Убей или умри! 2

Он стучит костяшкой пальца себе по лбу, и звук идет звонко, словно от пустой бочки. Я покатываюсь со смеху, он присоединяется ко мне.

В кабинете мы оба разуваемся, садимся за низкий столик, и ждем, когда безликий секретарь принесет нам чай. Судя по его виду, он так и ночевал на работе.

Дверь открывается и к нам присоединяется еще один человек. Дмитрий Котов не смотря на ранний час, безупречно выбрит и свеж. Он в привычном деловом костюме и благоухает дорогим одеколоном. Разувается, кивает нам с Мастером проходит и садится рядом с нами, словно совершает какой-то ритуал. Мы не прерывая молчания киваем ему в ответ.

Чай вкусный. Раньше я этого не замечал. Голова была все время забита разными вещами. К примеру "чего от меня хотят" или "кто это странный лысый мужик". Я словно сидел на бесконечном экзамене, и слушал голоса в голове, которые шепчут подсказки, или спорят друг другом, перебивают…

А теперь тишина… Хорошо то как. И чай вкусный. А если еще с курагой в прикуску, вообще замечательно.

— Можно мне еще? — приподнимаю пиалу.

Мастер молча доливает мне из фарфорового чайника. То ли по этикету положено не перебивать в такие моменты, то ли ждет от меня момента, когда я начну говорить? У меня все хорошо, платят исправно, группа качается, обязательства все выполняют. Это вам всем от меня что-то надо, вот вы и говорите.

— Ты свою подругу вызволять не собираешься? — спрашивает Котов.

Мастер едва заметно морщится от его нетерпеливости.

— С Мариной что-то случилось? — приподнимаю брови в вежливом изумлении.

— Совсем в бабах запутался, — Котов с укоризной качает головой. — Я про Юмми.

— Какая она мне подруга? — я знал, что этот разговор случится, и сейчас к нему готов, — так… попутчица.

— Разве ты не несешь ответственность за своих людей? — продолжает наседать Котов.

— Разве она — мой человек? — в том же духе отвечаю я. — А в том, что случилось виноват не я, а вы.

— Я?! — распахивает глаза Док.

Кажется я сумел его удивить. Они с Мастером переглядываются

— Ведь это вы устроили резню в игре, правильно? Не Вы лично, а все, кто руководит тестом. Не система начала убивать, а люди.

Глава 17

— С чего ты взял? — вклинился в разговор Мастер.

Его лицо сморщилось в улыбке, словно печёное яблоко. Такое чувство, что он только обрадовался моему вопросу. И так происходит все время. Стоит мне додуматься до чего-то, вскрыть коварные замыслы Совета Директоров, как Мастер начинает смотреть на меня с видом школьного учителя, который наконец дождался ответа от троечника-тугодума.

— Потому, что система дает другие задания. Это простая обучалка. Предлагает выполнить очевидные, самые элементарные шаги. Фарм, выбор класса, создание группы… И не отсеивает НИКОГО, — стало только доходить до меня, — Это вы не даете продолжить тем, кто не выполнил условия. Первый тест ведь аннулировали, и все кто его провалил, свободно зашли в игру снова.

— До того момента, как первая нейросеть начала убивать игроков, прошел год, — сказал Мастер. — Целый год они бегали по полянкам, качали уровни и хвастались шмотками. До сих пор никто не знает, с чего всё началось…

Замок на двери снова щелкнул. К нам присоединился Вениамин Звягин. Этот был всклокочен и помят, словно спал на своем рабочем месте. Такое вот оперативное совещание в половине седьмого утра. Будет забавно, если Скуратова появится. Хотя я не рискнул бы будить Ирину сегодня. Иру… Иришу… Ирэн…

— Ты так рад меня видеть? — поинтересовался Звягин.

— А? Почему? — его вопрос вернул меня в реальность.

— Улыбаешься так, словно я Дед Мороз с мешком подарков, — Вениамин поддернул брюки, усаживаясь за столик по-турецки. — А кофе есть, дядя Илья?

— Пей чай, в нем твоего кофеина больше, чем в дурацких картонных стаканчиках, — ворчливо ответил Мастер, — взяли моду, вам тут не ресторан.

Ну просто семейная сцена. Три мужика, каждый из которых может купить весь этот гребаный город, гоняют чаи с девятнадцатилетним пацаном. Может Веня сейчас достанет ложку и скажет "Андрей, ты Избранный"? А Мастер нацепит очки и предложит две таблетки. Он даже лысый, как Морфеус, вот только цвет кожи подкачал.

Я вспомнил то, что говорила Марина. Когда такие люди ведут себя с тобой, как с равным, значит они хотят втравить тебя во что-то очень скверное. Сейчас моё чувство опасности просто орало внутри тревожной сиреной и мигало красными лампами. Так доверительно и ласково вообще могут разговаривать только с потенциальным покойником. Я для них — расходный материал. Крыска, которая бегает по лабиринту лучше других крысок.

Правда есть еще одна такая… Анна. С ней они тоже беседы ведут? Возможно даже раньше чем со мной. Я темная лошадка, а она признанный фаворит, поэтому и обрабатывают давно. Знают вкусы, выстраивают контакты. С хера ты решил, что ты единственный, Андрюша? Обещать, не значит жениться. И все эти ритуально-корпоративные танцы вокруг тебя танцуют, чтобы поднять твою самооценку. Хотя… если укладывать в эту схему нашу ночь с Ириной, то это вообще пиздец. Не чересчур ли много даже для перспективного кандидата на победу в крысиных гонках?

— Что задумался? — спросил меня Мастер. — тоже кофе захотел?

— Нет, телефончик хочу у вас спросить…

— Мой?!

— Нет, одной Вашей знакомой… которая любит ежевичный раф.

Взгляд Мастера выражал только любопытство. А вот Вениамин неожиданно дернулся. С чего бы? Неужели они тоже общаются?

— Зачем тебе?

— Хочу в кино пригласить.

— Ну-ну… — Мастер задумчиво надул щеки, — дело, конечно, молодое. Напомни мне после. А пока… Веня, о чем я рассказывал, перед тем как ты меня перебил?

Вениамин, изумленно уставился на Мастера.

— О том, как началась эта херня, — с досадой поморщился Котов.

— Понимаешь, Андрей, — Мастер закинул в рот горсть орешков, прожевал и продолжил. — Всё ведь шло отлично. Ничто, как говорится, не предвещало трагедии. Все началось с магии…

* * *

Все началось с магии. Её в "Лютеции" — новой ролевой игре с полным погружением, было много. Магия лечила и воскрешала, магия призывала волшебных существ, которые сражались вместо игроков, или усиливали их в бою. Магия жгла, давила и разрывала, и наоборот переливалась защитными куполами, способными выдержать что угодно.

Игроки любили магию. Пробить голову боевым топором можно и в реальном мире, согласитесь. Правда там за этим могут последовать неприятности, но сжечь оппонента дотла, превращая в живой факел, обрушить на него метеор или натравить на него адскую гончую было возможно только здесь.

Игроки были в восторге, они были готовы проводить в игре дни и ночи, и только системное ограничение в четыре часа игрового времени сдерживало их порывы. Что поделать, правилам бета-тестирования приходилось подчиняться. А чтобы люди были сговорчивее, случайных сюда не брали. В капсулы пустили сотрудников "МосТеха" их родственников, особенно детей, естественно совершеннолетних. Еще три тысячи капсул была установлены в интернатах для сирот-инвалидов.