Убежище

— Эмма переехала сюда несколько недель назад, — сказал Пит Шеннон.

— Правда, здесь здорово? — спросила Шеннон у Эммы. — Я из Бакстона, и мне нравится ездить к океану.

Сильный морской бриз заставил огонь бешено плясать и взъерошил волосы девушек.

Эмма потёрла руки.

— Мне очень нравится, но в следующий раз не забуду взять с собой свитер.

— Думаю, у меня есть один в машине, — сказал Скотт. — Я принесу его для тебя.

Раньше, чем он успел встать, я стянул с себя лёгкий свитер и протянул его Эмме.

— Держи.

Она взяла свитер.

— А тебе не будет холодно в одной футболке?

— У меня довольно тёплая кровь, — я одарил её таинственной улыбкой.

Она встала, чтобы надеть свитер, и было невозможно не смотреть, когда она подняла руки над головой и её рубашка задралась, сверкнув голым животом. К счастью, Пит ткнул меня локтем, чтобы отвлечь, прежде чем она поймает меня на том, что я пялюсь на неё.

— Лучше? — спросил я, когда она снова села.

— Намного лучше, — она тихо рассмеялась. — Хотя он настолько длинный, что в нём можно спать.

Образ её в постели, одетой только в мой свитер, вспыхнул в моём сознании и послал жар прямо в живот.

Чёрт. Не думай об этом. Всё, что мне было нужно, это поцеловать прямо перед всеми. Эмма, вероятно, никогда больше не посмотрит на меня.

— Пожалуй, схожу за колой, — сказал я, решив, что расстояние — это решение моей проблемы. — Эмма, Шеннон, вам принести?

Шеннон подняла бутылку с водой.

— Все хорошо, спасибо.

— Я, пожалуй, выпью, — сказала Эмма. — Хочешь, я пойду с тобой?

— Оставайся здесь, у огня, где тепло. Я скоро вернусь.

Я сбежал до того, как она всё-таки решилась пойти со мной. Только когда я почти добрался до фургона Дилана, Пит догнал меня.

— Что происходит между тобой и Эммой?

— Ничего.

Он фыркнул.

— Ты пялился на неё так, будто она что-то вкусное. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты влюблён в неё.

Я хмуро посмотрел на него.

— Она красивая. Любой парень пялился бы на неё.

— Да, но она ещё и кузина Сары. Ты не можешь поступить с ней, как с другими человеческими девушками.

— Я знаю, — ответил я. — Как ты думаешь, почему я только что ушёл?

Он поднял руки вверх.

— Стоп. Не отгрызи мне голову.

— Прости, дружище, — я провёл рукой по волосам. — Я знаю, что Эмма под запретом, и я не собираюсь что-либо делать, что причинит ей боль. Мы друзья.

— Не хочу тебя огорчать, но смотришь ты на неё вовсе не как на друга.

Я застонал.

— Дерьмо. Как ты думаешь, она заметила?

— Я так не думаю, но я не так хорошо её знаю, чтобы сказать наверняка, — он прищурил глаза. — Я знаю, что ты навещал Эмму несколько раз с тех пор, как она переехала сюда, но я не думал, что она тебя интересует. Я никогда не видел, чтобы ты так волновался из-за девушки. Что-то случилось сегодня?

Я потёр лицо.

— Я не знаю, когда это началось. Думаю, это было в тот первый вечер, когда я пришёл к ней домой после того, как Лекса и Джули напугали её. Мы только и делали, что разговаривали. Сегодня тоже ничего не случилось. Я всегда считал её хорошенькой, но чем больше я узнаю её, тем больше она мне нравится.

— Ох, мужик. Это…

— Такова жизнь. Она человек и не для меня. Если ты не знаешь способа остановить моего волка от запечатления, мне не повезло, — я уставился на искры, летящие от костра, который был вне поля зрения. — Она, вероятно, всё равно не захотела бы встречаться с оборотнем, так что тут бессмысленно спорить.

— Даже не знаю. Она выглядит счастливой рядом с тобой.

— Не помогаешь, Пит.

— Прости, — он махнул рукой в сторону фургона. — Ты должен принести ей колу и вернуться, пока она не подумала, что ты сбежал.

Мы направились к фургону, когда с парковки вышла группа людей. Я тихо выругался, узнав Лексу, Джули и рыжеволосую Эйприл с Полом и Деллом. Какого чёрта они здесь делают? Моя ночь только что перешла от плохой к худшей.

Пит положил руку мне на плечо.

— Знаешь, может, это и к лучшему. Ты не пытался познакомиться ни с одной из них. Они могли бы тебе понравиться, если бы ты дал им шанс, как я сделал с Шеннон.

Я уставился на него.

— Ты пропустил ту часть, где я сказал, что пока не хочу себе пару?

Он пожал плечами.

— Послушай, твой волк выберет, сейчас или же через пять лет, и, скорее всего, это будет одна из самок, которых ты встретишь этим летом. Кто знает, может быть, ты даже поладишь с одной из них.

Я покачал головой.

— Они слишком прилипчивы, и они скорее пощупают меня, чем начнут настоящий разговор.

Пит разразился смехом.

— Я только что услышал, как ты пожаловался на то, что девушки хотят целоваться, а не разговаривать с тобой? Подожди, дай я достану свой телефон, чтобы ты мог сказать это снова. Сара не захочет пропустить это.

— Ты знаешь, что я имею в виду, умник. Половина из них хочет меня только потому, что я племянник Альфы. Они думают, что секс заставит моего волка выбрать их.

— Тогда поговори с другой половиной. Они не все такие.

— Роланд!

Я скрыл гримасу, когда Лекса нацелилась на нас, как ракета с тепловым наведением. Остальные девушки последовали за ней, а за ними Пол и Делл. Пол бросил на меня извиняющийся взгляд из-за их спин, намекая, что приехать сюда было не его идеей.

— А мы-то гадали, куда вы двое подевались сегодня вечером, — сказала Лекса, которая потрясающе выглядела в коротком расклешенном голубом платье, открывавшем её длинные ноги. Делл буквально пускал слюни, и я видел, как несколько парней провожали её взглядом. Остальные девушки были одеты точно так же, все выглядели так будто оделись для ночного клуба, а не для пляжной вечеринки.

— Мы собирались в Портленд, но девочки услышали о вечеринке и захотели посмотреть, — объяснил Пол.

Лекса надулась на меня.

— Я думала, ты сегодня работаешь.

— Я должен был, но подумал, что мне стоит встретиться с кем-нибудь из старых друзей.

Я засунул руки в карманы, раздражённый тем, что мне пришлось объясняться перед ними. Это была ещё одна причина, по которой я не хотел иметь пару. Мне нравилась моя свобода, и не нужно было постоянно с кем-то связываться.

— Где сегодня Шеннон, Питер? — спросила Джули с ноткой ревности в голосе.

— Внизу, у костра. Мы как раз собирались вернуться к ним.

Лекса сощурила глаза.

— К ним?

— Нашим человеческим друзьям, — произнёс я низким голосом, внезапно забеспокоившись об Эмме.

Она всё ещё нервничала из-за оборотней, а Лекса и Джули уже однажды напугали её. Собственнический блеск в глазах Лексы заставил меня не позволить агрессивной волчице приблизиться к Эмме.

Лекса снова улыбнулась.

— О, я бы с удовольствием познакомилась с твоими друзьями. Возможно, в один прекрасный день я и сама буду здесь жить.