Убежище

Я обнаружил её возле маяка, разговаривающей с Деллом, и тщетно пытался мысленно подготовить себя к тому, что должно было произойти. Сделав глубокий вдох, я сосредоточился на её лице и стал ждать.

И ждал.

И... ничего.

Моё сердце заколотилось, когда восторг наполнил меня. "Спасибо, Господи".

Эйфория длилась всего пять секунд. Если это была не Лекса, то кто же? Была ли здесь ещё одна волчица?

— Это не одна из них. Ты уверен, что учуял связующий запах? — с надеждой спросил я.

— У меня полдюжины друзей, которые связаны, — в его голосе безошибочно слышалась зависть. — Поверь мне. Я узнаю связующий запах, когда почувствую его.

— Я ничего не понимаю. Я должен узнать, кто это, как только посмотрю на неё, — я снова оглядел толпу. — Кто-нибудь ещё пришёл с вами?

— Нет, нас было только пятеро. Посмотри снова. Это должна быть одна из них.

— Как ты думаешь, что я делаю? — спросил я сквозь стиснутые зубы.

На этот раз я сначала посмотрел на Лексу, желая поскорее покончить с этим. Я глубоко вздохнул, когда всё также ничего не почувствовал к ней. Мой взгляд переместился на Шеннон, Эйприл и Джули, результат был тот же.

Пара, идущая к обрыву, оторвала мой взгляд от основной толпы. Это были Эмма и Скотт. Он что-то сказал ей, и они оба рассмеялись. Сильный ветер трепал её волосы, и она потянулась, чтобы схватить их, повернувшись ко мне.

Тепло разлилось по всему моему телу, и я заворожено уставился на её безупречную кожу и тонкие черты лица. Как такое возможно, что она становилась всё краше каждый раз, когда я на неё смотрел? Она была прекрасна, и я не мог отвести от неё взгляд, даже если бы попытался.

Скотт протянул руку, чтобы убрать волосы с её лица, и из моей груди вырвалось рычание. Как смеет он прикасаться к ней? Эмма была моей.

Потребность пронзила меня. Не желание, а нечто свирепое и звериное, что почти поглотило меня. Это был мой волк, который рвался наружу, желая подойти к Эмме и окутать её своим запахом. Чтобы мужчина рядом с ней знал, что она наша.

Наша пара.

— Это невозможно, — я отшатнулся и чуть не запутался в собственных ногах.

Пол протянул руку, чтобы поддержать меня.

— Что случилось?

— Этого не может быть она.

Я уставился на Эмму. Оборотни запечатлеваются на других оборотнях, но никак не на людях. Я был влюблён в неё, и мысль о том, чтобы запечатлеться на одной из волчиц, так сильно пугала меня, что я заставил себя поверить, что мой волк выбрал её. Я почувствовал острый укол разочарования, когда надежда быть с кем-то, кого я действительно хотел, разбилась вдребезги.

— Это Лекса, не так ли? — сочувственно спросил Пол.

Я посмотрел на него, и в ту секунду, когда мои глаза покинули Эмму, мой волк успокоился, а тепло покинуло моё тело, доказывая, что я был обманут своими попытками выдать желаемое за действительное. Если бы я и впрямь запечатлелся на Эмме, меня всё ещё одолевала бы потребность пометить её своим запахом.

— Роланд?

Я потряс головой, чтобы прояснить мысли.

— Всё спуталось.

— Ты всё ещё не знаешь, на ком запечатлён? — недоверчиво спросил он.

— Я посмотрел на них дважды и ничего не почувствовал. А потом я посмотрел на…

— На кого посмотрел? — он нахмурился. — В твоих словах нет никакого смысла, кузен.

Я обошёл его и сделал глубокий вдох, и я вновь отыскал взглядом Шеннон, Эйприл, Лексу и Джули. И снова я ничего не почувствовал, а мой волк не проявил к ним никакого интереса.

Я перевёл взгляд на Эмму и Скотта, стоявших в конце дорожки, ведущей к пляжу. Я видел только её профиль, но этого было достаточно, чтобы мой волк пришёл в бешенство. Мои клыки удлинились, а кожа казалась слишком натянутой, когда жар снова распространился по мне.

— Пара, — прорычал я, когда Эмма исчезла из виду.

— Господи, Роланд! Ты начинаешь обращаться, — Пол схватил меня за руки. — Да что с тобой такое, чёрт возьми?

Тревога в его голосе привела меня в чувство, и я в ужасе уставился на него, когда коснулся своего лица, частично покрытого шерстью. Я заставил своё тело вернуться в человеческую форму и попытался не думать о том, как близок был к тому, чтобы выставить нас на всеобщее обозрение.

Пол отпустил меня и громко вздохнул.

— Что ж, это явный ответ на твои сомнения, запечатлён ты или нет. Хотя мог бы подобрать время и получше.

Я потёр лицо руками, пытаясь осмыслить то, что говорили мне моё сердце и волк. Как мог мой волк запечатлеться на человеке? Без своего собственного волка она никогда не сможет стать истинной парой. Или может?

— Пол, это звучит безумно, но ты когда-нибудь слышал, чтобы волк выбирал себе пару из людей?

Он начал смеяться, но успокоился, когда понял, что мне вовсе не до смеха.

— Такое вообще возможно? — спросил он.

— Должно быть, — я встретил его растерянный взгляд. — Потому что я только что запечатлелся на Эмме Грей.

Он уставился на меня.

— Ты шутишь.

— Ты действительно думаешь, что я буду шутить над чем-то подобным? — я судорожно вздохнул, потому что всё ещё боролся с желанием подойти к ней.

— Роланд, подумай об этом. Даже если Эмма была бы волком, ты не мог запечатлеться на ней в человеческой форме. Ты должен был быть с ней в своей волчьей форме хотя бы один раз, чтобы получить отпечаток.

— Я был. Дважды, — хрипло сказал я, когда до меня наконец дошло, почему моего волка так тянуло к ней.

И вовсе не потому, что она была кузиной Сары. Потому что он знал, что она его пара.

Пол уставился на меня.

— Твою мать.

Я прислонился к сараю.

— Да, это лучше всего подытоживает.

ЭММА

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я дал тебе свитер? — спросил Скотт, когда мы снова уселись у костра. — Я должен был предупредить тебя, что ночью здесь бывает прохладно.

— Я в порядке. Здесь намного теплее.

Мы сидели спиной к утёсу, а перед нами горел костёр. Он был защищён от ветра, и было довольно уютно. Наверное, мне было бы слишком жарко, если бы на мне всё ещё был свитер Роланда.

Я подумала о Роланде и его странном поведении сегодня вечером. Он казался нормальным, когда приехал сюда. Как только он отдал мне свой свитер, он поспешно ушёл и вернулся со всеми этими оборотнями. Он не выглядел счастливым, когда они присоединились к нам, и я могла сказать, что он был зол, когда его подруга спросила меня о его свитере.