Убежище

— Ну вот, порядок, давай сгоняем в несколько магазинов, — сказал он, когда мы отъехали от дома. — Есть какие-то магазины, куда ты точно хотела бы заглянуть, или мне отвезти тебя в те, что нравились Саре?

Я вытащила маленький блокнот из сумки и озвучила ему названия двух магазинов, где продают товары для художников. К счастью, он знал, где они находятся. Он отвёз меня в оба магазина, и я забила всё заднее сидение холстами, красками и несколькими наборами кистей, которые мне не нужны были, но я не смогла устоять. Роланд терпеливо ходил со мной по магазинам, толкая тележку и относя мои покупки в машину.

— Куда теперь? — спросил он, когда мы вышли из второго магазина.

— Ты проголодался? Я бы не отказалась от обеда.

Он рассмеялся.

— Я всегда голоден. К чему у тебя лежит душа?

Я пожала плечами.

— Я не привередлива. Где ты любишь тут есть?

— Обычно я ем бургеры, — сказал он.

— Бургеры — звучит неплохо.

— Я знал, что тебе понравится, — он похлопывал по рулю, пока размышлял. — Есть несколько хороших мест в центре города с уличными верандами.

— Хорошо.

Роланд отыскал парковочное место недалеко от шумного торгового квартала, где было полно ресторанов, магазинов и картинных галерей. Мы прошлись несколько минут пешком, прежде чем нашли небольшой ресторанчик со столиками на летней террасе, и в считанные минуты мы уже попивали содовую и ждали еду.

— Портленд хорош, — сказала я, наблюдая за проходящими мимо нас людьми.

— Да. В сравнении с другими городами, он небольшой, но здесь много достопримечательностей и мест, которые можно посетить.

Всё своё внимание я обратила на него.

— Тебе он очень нравится, по сравнению со всеми теми местами, в которых ты побывал?

Он вопросительно посмотрел на меня, и я улыбнулась.

— Сара рассказала мне обо всех ваших приключениях в декабре.

Он перестал играть с трубочкой и пристально посмотрел на меня.

— Она тебе всё рассказала? Вы двое должно быть очень близки.

— Она моя лучшая подруга.

— Моя тоже, — от его мальчишеской улыбки по мне растеклось тепло. — Видишь, у нас уже так много общего. Мы станем друганами раньше, чем ты это поймёшь.

— Друганами? — я ухмыльнулась. — А разве Питер не твой друган?

Он сморщил нос.

— Ладно, когда ты говоришь это, звучит не так мужественно.

Я рассмеялась от его нелепого выражения лица.

— Если поможет, думаю, ты очень мужественный, за исключением когда...

— За исключением чего? — бросил он вызов.

Мои губы подёрнулись в улыбке.

— Когда ты едешь сзади на скутере.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервала официантка, принесшая наш заказ. Мои глаза округлились от вида двойных бургеров и картофеля фри, которые она поставила перед Роландом. Мой стандартный чизбургер был крошечным в сравнении с его заказом.

— Ты, и правда, съешь всё это за один присест?

— С лёгкостью, — его голубые глаза заискрились весельем. — У меня ещё останется место для содовой с мороженым на десерт.

Я покачала головой.

— Как твоей маме получалось тебя постоянно кормить?

— Они с тётей по очереди кормили нас с Питером, — он съел фри. — У нас у всех большие аппетиты, поэтому они привыкли помногу готовить.

— Надеюсь, ты умеешь готовить, иначе как переедешь жить в свой дом, изголодаешься, — подшутила я. — Или женишься на ком-то, кто умеет готовить как твоя мама.

Я умолкла, рука с чизбургером застыла на полпути ко рту, когда я увидела мучительное выражение, промелькнувшее на его лице.

Я понизила голос.

— Похоже, я сказала что-то не то. Вы создаёте пары, верно?

— Да, — ответил он натянуто.

Судя по его реакции, эта тема было не самой любимой, поэтому я отпустила. Я откусила чизбургер, медленно жуя, пока гадала, почему от разговора о создании пары ему было так неловко. Для оборотней было естественным создавать пары.

Мне стало грустно от мысли о нём с парой, но я быстро откинула эту мысль. Роланд сумел проскользнуть сквозь мои защитные барьеры и заставлял меня позабыть, почему мы могли быть только друзьями.

— По окончанию колледжа ты переедешь в Портленд? — спросила я в попытке вернуться к нашему беспечному разговору.

Он покачал головой.

— Я обычно считал, что уеду сразу после школы, но вся эта история с Сарой дала мне совершенно новое восприятие дома. У меня будет свой дом, и я надеюсь, что со временем буду полноценно работать с Полом и накоплю достаточно средств, чтобы выкупить половину гаража. Мы с ним отлично сработались.

— Похоже, ты уже всё спланировал.

— В голове, да, — он улыбнулся. — Не особо увлекательная жизнь, но я попытаю счастье.

— Мне кажется, это звучит отлично, жить рядом с семьёй и заниматься любимым делом. Я бы, не раздумывая, променяла бы большой город на простую жизнь в маленьком городке.

Он оценивающе взглянул на меня.

— Полагаю, ты можешь рисовать где угодно, если ты этим планируешь зарабатывать на жизнь.

— Надеюсь.

Я не стала упоминать, что на моём счёте достаточно средств, чтобы прожить много лет, только если я не стану жить слишком расточительно.

— Значит, планируешь остаться в Нью-Гастингсе? — спросил он, подхватив второй бургер.

— По крайней мере, пока не закончу школу. Сара сказала, я могу жить в её доме сколько хочу, так что я пока ничего не решила. Она говорит мне, что я, возможно, изменю своё мнение, стоит мне пережить свою первую зиму.

Он разразился смехом.

— Признаю, в Нью-Гастингсе зимой почти нечем заняться, если только ты не любишь бывать на улице и не возражаешь против снега.

— Я люблю снег. Хотя мне надо купить очень толстое пальто.

— И хорошую машину, которой легко управлять зимой.

Я потягивала свой напиток.

— Ты просто хочешь заняться выбором машины со мной.

— Виновен, — он даже не пытался скрыть свою ухмылку.

Ко времени как я закончила свой бургер и половину картофеля фри, он уже опустошил свою тарелку. Думаю, я наелась бы, просто наблюдая за тем, как много он съел. Когда он посмотрел на мою тарелку, я усмехнулась и подтолкнула её к нему.

— Ну, как насчёт содовой с мороженым? — спросил он, когда съел всю мою картошку.

Я в изумлении посмотрела на него.