот ты о чем...- сказал Эльф.

Я осторожно спросил:

– А тебе такой вариант не нравится?

– Еще как нравится. Особенно если ты пообещаешь не выдавать меня мусорщикам.

– Меня наняли найти вора. Но потом моего клиента убили. Имей мой клиент возможность выбирать, кого необходимо сдать мусорщикам, воришку или его убийцу, думаю, он выбрал бы последнего. У тебя другое мнение?

– Нет. Я согласен.

Эльф поспешно кивнул.

– Ну, вот и отлично. А теперь ты должен сделать ее одно усилие, и догадаться, без чьей помощи я не могу этого убийцу поймать. Проще говоря, если ты мне сейчас не поможешь в деле его поимки, то мне придется признать бесполезность дальнейших трепыханий и сдаться мусорщикам. Со всеми вытекающими отсюда для тебя последствиями.

Эльф задумался.

Я же, хорошо понимая, что ему надо дать время подумать, закурил сигарету.

Она обрадовала меня очень пространным и совершенно невнятным изречением, в котором упоминались "небесные знамения", "нашествие богопрадавцев" и прочие ужасы.

После того как я прикончил сигарету, Эльф заявил:

– Ты мне не веришь!

– Нет, конечно, - сказал я.
– С чего бы я стал тебе верить?

– Ты не веришь, что я сделал все это сам, что я ни на кого не работал?

Ну, это уже теплее. Сейчас он мне что-нибудь снесет.

– А ты можешь доказать обратное? Мне с трудом верится, что ты, при твоих возможностях, проморгал убийцу. А вот если предположить, что именно ты посылал всех этих якобы незаметных призраков...

– Я их не посылал. Их и в самом деле нельзя было засечь.

Я вздохнул.

Ну вот, а я то уже раскатал губу. Понадеялся...

– Значит, сотрудничать со мной ты не собираешься? Жаль.

– Ты не понял, - сказал Эльф.
– Тут немного по другому. Еще раз повторяю, что я делал зверушек, монстриков, а к призракам я не имел никакого отношения. Даже не представляю, откуда они появлялись. Спроси у других обитателей замка. Они скажут, что монстрики поселились в лесу давно, а призраки стали шастать по замку совсем недавно.